Psykologer taler ofte om personlighedstræk, men hvad er egentlig et træk? Hvordan definerer mental sundhedspersonale dette udtryk? Det er vores personligheder, der hjælper med at gøre os unikke individer, men ikke alle er enige om, hvor mange forskellige træk der findes. Nogle opdeler personlighed i meget snævre og specifikke træk, mens andre foretrækker at se på træk meget bredere.
Hvad er personlighedstræk?
Træk defineres typisk som de forskellige egenskaber, der udgør en persons personlighed.
I Håndbog om personlighed: Teori og forskning, forfattere Roberts, Wood og Caspi definerer personlighedstræk som "de relativt vedvarende mønstre af tanker, følelser og adfærd, der adskiller enkeltpersoner fra hinanden."
Egenskabsteori antyder, at vores personligheder består af en række forskellige brede træk. For eksempel er ekstroversion (ofte kendt som ekstraversion) en personlighedsdimension, der beskriver, hvordan mennesker interagerer med verden. Nogle mennesker er for eksempel meget udadvendte (eller ekstraverte) og udadvendte, mens andre er mere indadvendte og reserverede.
Indtil for nylig blev det antaget, at personlighedstræk ændrede sig meget lidt i løbet af livet. Nogle nyere langsgående undersøgelser har afsløret, at træk er lidt mere nuancerede end tidligere antaget, og at nogle personlighedsændringer kan og kan forekomme over tid.
Typer af træk
Hvad ville du sige, hvis nogen bad dig om at angive de personlighedstræk, der bedst beskriver dig? Du kan muligvis rasle af en række træk som venlig, aggressiv, høflig, genert, udadvendt eller ambitiøs. Hvis du lavede en liste over alle personlighedstræk, ville det sandsynligvis omfatte hundreder eller endda tusinder af forskellige udtryk, der bruges til at beskrive forskellige aspekter af personlighed.
Psykolog Gordon Allport oprettede engang en liste over personlighedstræk, der omfattede mere end 4.000 udtryk.
Spørgsmålet om, hvor mange personlighedstræk der er, har været genstand for debat igennem meget af psykologiens historie, men mange psykologer er i dag afhængige af, hvad der er kendt som big five-modellen af personlighed.
Ifølge den store fem-model er personlighed sammensat af fem brede dimensioner. Individuelle personligheder kan være enten høje, lave eller et sted imellem på hver af de fem kerneegenskaber.
De fem træk, der udgør personlighed, er:
- Behagelighed: tillid, altruisme, venlighed, hengivenhed og anden prosocial adfærd
- Samvittighedsfuldhed: høje niveauer af omtanke, god impulskontrol og målrettet adfærd
- Ekstroversion: omgængelighed, snakkesalighed, selvsikkerhed og ophidselse
- Neurotik: tristhed, humør, følelsesmæssig ustabilitet, bekymringer om mange forskellige ting
- Åbenhed: kreativ, åben for at prøve nye ting, glad for at tænke på abstrakte begreber
De fleste af de egenskaber, du kan bruge til at beskrive din egen personlighed, falder ind under en af disse brede overskrifter. Personlighedstræk som genert, udadvendt, venligt og omgængeligt er aspekter af ekstroversion, mens træk som venlige, tankevækkende, organiserede og ambitiøse ville være en del af samvittighedsspektret.
Hver af disse fem træk repræsenterer et kontinuum. Nogle mennesker har lave træk og høje andre. Faktisk er mange mennesker et eller andet sted midt i mange eller de fleste af disse egenskaber.
Gener vs. miljømæssige årsager
Hvad betyder mere, når det kommer til personlighed, natur eller pleje? Hvor meget påvirker dit DNA din personlighed? Forskere har brugt årtier på at studere familie, tvillinger, adopterede børn og plejefamilier for bedre at forstå, hvor meget af personlighed, der er genetisk, og hvor meget der er miljømæssigt.
Både natur og pleje kan spille en rolle i personligheden, selvom en række store tvillingestudier antyder, at der er en stærk genetisk komponent.
En undersøgelse, Minnesota-undersøgelsen af tvillinger, der blev opdrættet, undersøgte 350 par tvillinger mellem 1979 og 1999. Deltagerne omfattede både identiske og broderlige tvillinger, som enten blev rejst sammen eller fra hinanden. Resultaterne viste, at identiteter af identiske tvillinger var ens, uanset om de blev opdraget i samme husstand eller fra hinanden, hvilket tyder på, at nogle aspekter af personlighed er påvirket af genetik.
Dette betyder bestemt ikke, at miljøet ikke spiller en rolle i udformningen af personlighed. Tvillingundersøgelser antyder, at identiske tvillinger deler cirka 50% af de samme træk, mens broderlige tvillinger kun deler omkring 20%.
Personlighedstræk er komplekse, og forskning tyder på, at vores træk er formet af både arv og miljømæssige faktorer. Disse to kræfter interagerer på en lang række måder for at danne vores individuelle personligheder.
Ændringer af personlighedstræk
Når det kommer til nogle af de brede, dominerende træk, har forandring tendens til at være vanskelig. Når det sker, har disse ændringer tendens til at være meget subtile.
En meget udadvendt person kan for eksempel blive lidt mere reserveret over tid. Dette betyder ikke, at de vil forvandle sig til en introvert. Det betyder simpelthen, at der er sket et subtilt skift, og personens ekstroversion er blevet let modificeret. Enkeltpersonen er stadig udadvendt og selskabelig, men de finder måske ud af, at de også nyder ensomhed eller mere stille omgivelser til tider.
En indadvendt kan derimod finde sig i at blive noget mere udadvendt, når de bliver ældre. Dette betyder ikke, at individet pludselig udvikler et ønske om at være centrum for opmærksomheden eller tilbringe hver fredag aften på en stor fest. Denne person kan dog finde ud af, at de begynder at nyde sociale begivenheder lidt mere og føler sig mindre udmattede og drænet, når de bruger tid på socialt samvær.
I begge disse eksempler har individets centrale personlighedstræk ikke ændret sig helt. I stedet for har ændringer over tid, ofte resultatet af oplevelser, ført til subtile skift i disse centrale træk.
Nøgleforskningsprincipper
I deres håndbog om personlighed beskriver Roberts og hans kolleger et par grundlæggende principper, der er afledt af personlighedsforskning:
- Identitetsudviklingsprincip: Mennesker udvikler en stærkere identitet, efterhånden som de bliver ældre og modne, giver et større engagement i og opretholdelse af denne følelse af selv. I løbet af de yngre leveår udforsker folk stadig forskellige roller og identiteter. Når folk bliver ældre, begynder de at føle sig stærkere loyalitet over for den identitet, de har skabt i løbet af deres liv.
- Modenhedsprincip: Folk har tendens til at blive mere behagelige, følelsesmæssigt stabile og socialt dominerende, når de bliver ældre.
- Plasticitetsprincip: Mens personlighedstræk tendens til at være stabile, er de ikke sat i sten. De er underlagt miljøpåvirkninger på ethvert livsstadium.
- Princippet om rollekontinuitet: Det er rollernes konsistens, der fører til kontinuitet i personlighedstræk snarere end konsistens i miljøer.