Kærlighed er afgørende for vores velbefindende. Selvom de fleste har oplevet det i deres liv, er det udfordrende at definere kærlighed. Få forskere har fremlagt en levedygtig teori om begrebet kærlighed. En undtagelse er den trekantede teori om kærlighed, udviklet i slutningen af 1980'erne af psykolog Robert Sternberg. Denne teori antyder, at folk kan have varierende grad af intimitet, lidenskab og engagement på et hvilket som helst tidspunkt.
Tre komponenter af kærlighed
I Dr. Sternbergs teori er kærlighedsbegrebet en trekant, der består af tre komponenter:
- Intimitet, som involverer følelser af nærhed, sammenhæng og bondedness
- Lidenskab, som involverer følelser og ønsker, der fører til fysisk tiltrækning, romantik og seksuel fuldbyrdelse
- Beslutning / forpligtelse, som involverer følelser, der får en person til at forblive hos nogen og bevæge sig mod fælles mål
Det er vigtigt at finde en balance mellem det fysiologiske behov for sex og behovet for kærlighed, og det komplette fravær af alle tre komponenter er kategoriseret som ikke-kærlighed.
Typer af kærlighed
De tre komponenter af kærlighed interagerer på en systemisk måde. Tilstedeværelsen af en komponent af kærlighed eller en kombination af to eller flere komponenter skaber syv slags kærlighedsoplevelser. Disse typer kærlighed kan også variere i løbet af et forhold.
Venskab
Denne type kærlighed er, når intimiteten eller smagskomponenten er til stede, men følelser af lidenskab eller engagement i romantisk forstand mangler. Venskabskærlighed kan være roden til andre former for kærlighed.
Forelskelse
Forelskelse er præget af følelser af lyst og fysisk lidenskab uden smag og engagement. Der har ikke været tid nok til at udvikle en dybere følelse af intimitet, romantisk kærlighed eller fuldendt kærlighed. Disse kan i sidste ende opstå efter forelskelsesfasen. Den oprindelige forelskelse er ofte meget stærk.
Tom kærlighed
Tom kærlighed er kendetegnet ved engagement uden lidenskab eller intimitet. Til tider forværres en stærk kærlighed til tom kærlighed. Det omvendte kan også forekomme. For eksempel kan et arrangeret ægteskab starte tomt, men blomstre til en anden form for kærlighed over tid.
Romantisk kærlighed
Romantisk kærlighed binder mennesker følelsesmæssigt gennem intimitet og fysisk lidenskab. Partnere i denne type forhold har dybe samtaler, der hjælper dem med at kende intime detaljer om hinanden. De nyder seksuel lidenskab og hengivenhed. Disse par kan være på det punkt, hvor langsigtet engagement eller fremtidige planer stadig er uafklarede.
Ledsagende kærlighed
Ledsagende kærlighed er en intim, men ikke-lidenskabelig slags kærlighed. Det inkluderer komponenten intimitet eller smag og forpligtelseskomponenten i trekanten. Det er stærkere end venskab, fordi der er en langsigtet forpligtelse, men der er minimal eller ingen seksuel lyst.
Denne type kærlighed findes ofte i ægteskaber, hvor lidenskaben er død, men parret har fortsat dyb hengivenhed eller et stærkt bånd sammen. Dette kan også ses som kærligheden mellem meget nære venner og familiemedlemmer.
Fatuous Love
I denne type kærlighed er engagement og lidenskab til stede, mens intimitet eller smag er fraværende. Fatuous kærlighed er kendetegnet ved en hvirvelvind frieri, hvor lidenskab motiverer et engagement uden intimitetens stabiliserende indflydelse. At være vidne til dette efterlader ofte andre forvirrede over, hvordan parret kan være så impulsivt. Desværre fungerer sådanne ægteskaber ofte ikke. Når de gør det, kriterer mange succesen op til held.
Fuldkommen kærlighed
Fuldkommen kærlighed består af alle tre komponenter og er den samlede form for kærlighed. Det repræsenterer et ideelt forhold. Par, der oplever denne slags kærlighed, har stor sex flere år i deres forhold. De kan ikke forestille sig sig selv med nogen anden. De kan heller ikke se sig virkelig lykkelige uden deres partnere. De formår at overvinde forskelle og møder stressfaktorer sammen.
Kærlighed er et verb
Ifølge Dr. Sternberg kan fuldkommen kærlighed være sværere at vedligeholde, end den er at opnå, da kærlighedens komponenter skal omsættes. Uden adfærd og udtryk går lidenskab tabt, og kærlighed kan vende tilbage til den ledsagende type.
Dit forhold er unikt
Ifølge Dr. Sternberg kan vigtigheden af hver komponent af kærlighed variere fra person til person og par til par. Alle tre komponenter er nødvendige for det ideelle romantiske forhold, men mængden af hver komponent, der kræves, vil variere fra et forhold til et andet eller endda over tid inden for et forhold. At vide, hvordan komponenterne interagerer, kan hjælpe med at fremhæve områder, der muligvis skal forbedres.