Robert Jeffrey Sternberg er en amerikansk psykolog kendt for sine teorier om kærlighed, intelligens og kreativitet. Han blev født i New Jersey den 9. december 1949. Sternbergs interesse for psykologi begyndte tidligt i livet. Efter at have oplevet testangst og klaret sig dårligt på en eksamen indså han, at testen ikke var et nøjagtigt mål for hans faktiske viden og evner.
Da han genoptog den samme test i et andet rum med en gruppe yngre studerende, fandt han ud af, at han følte sig mere selvsikker og scorede meget højere som et resultat. Det næste år udviklede Sternberg sin allerførste intelligens test, som han kaldte Sternberg Test of Mental Ability (STOMA).
Hans senere akademiske erfaringer viste yderligere, at standardtest ofte var dårlige mål for mentale evner. Han klarede sig faktisk så dårligt i sin introduktionspsykologi-klasse, at hans professor rådede ham til at forfølge en anden major. Uberørt gik Sternberg videre fra Yale med en bachelor i psykologi i 1972 og fik sin ph.d. fra Stanford i 1975.
Karriere
Efter at have optjent sin grad vendte Sternberg tilbage til Yale som professor i psykologi. Han blev senere dekan for School of Arts and Sciences ved Tufts University. Han var professor i psykologi ved Oklahoma State University og senere præsident og professor i psykologi og uddannelse ved University of Wyoming. Han er i øjeblikket professor i menneskelig udvikling ved College of Human Ecology ved Cornell University.
Sternberg er måske bedst kendt for sin forskning i intelligens, kærlighed, kognitive stilarter og kreativitet. Hans triarkiske teori om intelligens fokuserer på det, han omtaler som "succesrig intelligens", der består af tre elementer: analytisk intelligens (eller problemløsende evner), kreativ intelligens (ved hjælp af forudgående viden og færdigheder til at håndtere nye situationer) og praktisk intelligens (evnen til at tilpasse sig en verden i forandring).
"Succesfulde intelligente mennesker skelner deres styrker og svagheder og finder ud af, hvordan de kan udnytte deres styrker og kompensere for eller afhjælpe deres svagheder," skriver Sternberg. "Succesfulde intelligente individer lykkes dels fordi de opnår en funktionel balance mellem et 'triarki' af evner … Desuden kan alle disse evner udvikles yderligere."
Sternberg er også kendt for sin forskning i kærlighed. Hans trekantede teori om kærlighed identificerer engagement, lidenskab og intimitet som kærlighedens tre hovedkomponenter. Når disse tre elementer kombineres på forskellige måder, resulterer de i forskellige typer kærlighed. For eksempel er lidenskabelig kærlighed sammensat af lidenskab og intimitet, mens medfølende kærlighed er en blanding af intimitet og engagement.
Bidrag til psykologi
Sternberg fungerede som præsident for American Psychological Association i 2003. Han har vundet adskillige priser, herunder Distinguished Scholar Award fra National Association for Gif.webpted Children i 1985, James McKeen Cattell Award fra Association for Psychological Science i 1999 og EL Thorndike Award for Achievement in Educational Psychology fra APA i 2003.
Han har skrevet mere end 1.800 artikler, bogkapitler og bøger, og han er også blevet tildelt 13 æresdoktorer. Han blev opført af APA som en af de 100 bedste psykologer i det 20. århundrede og er stipendiat fra American Academy of Arts and Sciences og National Academy of Education.
Ud over sin forskning, undervisning og universitetsarbejde er Sternberg også en produktiv forfatter. Følgende udvalgte værker repræsenterer kun et lille udsnit af hans arbejde:
Sternberg, R. J. (1985). Beyond IQ: A Triarchic Theory of Human Intelligence. New York: Cambridge University Press.
Sternberg, R. J. (1996). Vellykket intelligens. New York: Simon & Schuster. (Paperback udgave: New York: Dutton, 1997).
Sternberg, R. J. og Spear-Swerling, L. (1996). Undervisning til tænkning. Washington, DC: American Psychological Association.
Sternberg, R. J. (1997). Tænkende stilarter. New York: Cambridge University Press.
Sternberg, R. J. (1999). Teorien om vellykket intelligens. Gennemgang af generel psykologi, 3(4), 292-316.
Sternberg, R. J. og Grigorenko, E. L. (2000). Undervisning for vellykket intelligens. Arlington Heights, IL: Skylight Training and Publishing Inc.
Sternberg, R. J. (2007). Visdom, intelligens og kreativitet syntetiseret. New York: Cambridge University Press.