Voksne er bestemt ikke de eneste, der kan opleve PTSD efter at have gennemgået en traumatisk begivenhed. Børn og unge kan opleve de samme følelsesmæssige udfordringer og adfærdssymptomer på posttraumatisk stresslidelse som voksne.
Mere end to tredjedele af børnene i De Forenede Stater rapporterer at have oplevet mindst en traumatisk begivenhed i en alder af 16 år.
Af børn, der oplever traumer, anslås det, at omkring 16 procent ender med at kæmpe med PTSD.
Almindelige eksempler på traumer, som børn og unge kan opleve, inkluderer ting som:
- Seksuelt misbrug / voldtægt
- Skolevold
- Naturkatastrofer
- Militærfamilierelaterede stressfaktorer
- Pludselig eller voldeligt tab af en elsket
- Forsømme
- Alvorlige ulykker
- Livstruende sygdomme
Opdateringer til PTSD-diagnose
Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5. udgave (DSM-5), er den mest opdaterede version af manualen, som kliniske fagfolk bruger til at diagnosticere psykiske problemer. Først ved denne seneste revision var der specifikke kriterier for diagnosticering af PTSD hos børn, specifikt for børn på seks år eller derunder. Da børn fortsat udsættes for traumatiske begivenheder, er det vigtigt at erkende, at også de kan opleve svækkende følelsesmæssige udfordringer efter at have gennemgået traumer.
Diagnosticering af PTSD hos små børn
De generelle kriterier for diagnosticering af PTSD gælder for voksne og enhver person over seks år. Følgende er de nye specifikke kriterier, der er skitseret i DSM-5 for børnehaveklassifikatoren eller for de seks år eller derunder.
Kriterium A
Børn under 6 år er blevet udsat for en begivenhed, der involverer reel eller truet død, alvorlig skade eller seksuel vold i mindst en på følgende måder:
- Barnet oplevede begivenheden direkte.
- Barnet var vidne til begivenheden, men det gør det ikke inkluderer begivenheder, der blev set på tv, i film eller en anden form for medier.
- Barnet lærte om en traumatisk begivenhed, der skete med en plejeperson.
Kriterium B
Tilstedeværelsen af mindst et af følgende påtrængende symptomer der er forbundet med den traumatiske begivenhed og begyndte efter begivenheden opstod:
- Tilbagevendende, spontane og påtrængende forstyrrende minder om den traumatiske begivenhed, som kan udtrykkes gennem leg
- Tilbagevendende og forstyrrende drømme om begivenheden
- Flashbacks eller et andet dissociativt svar, hvor barnet føler eller opfører sig som om begivenheden fandt sted igen, hvilket kan udtrykkes gennem leg
- Stærk og langvarig følelsesmæssig nød efter at være blevet mindet om begivenheden eller efter stød på traumerelaterede signaler
- Stærke fysiske reaktioner, som øget puls eller svedtendens, på traumerelaterede påmindelser
Kriterium C
Barnet udstiller mindst et af følgende undgåelsessymptomer eller ændringer i hans eller hendes tanker og humør. Disse symptomer skal begynde eller forværres efter oplevelsen af den traumatiske begivenhed.
- Undgåelse eller forsøg på at undgå aktiviteter, steder eller påmindelser, der giver tanker om den traumatiske begivenhed.
- Undgåelse eller forsøg på at undgå mennesker, samtaler eller interpersonelle situationer, der tjener som påmindelser om den traumatiske begivenhed.
- Hyppigere negative følelsesmæssige tilstande, såsom frygt, skam eller tristhed
- Øget manglende interesse for aktiviteter, der plejede at være meningsfulde eller sjove.
- Social tilbagetrækning
- Reduceret udtryk for positive følelser
Kriterium D
Barnet oplever mindst en af nedenstående ændringer i hans eller hendes ophidselse eller reaktivitet, og disse ændringer begyndte eller forværredes efter den traumatiske begivenhed:
- Øget irritabel opførsel eller vrede udbrud. Dette kan omfatte ekstreme raserianfald.
- Hypervigilance, som består i at være på vagt hele tiden og ude af stand til at slappe af
- Overdreven skræmmende reaktion
- Koncentrationsvanskeligheder
- Problemer med at sove
Ud over ovenstående kriterier skal disse symptomer have varet mindst en måned og resultere i betydelig nød eller vanskeligheder i forhold eller med skoleadfærd. Symptomerne kan heller ikke bedre tilskrives indtagelse af et stof eller en anden medicinsk tilstand.
Tegn og symptomer
Det er vigtigt at huske på, at ikke alle børn, der oplever traumer, fortsætter med at udvikle PTSD. Selvom der er specifikke kliniske kriterier, der skal opfyldes for at et barn kan blive diagnosticeret nøjagtigt med PTSD, er der en række forskellige af ting, som forældre, omsorgspersoner og andre voksne kan se efter hos børn, hvis de har mistanke om, at et barn kan kæmpe.
Hvis du ser noget af følgende eller yderligere adfærd eller symptomer, der ser ud til at være normalt for dit barn og ikke er angivet her, kan det være værd at tjekke ind med dem for at se, om det kan være nyttigt at tale med en uddannet professionel.
Udstilling af usædvanlig adfærd betyder ikke, at dit barn har PTSD, men det er vigtigt at være opmærksom på mulige advarselsskilte, især hvis dit barn for nylig har været udsat for traumer af en slags.
Førskole
- Græde eller skrige meget
- Spis dårligt eller tabe dig på grund af appetitløshed
- Oplev mareridt eller natterror
- Ekstraordinær frygt for at blive adskilt fra deres forælder eller omsorgsperson
Skolealder
- Har svært ved at koncentrere dig i skolen
- Vanskeligheder ved søvnløshed eller mareridt
- Følelser af skyld eller skam
- Angstig eller bange i en række forskellige situationer
Teenagere
- Spiseforstyrrelser
- Selvskade
- Følelse deprimeret eller alene
- Begynd at misbruge alkohol eller stoffer
- Deltag i risikabel seksuel opførsel
- Tag impulsive farlige beslutninger
- Isolerende adfærd
College studerende
- Manglende evne til at koncentrere sig
- Manglende klasser
- Dårlige karakterer
- Dissociative tendenser
- Træk sig ud af forhold
- Problemer med at sove
- Hyper opmærksom på placering og omgivelser
- På kanten meget af tiden
- Negative tanker og følelser
- Undgå ting, de plejede at nyde
Risikofaktorer
Traumatiske hændelser, der var livstruende eller forårsagede fysisk skade, kan være en risikofaktor, der påvirker udviklingen af PTSD. Begivenheder, der involverer vold mellem mennesker, såsom et fysisk angreb, seksuelt misbrug eller voldtægt, er mere tilbøjelige til at påvirke nogen, der oplever PTSD efter deres traume.
Forskning har vist, at mellem 30 procent og 40 procent af børn, der oplever fysisk eller seksuelt misbrug, ender med at udvikle PTSD.
Barnets egenskaber
Som med voksne er det mere almindeligt for nogen at udvikle PTSD efter en traumatisk begivenhed, når de allerede har været igennem en tidligere traumatisk begivenhed. Den følelsesmæssige virkning af traumer kan have en kumulativ effekt, så selvom et barn ikke demonstrerede PTSD-symptomer efter en tidligere traumatisk oplevelse, er det mere sandsynligt, at de vil opleve PTSD med hvert efterfølgende traume.
Piger har to til tre gange større sandsynlighed end drenge for at udvikle PTSD efter traumer. Nogle forskere antyder, at denne forskel skyldes sandsynligheden for, at piger udsættes for en traumatisk begivenhed - såsom seksuelt misbrug - tidligere og oftere end drenge. Andre elementer til forklaring af denne forskel i frekvensen af PTSD mellem piger og drenge undersøges stadig.
Børn og teenagere, der tidligere har diagnosticeret en stemnings- eller angstrelateret lidelse, er mere tilbøjelige til at udvikle PTSD efter en traumatisk hændelse end dem uden nogen tidligere mental sundhedsdiagnose.
Familiedynamik
Der er nogle egenskaber inden for familien, der kan være indflydelsesrige faktorer hos et barn eller en teenager, der udvikler PTSD. For eksempel kan forældres reaktioner på traumer være en risikofaktor for børn. Der er tidspunkter, hvor hele familien har oplevet den traumatiske begivenhed sammen, og børnene er vidne til, at deres forældre viser symptomer på PTSD. Alternativt er der tidspunkter, hvor kun barnet har oplevet den traumatiske begivenhed, men forælderen stadig udvikler symptomer på PTSD.
Børn og teenagere med større social støtte har vist sig at være mindre tilbøjelige til at udvikle PTSD efter en traumatisk begivenhed. Selvom social støtte primært involverer forældre og omsorgspersoner, kan fordelene ved social støtte også omfatte lærere og jævnaldrende. Da mange mennesker, der kæmper med PTSD, har tendens til at gøre det isoleret, kan de sikre og sikre forbindelser med andre hjælpe med at minimere de ensomme følelser og mulighederne for at isolere.
Svar på begivenheden
Følgende kognitive og følelsesmæssige reaktioner på den traumatiske begivenhed har vist sig at påvirke udviklingen af PTSD hos børn og teenagere:
- Vrede over begivenheden
- Gentagende tænkning om begivenheden (drøvtygning)
- Undgåelse og undertrykkelse af de traumerelaterede tanker
- Dissociation under eller efter begivenheden
- Højere puls på tidspunktet for indlæggelse, hvis det er nødvendigt på grund af skade under begivenheden
Tips til forældre og omsorgspersoner
Selvom vi ikke altid kan forhindre vores børn i traumatiske oplevelser, er der visse ting, som forældre og omsorgspersoner kan gøre for at hjælpe deres barn med at finde den støtte og ressourcer, de har brug for for at opleve helbredelse.
Uddannelse
At lære dig selv om de tegn og symptomer, der kan dukke op i forskellige udviklingsstadier, kan være nyttigt. Ofte ønsker børn ikke at åbne op for deres oplevelse på grund af følelser af skyld og skam. Ved at bemærke adfærd eller symptomer, der ser anderledes ud eller ikke er normen for dit barn, kan du skabe muligheder for børn til at åbne op for deres oplevelse. Jo sikrere et barn føler sig fri for dømmekraft eller kritik, jo mere sandsynligt er det at de bliver mere åbne om deres oplevelse og de kampe, de har.
Find ressourcer
Tag dig tid til at finde ressourcer. Mange skoler, fra førskoleprogrammer til universitetscampusser, kan tilbyde ressourcer til studerende, der kæmper med PTSD. Hvis de ikke selv tilbyder ressourcerne, kan de helt sikkert hjælpe dig med at forbinde dig med passende programmer i dit område. Børn forstår nogle gange ikke, hvad de har brug for, og de ser til voksne for at hjælpe med at guide. Hvis du er i tvivl om, hvor du skal begynde, kan du starte med at kontakte skolen eller endda tale med din børnelæge eller anden sundhedsudbyder.
Behandling
Hold et åbent sind om behandling. Det er højst sandsynligt, at dit barn vil blive opfordret til at deltage i rådgivningstjenester som en del af deres behandling af PTSD. Dette kan føles ubehageligt for forældre og omsorgspersoner, især hvis barnet ikke har været i rådgivning før. Del bekymringer med terapeuten, og sørg for at stille spørgsmål om, hvad dit barn kan forvente i behandlingen og eventuelle måder, du kan være til hjælp. Du kan også blive bedt om at sidde i og deltage i sessioner.
Medicin
Afhængig af situationen og dit barns alder kan medicin også diskuteres som en del af behandlingen. Det er vigtigt, at medicin overvåges nøje af den ordinerende fagperson. Det er afgørende at sikre, at dit barn tager deres medicin som planlagt, og deler med dig eventuelle bivirkninger eller oplevelser som følge af at tage medicinen.
Hvis dit barn kæmper med PTSD, skal du kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhed (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for information om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.