Kognitive milepæle repræsenterer vigtige skridt fremad i et barns udvikling. Gennem hele menneskets historie blev babyer ofte betragtet som enkle, passive væsener. Forud for det 20. århundrede blev børn ofte set blot som miniatureversioner af voksne.
Det var først, før psykologer som Jean Piaget foreslog, at børn faktisk tænker anderledes end voksne, og at folk begyndte at se barndom og ungdom som en unik periode med vækst og udvikling.
Voksne afviste ofte de bemærkelsesværdige intellektuelle færdigheder hos spædbørn og meget små børn, men moderne tænkere og forskere har opdaget, at babyer faktisk altid lærer, tænker og udforsker verden omkring dem.
Selv nyfødte spædbørn tager aktivt information og lærer nye ting. Ud over at samle nye oplysninger om menneskerne og verden omkring dem, opdager babyer også konstant nye ting om sig selv.
Fra fødslen til 3 måneder
De første 3 måneder af et barns liv er en undringstid. Store udviklingsmilepæle i denne alder er centreret om at udforske de grundlæggende sanser og lære mere om kroppen og miljøet.
I denne periode begynder de fleste spædbørn at:
- Demonstrer forventningsfuld adfærd, som rodfæstning og sugning på stedet for en brystvorte eller flaske
- Registrer lydforskelle i tonehøjde og lydstyrke
- Skel genstande mere tydeligt inden for en afstand af 13 tommer
- Fokuser på bevægelige genstande, herunder ansigterne af plejere
- Se alle farver i det menneskelige visuelle spektrum
- Fortæl mellem smag, fra sød, salt, bitter og sur
- Brug ansigtsudtryk til at reagere på deres miljø
Fra 3 til 6 måneder
I den tidlige barndom udvikler perceptuelle evner stadig. Fra en alder af 3-6 måneder begynder spædbørn at udvikle en stærkere opfattelse. I denne alder begynder de fleste babyer at:
- Efterlign ansigtsudtryk
- Reager på velkendte lyde
- Genkend velkendte ansigter
- Svar på andre menneskers ansigtsudtryk
Fra 6 til 9 måneder
At kigge ind i sindet på et spædbarn er ingen nem opgave. Når alt kommer til alt kan forskere ikke bare spørge en baby, hvad han eller hun tænker på et givet øjeblik. For at lære mere om spædbarns mentale processer er forskere kommet med en række kreative opgaver, der afslører babyhjernens indre funktion.
Fra en alder af 6-9 måneder har forskere fundet ud af, at de fleste spædbørn begynder at:
- Se længere på "umulige" ting som f.eks. En genstand, der er suspenderet i luften
- Fortæl forskellene mellem billeder, der viser forskellige antal objekter
- Forstå forskellene mellem animerede og livløse objekter
- Brug den relative størrelse af et objekt til at bestemme, hvor langt væk det er
Fra 9 til 12 måneder
Efterhånden som spædbørn bliver mere fysisk dygtige, er de i stand til at udforske verden omkring dem i større dybde. At sidde op, kravle og gå er blot nogle få af de fysiske milepæle, der gør det muligt for babyer at få en større mental forståelse af verden omkring dem.
Når de nærmer sig 1 år, er de fleste spædbørn i stand til at:
- Nyd at se på billedbøger
- Efterlign bevægelser og nogle grundlæggende handlinger
- Manipuler objekter ved at vende dem om, prøve at placere en genstand i en anden osv.
- Svar med bevægelser og lyde
- Forstå begrebet objektets varighed, ideen om, at et objekt fortsætter med at eksistere, selvom det ikke kan ses
Fra 1 til 2 år
Efter at have nået et års alder synes børns fysiske, sociale og kognitive udvikling at vokse med spring. Børn i denne alder bruger enorm tid på at observere de voksnes handlinger, så det er vigtigt for forældre og omsorgspersoner at give gode eksempler på adfærd.
De fleste etårige begynder at:
- Identificer objekter, der er ens
- Efterlign handlinger og sprog for voksne
- Lær gennem udforskning
- Påpeg kendte genstande og mennesker i billedbøger
- Fortæl forskellen mellem "Mig" og "Dig"
- Forstå og svare på ord
Fra 2 til 3 år
Ved 2 års alderen bliver børn i stigende grad uafhængige. Da de nu er i stand til bedre at udforske verden, er meget læring i løbet af dette stadium resultatet af deres egne oplevelser.
De fleste toårige er i stand til at:
- Identificer deres egen refleksion i spejlet ved navn
- Efterlign mere komplekse voksenhandlinger (lege hus, foregive at vaske osv.)
- Match objekter med deres anvendelser
- Navngiv objekter i en billedbog
- Svar på enkle anvisninger fra forældre og omsorgspersoner
- Sorter objekter efter kategori (dvs. dyr, blomster, træer osv.)
- Stak ringe på en pind fra største til mindste
Fra 3 til 4 år
Børn bliver mere og mere i stand til at analysere verden omkring dem på mere komplekse måder. Når de observerer ting, begynder de at sortere og kategorisere dem i forskellige kategorier, ofte omtalt som skemaer.
Da børn bliver meget mere aktive i læringsprocessen, begynder de også at stille spørgsmål om verden omkring dem. "Hvorfor?" bliver et meget almindeligt spørgsmål omkring denne alder.
I en alder af tre er de fleste børn i stand til at:
- Stil "hvorfor" spørgsmål for at få information
- Demonstrere bevidsthed om fortid og nutid
- Lær ved at observere og lytte til instruktioner
- Oprethold en længere opmærksomhedsperiode på ca. 5 til 15 minutter
- Organiser objekter efter størrelse og form
- Søg svar på spørgsmål
- Forstå, hvordan du grupperer og matcher objekt i henhold til farve
Fra 4 til 5 år
Efterhånden som de nærmer sig skolealderen, bliver børn bedre til at bruge ord, efterligne voksnes handlinger, tælle og andre grundlæggende aktiviteter, der er vigtige for skolens beredskab.
De fleste fireårige er i stand til at:
- Opret billeder, som de ofte navngiver og beskriver
- Tæl til fem
- Tegn en persons form
- Navngiv og identificer mange farver
- Rim
- Fortæl hvor de bor
Hjælp børn med at nå kognitive milepæle
For mange forældre er det vigtigt at opmuntre børns intellektuelle udvikling. Heldigvis er børn ivrige efter at lære lige fra starten. Mens uddannelse snart bliver en enorm del af et voksende barns liv, påvirkes de tidligste år for det meste af tætte familieforhold, især dem med forældre og andre plejere.
Dette betyder, at forældre er i en unik position til at hjælpe med at forme, hvordan deres børn lærer, tænker og udvikler sig. I hjemmet kan forældre tilskynde deres børns intellektuelle evner ved at hjælpe børn med at få mening om verden omkring dem. Når et spædbarn viser interesse for et objekt, kan forældre hjælpe barnet med at røre ved og udforske genstanden såvel som at sige, hvad objektet er.
For eksempel, når en baby ser opmærksomt på en legetøjskramling, kan forældrene måske samle varen op og lægge den i spædbarnets hånd og sige "Vil Gracie have raslen?" og ryst derefter raslen for at demonstrere, hvad den gør.
Når børn bliver ældre, bør forældre fortsætte med at opmuntre deres børn til aktivt at udforske verden. Prøv at have tålmodighed med små børn, der ser ud til at have en uendelig række spørgsmål om hver eneste ting omkring dem. Forældre kan også stille deres egne spørgsmål for at hjælpe børn med at blive mere kreative problemløsere.
Når vi står over for et dilemma, som spørgsmål som "Hvad tror du ville ske, hvis vi …?" eller "Hvad kan der ske, hvis vi….?" Ved at lade børn komme med originale løsninger på problemer, kan forældre hjælpe med at tilskynde til både intellektuel udvikling og selvtillid.