Vigtigste takeaways
- En serie på otte eksperimenter viste, at tænkning om børn gjorde voksne mere tilbøjelige til at demonstrere medfølende værdier.
- I en feltundersøgelse fandt forskere også, at voksne var mere tilbøjelige til at give en velgørende donation på en travl gade, når børn var til stede.
- Eksperter siger, at deltagelse i prosociale aktiviteter med børn kan tilbyde stærke fordele for vores mentale sundhed midt i pandemien.
At være omkring omsorgsfulde voksne tilbyder en række psykologiske fordele for børn. Nu har ny forskning fundet beviser for, at voksne, der bruger tid sammen med børn, også kan opleve nogle positive følelsesmæssige ændringer, der ikke kun gavner den enkelte, men potentielt samfundet generelt.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i sidste måned i tidsskriftet Socialpsykologisk og personlighedsvidenskab, involverede en række eksperimenter med mere end 2.000 voksne samt en feltundersøgelse. Resultaterne viste, at voksne, der tænkte på børn, blev mere medfølende og hjælpsomme. Tilstedeværelsen af børn gjorde også voksne mere tilbøjelige til at donere velgørende donationer.
Lad os se nærmere på eksperimenterne, og hvordan børn kan spille en nøglerolle i at skabe et mere medfølende samfund.
Studiet
I et forsøg på at forstå, hvordan tilstedeværelsen af børn kunne påvirke medfølende motivation og adfærd hos voksne, rekrutterede en gruppe forskere fra Storbritannien og Holland 2.054 voksne til at deltage i i alt otte eksperimenter.
Gruppen af deltagere skævede stærkt kvindelige med en gennemsnitsalder mellem 21 og 38 år afhængigt af eksperimentet. De fleste deltagere var ikke forældre.
Eksperimenterne, som blev udført online og i laboratorier, tildelte deltagerne til enten at beskrive en typisk elevers elevers udseende og personlighed, en voksen eller verdslig begivenhed eller slet ingenting. Forskerne brugte derefter undersøgelser til at bestemme deltagernes niveauer af prosociale værdier og ambitioner, såsom social retfærdighed, hjælpsomhed, tilgivelse, lighed og ærlighed.
Resultaterne viste, at folk, der tænkte på børn, havde højere prosociale værdier sammenlignet med dem, der beskrev voksne, verdslige situationer eller intet før undersøgelsen.
Desreen N. Dudley, PsyD
Dette fænomen, hvor voksne generelt viser venlighed, næring og et blødt sted for børn, observeres ofte i samfundsmæssige og sociale omgivelser.
- Desreen N. Dudley, PsyDForskerne brugte derefter en feltundersøgelse for at se, om lignende resultater ville spille ud i et virkeligt scenarie, der involverede at bede voksne om en donation til en velgørenhedsorganisation med blodkræft. Undersøgelsen blev udført i en britisk by på en travl shoppinggade nær flere skoler i 12 dage i marts 2019.
Dataene blev indsamlet mellem kl. og 17:00 - omkring det tidspunkt, hvor børn blev afskediget fra skolen. Forskere samlede antallet af børn og voksne på gaden med 2 minutters intervaller og registrerede vejret, donorens køn, og om donoren var sammen med et barn.
Resultaterne viste, at voksne var mere tilbøjelige til at give en donation, når flere børn var på gaden. Resultaterne var konsistente, selv når man kontrollerede for køn, vejr, tidspunkt på dagen, eller om donoren var ledsaget af et barn.
”Fra personlig og professionel erfaring og perspektiv som mor og psykolog er disse resultater ikke overraskende. Dette fænomen, hvor voksne generelt viser venlighed, næring og et blødt sted for børn, observeres ofte i samfundsmæssige og sociale omgivelser, ”siger Desreen N. Dudley, PsyD, en autoriseret klinisk psykolog hos Teladoc, som leverer virtuel sundhedspleje.
”Forslaget er, at børn kan have nøglen til at påvirke mere positive beslutninger, som voksne tager, der kan gavne samfundet som helhed,” tilføjer hun.
Hvorfor voksne føler sig mere medfølende omkring børn
Der er mange potentielle grunde til, at børn kan inspirere voksne til at være mere medfølende og generøse. En forklaring kan være en underbevidst påmindelse om behovet for at beskytte børn og hjælpe dem med at trives for at den menneskelige art skal overleve i fremtidige generationer.
Amanda Gummer, ph.d.
Vi er programmeret til at sikre overlevelse og endda blomstring af menneskeheden, og børn er fremtiden, så det er et naturligt instinkt for voksne at beskytte børn.
- Amanda Gummer, ph.d.”Vi er programmeret til at sikre overlevelse og endda blomstring af menneskeheden, og børn er fremtiden, så det er et naturligt instinkt for voksne at beskytte børn. Dette instinkt fremmer følelser og handlinger af venlighed og altruisme, ”siger Amanda Gummer, ph.d., en psykolog, der har specialiseret sig i børns udvikling, leg og forældrerollen, og grundlægger af Good Play Guide.
Boost i prosociale værdier kan også være rodfæstet i en voksnes ønske om at tjene som et positivt eksempel for unge, tilføjer Dr. Dudley.
”Børn tilbyder voksne muligheden for at være rollemodeller. Mangler, som voksne måske opfatter i sig selv, ses ofte som mindre negative for børn, og børn kan være mere tilgivende og acceptere voksnes adfærd og vise taknemmelighed og lykke med, hvordan voksne interagerer med dem og miljøet, ”siger hun.
Dudley fortsætter: "Dette niveau af ubetinget positiv hensyn fra børn øger voksnes egen følelse af gennemførelse, effektivitet og vigtigst af alt deres selvværd."
Effekten kan også skyldes, at børn udløser motivationer og empati for voksne i henhold til undersøgelsen.
Forfatterne bemærker, at børn måske ikke er den eneste gruppe, der fremmer en øget medfølelse og generøsitet blandt voksne. Andre grupper, der betragtes som "fortjener hjælp", såsom ældre voksne og ofre (som mennesker, der overlevede en naturkatastrofe), kan også inspirere til lignende fordele ved prosocial adfærd, men der er behov for mere forskning.
Anvendelse af fundene til pandemien
Mens eksperimenterne i denne undersøgelse blev udført for et par år siden, kan resultaterne være af særlig betydning i forbindelse med pandemien.
”I mit arbejde som psykolog hos Teladoc ved behandling af patienter under pandemien har jeg været vidne til den uventede belastning og følelsesmæssige belastning, som pandemien har lagt på familier,” siger Dr. Dudley. "Forskningen peger på et større billede af, hvordan pasning af ens mentale sundhed og følelsesmæssige velbefindende i høj grad kan involvere prioritering af familiens behov, herunder børns betydning."
Hun siger, at fokus på muligheder for at tilbringe mere tid med din familie - især dine børn og andre unge, du er beslægtet med - kan hjælpe med at udligne nogle følelser af angst og bekymring, der er kommet fra pandemien.
”Forældre kan øge deres følelse af medfølelse, generøsitet og lykke ved at engagere sig mere med deres børn, have det sjovt med dem og fokusere på rollemodellering af prosocial adfærd for børn på et tidspunkt, hvor de oftere er i deres tilstedeværelse,” siger hun. "Som selv forælder har jeg fundet det personligt tilfredsstillende at tilbringe mere kvalitetstid med min egen preteen søn - og er blevet mere kreative i at komme med prosociale aktiviteter, som vi kan gøre sammen for at fremme hans følelsesmæssige velvære."
Læs næste: Hjælp andre kan øge lykke og mindske stress
Hvad det betyder for dig
Hvor medfølende og generøs du er, kan være direkte bundet til hvor ofte du tænker på eller bruger tid omkring børn, ifølge en ny undersøgelse. Dette fund kan ændre måden, folk tænker på børns rolle i opbygningen af et mere medfølende samfund.
Eksperter siger, at denne forskning kommer på et særligt vigtigt tidspunkt i betragtning af virkningerne af pandemien. Mens mange mennesker oplever øgede stressfaktorer, som sundhedsmæssige bekymringer og økonomiske problemer, kan fokus på muligheder for at tilbringe mere tid med børnene i din familie hjælpe med at udligne nogle af disse bekymringer. Flere generationer kan høste følelsesmæssige fordele ved at engagere sig i prosociale aktiviteter, såsom frivilligt arbejde til en nonprofit sammen.
Hjælp andre kan øge lykke og mindske stress