Frygten for tal kaldes aritmofobi. Denne frygt er noget usædvanlig, idet den omfatter en lang række specifikke fobier, herunder en generaliseret frygt for alle tal og frygt for specifikke tal. Det kaldes også undertiden numerofobi.
Aritmofobi er ikke anerkendt som en særskilt tilstand i Diagnostisk og statistisk manual for mentale lidelser5. udgave (DSM-5), det værktøj, som læger bruger til at diagnosticere psykiske lidelser. Det vil dog blive betragtet som en form for specifik fobi. Specifikke fobier involverer intens frygt for bestemte objekter eller situationer og klassificeres som en angstlidelse.
Generaliseret aritmofobi
En generaliseret frygt for tal, det vil sige en frygt for alle tal kan i alvorlig grad påvirke en persons evne til matematik. Dette begrænser både uddannelsesmæssige og faglige muligheder. Frygten for særligt store antal er normalt meget mindre begrænsende, så personen kan udføre grundlæggende beregninger.
Frygt for specifikke tal
Nogle mennesker med aritmofobi frygter måske bestemte tal. I tilfælde som disse er aritmofobi normalt forankret i overtro eller religiøse fobier. Det mest kendte eksempel er en frygt for tallet 13, som også kaldes triskaidekaphobia. Denne frygt har været knyttet til tidlige kristne, og tallet 13 vises i mange bibelske traditioner. (Der var for eksempel 13 personer ved den sidste nadver, og Judas siges at være den 13. person, der deltager i bordet.)
Men tallet 13 er også et uheldigt tal i andre kulturer. Loki, den nordiske ondskabsgud, siges også at være den 13. gud for pantheonen. I dag udelader mange hoteller 13. sal og rum 13, og frygt for fredag den 13. (som kaldes paraskevidekatriaphobia) kombinerer frygt for fredag som en uheldig dag med frygt for nummer 13.
Tallet 666 er et andet nummer, der er meget frygtet i vestlige kulturer. Det siges at være "dyrets nummer" som oversat til engelske versioner af Åbenbaringens Bog vers 18. F.eks. Fik tidligere præsident Ronald Reagan gadenummeret på sit hjem i Bel-Air, Los Angeles, ændret fra 666 til 668.
I Asien betragtes 4 som et særligt uheldigt antal i lande som Kina, Vietnam og Japan, fordi det er noget af en homofon for ordet "død" på de lokale sprog. Ligesom i vest er hoteller tilbøjelige til at lade nummer 4 ud af deres etager og værelsesnumre, og virksomheder har endda fulgt trop: serienumrene på Canon-kameraer inkluderer ikke nummer 4, og Samsung-telefoner bruger ikke længere model koder med 4 enten.
Konsekvenser
Denne form for aritmofobi har konsekvenser i den virkelige verden, selvom frygt er baseret på, hvad der kan virke som harmløs overtro. En undersøgelse fra 2001 i British Medical Journalfandt for eksempel, at asiatiske amerikanere i Californien var 27% mere tilbøjelige til at dø af et hjerteanfald den fjerde dag i måneden. Det blev antaget, at den psykologiske stress på en uheldig dag kan tippe den overtroiske over randen.
Behandling
Hvis du finder ud af, at frygt for tal generelt eller specifikke tal skaber problemer i dit liv, er det en god ide at søge råd hos en uddannet professionel inden for mental sundhed. Der er ting, du kan gøre for at minimere eller overvinde din fobi. Dit problem kan løses med samtaleterapi, angstdæmpende medicin eller en kombination af de to.