Mange mennesker undgår at søge hjælp til psykologiske problemer på grund af det opfattede stigma forbundet med behov for mental sundhedspleje. Dette kan især være tilfældet for militærtjenestemedlemmer.
OEF / OIF-soldater står over for en række meget stressende situationer, herunder udsendelse, eksponering mod kamp og reintegration. I betragtning af dette er det virkelig ikke så overraskende, at OEF / OIF-veteraner viser høje niveauer af posttraumatisk stresslidelse (PTSD), alkoholbrug, vredehåndteringsproblemer, fysiske helbredsproblemer og selvmord, men mange søger ikke behandling for disse vanskeligheder. Flere undersøgelser tyder på, at kun ca. halvdelen af veteranerne får behandling.
Stigma som en barriere for at søge behandling
Ifølge en rapport fra RAND National Defense Research Institute er en vigtig grund til, at mange servicemedlemmer ikke søger behandling, stigmatiseringen forbundet med at modtage mental sundhedspleje. Mange servicemedlemmer er bekymrede for, at afsløring af psykologiske vanskeligheder eller opsøgning af mental sundhedsbehandling vil påvirke deres militære karriere negativt, men konsekvenserne af ikke at søge behandling kan være alvorlige. Ubehandlede psykologiske vanskeligheder kan kun blive værre og kan have stor indflydelse på en soldats evne til at udføre i kamp eller hjemme, når de vender tilbage fra pligt.
Hvad gøres for at bekæmpe stigma
Forsvarsministeriet har erkendt, at stigma er et stort problem i de væbnede styrker, og som følge heraf tager enhver gren af militæret skridt til at bekæmpe stigmatiseringen forbundet med psykiske problemer og søge behandling.
For eksempel for at begrænse frygt for, at rapporten om psykologiske vanskeligheder vil påvirke sikkerhedsgodkendelsen negativt, kræver Forsvarsministeriet ikke længere folk til at rapportere, hvis de har søgt mental sundhedspleje af kamprelaterede årsager.
I 2009 lancerede Forsvarsministeriet en anti-stigmakampagne kaldet Real Warriors-kampagne. Denne kampagne er designet til at fremme modstandsdygtighed, genopretning og støtte til tilbagevendende servicemedlemmer, veteraner og deres familier. Derudover deler højtstående militærpersonale deres erfaringer med PTSD og den behandling, de fik på kampagnens websted.
Forsvarsministeriet forsøger at formidle, at oplevelsen af stress som et resultat af kamprelaterede oplevelser er normal.
Få hjælp
Hvis du er et tilbagevendende servicemedlem, der har brug for mental sundhedstjenester, er det vigtigt at gå til dit lokale VA-kontor for at få hjælp. Tjenester er tilgængelige. Du kan også finde nyttige oplysninger om at få hjælp på hjemmesiderne fra National Center for PTSD and Anxiety Disorder Association of America.
Hvis du har selvmordstanker, skal du kontakte National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 for støtte og hjælp fra en uddannet krisearbejder. Ring til 911, hvis du eller en elsket er i umiddelbar fare.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.