Opiater, undertiden kendt som narkotika, er en type medicin, der fungerer som depressiva på centralnervesystemet (CNS). Opiater kommer fra opium, som kan produceres naturligt fra valmueplanter; opioider er kemisk syntetiserede opiatlignende lægemidler.
Nogle af de mest almindelige opiater og opioider inkluderer:
- Morfin (Kadian, Avinza)
- Kodein
- Hydrocodon (Vicodin)
- Fentanyl
- Oxycodon (OxyContin, Percocet)
- Heroin
Opiatbrug og misbrug
Opiat- og opioidbrug er stigende globalt, så det kan ikke komme som en overraskelse, at misbrug og afhængighed af sådanne stoffer også er steget i de senere år og toppede i 2012 og faldt langsomt siden da. Ifølge det nationale institut for stofmisbrug:
- I 2018 blev opiat smertestillende ordineret mere end 168 millioner gange.
- Mellem 26 og 36 millioner mennesker over hele verden misbruger opiater.
- Over to millioner voksne i USA lider af stofmisbrugsproblemer relateret til misbrug af opiatiske smertestillende midler.
- Næsten en halv million amerikanske voksne er afhængige af heroin.
- I 2010 resulterede overforbrug af opiatiske smertestillende midler i næsten 17.000 dødsfald i USA.
- Cirka 75% af alle mennesker med en opioidafhængighedsforstyrrelse ender med at skifte til heroin som en billigere kilde til opioider.
Hvordan opiater påvirker hjernen
Både mennesker og dyr har opiatreceptorer i hjernen. Disse receptorer fungerer som handlingssteder for forskellige typer opiater, såsom heroin og morfin.
Årsagen til, at hjernen har disse receptorsites, er på grund af eksistensen af endogene (interne) neurotransmittere, der virker på disse receptorsites og producerer reaktioner i kroppen, der ligner dem fra opiatmedicin.
Opiater og opioider virker ved at binde til specifikke receptorer i hjernen og efterligne virkningerne af smertestillende kemikalier, der produceres naturligt. Disse stoffer binder til opiatreceptorer i hjernen, rygmarven og andre steder i kroppen. Dette blokerer opfattelsen af smerte. Opiater kan forårsage følelser af velvære, men de kan også forårsage bivirkninger som kvalme, forvirring og døsighed.
Ud over at lindre smerte kan opiater føre til følelser af eufori. Mens disse lægemidler ofte er meget effektive til behandling af smerte, kan folk i sidste ende udvikle en tolerance, så de har brug for højere doser for at opnå de samme virkninger.
Da virkningerne af opiatmedicin bliver mere tolereret, kan folk begynde at tage stadig højere doser for at opleve de samme smertelindrende effekter og for at reducere symptomer på abstinenser. Symptomer på opiat tilbagetrækning kan omfatte angst, muskelsmerter, irritabilitet, søvnløshed, løbende næse, kvalme, opkastning og mavekramper.
Hvad gør receptpligtige opiater så potentielt farlige? De påvirker kraftfulde belønningssystemer i hjernen. Nogle mennesker kan endda blive afhængige, når de tager dem nøjagtigt som foreskrevet, men farerne kan øges ved ikke at tage dem som anvist eller ved at kombinere dem med andre stoffer, herunder alkohol og andre stoffer. Der er også individuelle forskelle i genetisk sårbarhed over for opiatafhængighed.
Anslået 50 millioner voksne i USA lider af en form for kronisk smerte. Opioide smertestillende midler ordineres ofte til behandling af skaderelateret smerte, tandpine og rygsmerter. Når de tages som anvist, kan de generelt ikke føre til overforbrug eller afhængighed. Mennesker, der bruger opiater til at kontrollere smerter, bør kontakte deres sundhedsudbyder, hvis de tror, at de udvikler en tolerance eller afhængighed.
Hvis du eller en elsket kæmper med stofbrug eller afhængighed, skal du kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhed (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for information om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.