Når tunge eller hyppige drikkere pludselig beslutter at stoppe "kold kalkun", vil de opleve nogle fysiske abstinenssymptomer - som kan variere fra mildt irriterende til svære og endda livstruende.
Alvorligheden af disse abstinenssymptomer afhænger normalt af, hvor "kemisk afhængig" den kroniske drikker er blevet. De, der drikker tungt dagligt, har selvfølgelig udviklet et højt afhængighedsniveau, men selv dem, der drikker dagligt, men ikke stærkt, og dem, der drikker tungt, men ikke dagligt, kan også være kemisk afhængige af alkohol.
Når en person, der er blevet ”alkoholafhængig”, beslutter at stoppe med at drikke, vil de opleve et vist niveau af fysisk ubehag. Af denne grund er det ekstremt vanskeligt for dem blot at stoppe med at drikke "alene" uden hjælp og støtte.
Hvorfor "aldrig igen" betyder normalt aldrig aldrig for alkoholafhængig
Scenariet er blevet spillet igen og igen mange gange. Efter en særlig ødelæggende eller pinlig binge vil tømmermænd aflægge en ed om aldrig at drikke mere og er ofte oprigtig med at holde op.
Men med starten på abstinenssymptomer kommer også trangen til mere alkohol. Kroppen fortæller den, der drikker, at den "har brug for" alkohol.
Da de fysiske symptomer på tilbagetrækning begynder at stige, bliver det simpelthen mindre smertefuldt at tage en anden drink end ikke at tage en - eller sådan ser det ud på det tidspunkt.
For dem, der har forpligtet sig til ikke at drikke igen eller tvunget af omstændighederne ikke har adgang til alkohol, kan kampen for at bekæmpe abstinenssymptomerne blive en farlig kamp, en der faktisk kan blive livstruende.
Mindre symptomer på tilbagetrækning
For dem, der er mindre kemisk afhængige, kan abstinenssymptomer være så "milde" som at få rystelser eller sved - eller måske kvalme, hovedpine, angst, hurtig hjerterytme og forhøjet blodtryk.
Selvom disse symptomer er ubehagelige og irriterende, er de ikke nødvendigvis farlige. Men de ledsages ofte af "trang" til mere alkohol, hvilket gør beslutningen om at fortsætte afholdenhed meget vanskeligere at tage.
Selv "morgenen efter" tømmermænd fra en person, der kun lejlighedsvis drikker for meget, er faktisk en mild form for alkoholudtag fra overdreven natten før, da alkoholindholdet i deres blod begynder at falde. Symptomerne kan forekomme inden for få timer efter ikke at have drukket.
Alvorlige symptomer på tilbagetrækning
Inden for seks til 48 timer efter ikke at have drukket kan der udvikle sig hallucinationer. Disse er normalt visuelle hallucinationer, men de kan også involvere lyde og lugte. De kan vare et par timer op til uger ad gangen.
Også inden for denne tidsramme efter ophør kan der forekomme kramper eller krampeanfald, hvilket er det punkt, hvor alkoholudtag kan blive farligt, hvis det ikke behandles medicinsk. Symptomerne kan udvikle sig til delirium tremens (DT'er) efter tre til fem dage uden alkohol. Symptomerne på DT'er inkluderer dyb forvirring, desorientering, hallucinationer, hyperaktivitet og ekstreme kardiovaskulære forstyrrelser.
Når DT'er begynder, kan de forårsage hjertesygdomme, krampeanfald og andre medicinske komplikationer, der kan være dødelige.
At få behandling for tilbagetrækning af alkohol
Den gode nyhed for dem, der er ekstremt afhængige af alkohol, og som ønsker at holde op med at drikke, kan alle disse symptomer lindres og endda elimineres med korrekt medicinsk behandling.
For dem, der er mildt afhængige doser af vitaminer (inklusive thiamin), vil en ordentlig diæt og hydrering typisk forhindre, at de fleste af de milde abstinenssymptomer opstår. For stærkt afhængige kan medicin administreres, men kun af en læge. En tilgang er at erstatte benzodiazepiner såsom Librium med alkohol og gradvist reducere doseringen, indtil patienten er stoffri.
Gå ikke alene
Hvis du er en stærk drikker og ønsker at holde op, skal du kontakte en uddannet læge eller et anlæg, der er specialiseret i alkohol- og stofbehandling, og være ærlig om dit sædvanlige alkoholindtag. Du kan også kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhedstjenester (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for information om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.
Du behøver ikke at gøre det "alene" for at bevise noget for nogen. Hjælp er tilgængelig; drage fordel af det. Den psykologiske tilbagetrækning er vanskelig nok uden også at skulle bekæmpe de fysiske symptomer.