Kæledyr spiller afgørende rolle i bekæmpelsen af ​​ensomhed under COVID-19, forskning viser

Vigtigste takeaways

• Kæledyr af alle typer har vist sig at mindske de negative virkninger, som COVID-19 har på mental sundhed.
• Kæledyrsfællesskab har generelt positive fordele, men er ikke en løsning, der passer til alle for pandemisk stress.

Et af de mest unægteligt udfordrende aspekter af COVID-19-pandemien udover selve sygdommen er den vejafgif.webpt, som mangel på social interaktion har haft for mental sundhed. Den fortsatte flux mellem social distancering og karantæne mange steder har ført til øgede niveauer af stress, angst og depression.

Heldigvis opdager psykologer, at ledsagere af dyr kan spille en vigtig rolle i at give lindring. En nylig 2020-undersøgelse for PLoS ONE undersøgt, om kæledyr har en rolle i bekæmpelsen af ​​denne ensomhed, og den rolle, som visse kæledyr kan have på en persons mentale sundhedstilstand. Resultaterne er lovende nok til, at du overvejer en tur til det lokale dyrehjem.

Hvad viste undersøgelsen?

Denne undersøgelse undersøgte beboere i Storbritannien over 18 år online med hensyn til deres ledsagende dyr. Ifølge British Small Animal Veterinary Association (BSAVA) er ledsagedyr defineret som, "… ethvert husdyropdrættet eller vildtfanget dyr, der permanent bor i et samfund og holdes af mennesker til selskab, nydelse, arbejde (f.eks. Støtte til blinde eller døve, politi eller militære hunde) eller psykologisk støtte, herunder, men ikke begrænset til hunde, katte, heste, kaniner, fritter, marsvin, krybdyr, fugle og prydfisk. "

Af 5.926 undersøgelsesdeltagere, der varierede i demografi med hensyn til alder, etnicitet, beskæftigelse og ægteskabelig status og uddannelse, ejede næsten 90% af dem et kæledyr. Onlineundersøgelsen omfattede et spørgeskema på 11 punkter, der anmodede om svar, der spænder fra "meget enig" til "stærkt uenig" om en komfort fra Companion Animal Scale (CCA).

Forskere brugte en blandet metode til at forhøre sig om deltagernes mentale sundhed inden låsningen ved hjælp af Short Warwick-Edinburgh Mental Wellbeing Scale, en forkortet version af UCLA ensomhedsskalaen og en yderligere mental sundhedsskala kendt som SF-36 (MHI-5).

Denne tværsnitsundersøgelsesmetode afslørede, at mens tilstanden af ​​mental sundhed for enkeltpersoner forud for pandemien varierede, har ejerskab af kæledyr i løbet af denne tid mindsket faldet i individuel mental sundhed og samtidig afbød symptomer på ensomhed. Hvad mere er, styrken af ​​båndet mellem mennesker og dyr var ikke afhængig af et kæledyrs art.

Dyrs ledsagere og mental sundhed

Dyr kan tjene flere formål, lige fra husholdningskammerater til hjælpebombedetektorer, men har også været og har vist sig at hjælpe med fysiske og mentale sundhedsproblemer. ”Kæledyr har vist sig at sænke blodtrykket, nedsætte allergi hos børn , Berolige eller forhindre panikanfald og generelt tilskynde til bevægelse og velvære, "siger Prairie Conlon, LPC, NCC og klinisk direktør for CertaPet.

Prairie Conlon, LPC, NCC

Kæledyr har vist sig at sænke blodtrykket, mindske allergi hos børn, berolige eller forhindre panikanfald og generelt tilskynde til bevægelse og velvære.

- Prairie Conlon, LPC, NCC

Support er også en almindelig rolle for dyr for mennesker med handicap, alt i hjælp til folk, der er blinde, lever med anfaldsforstyrrelser eller har brug for hjælp til at gå.

Formentlig er den mest almindelige anvendelse for dyr kammeratskab, hvad enten det er som husdyr til familien eller til at bekæmpe ensomhed. "Kæledyr hjælper med at bekæmpe følelser af ensomhed ved simpelthen at være en fysisk tilstedeværelse, der kræver rutine, ansvarlighed og konsistens gennem fodring, spilletid og generel overordnet pleje. De kræver bevægelse og pleje, der ofte øger personlig motivation og egenomsorgsvaner." siger Conlon.

Kæledyr kan også give folk en følelse af formål og jordforbindelse i en ellers kaotisk tid. "For nogle mennesker giver et kæledyr en følelse af formål. At skulle fodre dit kæledyr og tage sig af dem kan være en god grund til at komme ud af sengen. Og den følelse af formål kan være afgørende for din følelsesmæssige sundhed," siger Amy Morin, LCSW, en psykoterapeut og vært for podcasten Mentally Strong People.

Alle har forskellige behov

Fordi individers mentale sundhedsbehov varierer regelmæssigt, viser det sig ikke anderledes under pandemien. Af den grund er det vigtigt at lave din forskning, før du tilføjer et andet medlem til din familie, da visse kæledyr måske kræver mere investering af tid og energi end andre. For eksempel kan en kæledyrskanin være en yndig og beroligende følgesvend og sandsynligvis ikke være så dyr som en hund.

Amy Morin, LCSW

For nogle mennesker giver et kæledyr en følelse af formål. At skulle fodre dit kæledyr og tage sig af dem kan være en god grund til at komme ud af sengen. Og den følelse af formål kan være afgørende for din følelsesmæssige sundhed.

- Amy Morin, LCSW

Emnet for hvilket kæledyr man kan få, kan være noget at diskutere med en mental sundhedsekspert. "Ligesom enhver form for klinisk behandling vil jeg bruge en terapeutisk modalitet, der passer til klienten og fungerer godt for deres livsstil, og hvor de er med deres psykiske symptomer," siger Conlon. "Jeg vil undersøge fordele og ulemper (ved hvert dyr) og derefter tage en beslutning derfra."

Hvad det betyder for dig

Mens kæledyr er kendt for deres positive fordele for følelsesmæssig, mental og endda fysisk sundhed, er de stressfaktorer, der mærkes under denne pandemi, hidtil uset. For dem af jer, der allerede har et kæledyr derhjemme, er det meget sandsynligt, at deres tilstedeværelse har hjulpet med at lindre noget af din angst.

Som med de fleste metoder til styring af mental sundhed ville konsultation med en læge eller mental sundhedsperson imidlertid være den optimale måde at afgøre, om vedtagelse af et kæledyr ville være det rette for dig.

Social distancering har ført til berøringsmangel: Her er hvad man skal gøre