Depressiva er stoffer, der hæmmer funktionen af centralnervesystemet (CNS) og er blandt de mest anvendte stoffer i verden. Disse lægemidler virker ved at påvirke neuroner i CNS, hvilket fører til symptomer som døsighed, afslapning, nedsat hæmning, anæstesi, søvn, koma og endda død. Mange depressiva har også potentialet til at være vanedannende.
Mens CNS-depressiva alle deler en evne til at reducere aktiviteten i centralnervesystemet og lavere niveauer af bevidsthed i hjernen, er der signifikante forskelle mellem stoffer inden for denne lægemiddelklasse. Nogle er sikrere end andre, og andre ordineres rutinemæssigt til medicinske formål.
Typer af depressiva
Narkotika, der er klassificeret som depressiva, inkluderer:
- Ætanol
- Barbiturater
- Benzodiazepiner
Ætanol
Alkohol, også kendt som ethylalkohol, er det næstmest anvendte psykoaktive stof i verden (koffein er nummer et). Mens alkohol er et lovligt stof, har det også et stort potentiale for misbrug.
En undersøgelse fra 2014 foretaget af Substance Abuse and Mental Health Services Administration viste, at næsten 61 millioner mennesker i USA over 12 år rapporterede at være alkoholister. Det nationale institut for alkoholmisbrug og alkoholisme (NIAAA) definerer binge-drinks som et alkoholforbrugsmønster, der bringer alkoholkoncentrationen i blodet (BAC) til 0,08% eller højere. Yderligere 16 millioner mennesker over 12 år rapporterede at være tunge alkoholbrugere .
Alkoholbrug og misbrug har også høje sociale omkostninger.
Ifølge American Psychiatric Association involverer ca. 50% af alle overfald, drab og motorvejsdødsfald alkohol. En tredjedel af alle amerikanske selvmord involverer alkohol.
Barbiturater
Barbiturater, der undertiden omtales som downers, er en type CNS-depressiv, der forårsager eufori og afslapning, når de tages i små doser. I den tidlige halvdel af 1900'erne blev barbiturater betragtet som et sikkert depressivt middel, men problemer med afhængighed og dødelig overdosis blev snart tydelige.
Barbiturater har en dramatisk indvirkning på søvnmønstre, hvilket resulterer i undertrykt REM (hurtig øjenbevægelse) søvn. Fordi potentialet for afhængighed og overdosering er så stort, bruges barbiturater ikke længere ofte til behandling af angst og søvnproblemer.
Benzodiazepiner
Benzodiazepiner er en type CNS-depressiv, der er bredt ordineret til behandling af angst og søvnforstyrrelser. I 1999 var fire forskellige benzodiazepiner blandt de 100 mest ordinerede lægemidler i USA.
På grund af deres lave toksicitet og høje effektivitet er benzodiazepiner populært blevet brugt som en kortvarig behandling af angstproblemer og søvnløshed. Potentialet for afhængighed gør dem imidlertid til en mindre foretrukken langvarig behandling for sådanne ting som generaliseret angstlidelse, posttraumatisk stresslidelse og paniklidelser.
Benzodiazepiner har søvnfremkaldende, beroligende, muskelafslappende og krampestillende virkninger. På grund af disse virkninger er benzodiazepiner blevet brugt til at behandle en række problemer, herunder søvnproblemer, angst, overdreven agitation, muskelspasmer og kramper.
Benzodiazepiner ses generelt som sikre på kort sigt, men langvarig brug kan føre til tolerance, afhængighed og abstinenssymptomer ved ophør.
Anvendelser
Depressiva bruges ofte til at lindre symptomer forbundet med en række forskellige lidelser, herunder:
- Angst, herunder social fobi, panikforstyrrelser og generel angstlidelse
- Depression
- Søvnløshed
- Tvangslidelse
- Krampeanfald
Sådan fungerer depressiva
Mange CNS-depressiva virker ved at øge aktiviteten af neurotransmitteren kendt som gamma-aminosmørsyre (GABA). Som andre neurotransmittere bærer GABA beskeder fra en celle til en anden. Ved at øge mængden af GABA-aktivitet reduceres hjerneaktivitet, hvilket fører til en afslappende effekt. Dette er grunden til at tage depressiva kan resultere i følelse af døsighed.