W-18 er et syntetisk opioidlægemiddel, også kendt som 4-chlor-N- (1- (2- (4-nitrophenyl) ethyl) -2-piperidinyliden) benzensulfonamid). Syntetiske opioide lægemidler er menneskeskabte kopier af naturligt forekommende smertestillende lægemidler, såsom heroin, et lægemiddel, der er fremstillet af visse stammer af valmueplanten.
Opioide stoffer bruges oftest i medicinske omgivelser som stærke smertestillende midler, selvom euforien, der er en del af effekten, gør dem attraktive for stofhandlere og stofbrugere som rekreative stoffer. De er også typisk meget vanedannende og producerer hurtigt tolerance og trækker sig tilbage, hvis den person, der tager stoffet i en periode pludselig holder op med at tage det.
Opioide lægemidler, hvad enten de er naturlige eller syntetiske, bærer også en betydelig risiko for overdosering og er derfor meget risikable at tage uden lægeligt tilsyn. Den mængde lægemiddel, der kan forårsage død, varierer meget fra person til person, og små ændringer, såsom hvor lang tid og hvor meget af stoffet, der er taget, for nylig vægttab og interaktioner med andre stoffer, der er taget, kan drastisk ændre risikoen for overdosering hos den samme person.
W-18's historie
I begyndelsen af 2016 ramte W-18 nyheden i Calgary, Canada, da politiet beslaglagde stoffet, efter at det var impliceret i et stort antal stofrelaterede dødsfald - over 200 mennesker blev anset for at have mistet deres liv i det mindste delvis på grund af W-18. Alligevel blev stoffet udviklet mange år tidligere, i 1984, og blev patenteret i Canada og USA samme år i forventning om dets potentielle anvendelse som smertestillende middel. Imidlertid er dets legitime anvendelse aldrig blevet fastslået.
Det var først i 2013, hvor W-18 først syntes at være blevet opdaget som et designermedicin, hvor det blev markedsført af narkohandlere som en lovlig erstatning for andre rekreative stoffer.
Metoden med at bruge stoffer, der aldrig formelt er blevet identificeret som ulovlige stoffer, er en måde at arbejde omkring narkotikas juridiske status på.
Disse såkaldte designermedicin er stoffer, der har virkninger, der ligner ulovlige stoffer, men som endnu ikke er identificeret som sådan, så stofhandlere kan slippe af med at sælge dem og endda markedsføre dem som "juridiske højder."
Alligevel anses det for at være meget risikabelt at tage, og som med andre stoffer er det bare et spørgsmål om tid, før myndighederne anerkender risiciene ved et sådant stof og træffer foranstaltninger for at beskytte offentligheden mod sådanne højrisikomedicin.
I 2014 blev W-18 føjet til Det Europæiske Overvågningscenter for Narkotika og Narkotikamisbrug (EMCDDA) liste over nye psykoaktive stoffer.
I 2016 offentliggjorde Canadas regering en meddelelse online, hvori de interesserede parter blev informeret om et forslag om at planlægge W-18 samt dets salte, derivater, isomerer og analoger og salte af derivater, isomerer og analoger under de kontrollerede stoffer og Stofloven og dens regler.