I slutningen af august 2005 smækkede orkanen Katrina ind i Golfkysten. Eftervirkningerne af denne begivenhed fik mange til at undersøge, om der er et forhold mellem katastrofen og symptomer på posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
Overalt i USA så folk på, hvordan borgerne på Gulf Coast forsøgte at klare denne naturkatastrofe. Orkanen Katrina forårsagede en enorm fysisk skade. Hele samfund blev ødelagt. Vi er imidlertid lige begyndt virkelig at forstå den psykologiske virkning af denne orkan.
Orkanen Katrina er bemærkelsesværdig ikke kun fordi den var en af de værste naturkatastrofer i USAs historie, men også på grund af opfattelsen af, at folk blev forladt af regeringen. Problemerne med føderal bistand og intervention skabte yderligere lag til denne traumatiske oplevelse.
Virkningen af orkanen Katrina på mental sundhed
Forskere ved University of New Orleans, University of Southern Mississippi, Stanford University og Arizona State University undersøgte 386 mennesker, der boede i områder, der var ramt af orkanen Katrina. De stillede dem et antal spørgsmål om, hvordan orkanen påvirkede dem. Det, de fandt, er alarmerende.
Mange mennesker påvirket af orkanen Katrina oplevede stressende og traumatiske begivenheder under og som et resultat af orkanen.
Faktisk sagde folk, at de i gennemsnit oplevede ca. 2 traumatiske begivenheder i løbet af stormen. Mange sagde også, at de havde følgende oplevelser:
- At være adskilt fra deres børn, venner, naboer og slægtninge
- At have deres hjem beskadiget eller ødelagt
- At se andre, der blev såret, syge eller var døde
- Bliver såret eller syg
- At se kriminalitet eller vold
Derudover rapporterede over 50% af de adspurgte også, at de havde følgende symptomer på PTSD og generel nød:
- Forstyrrende minder og tanker om orkanen
- Føler sig ked af det efter at være blevet mindet om orkanen
- Forsøger at undgå tanker, følelser og samtaler om begivenheden
- Øget irritabilitet og vrede
- Bekymrer sig for, at begivenheden kunne ske igen
- Følelse af kant og anspændt
Endelig fandt de ud af, at beboere i Mississippi, der blev ramt af orkanen, havde et større antal PTSD-symptomer sammenlignet med mennesker i New Orleans; men det blev også fundet, at folk i Mississippi havde mere social støtte end folk i New Orleans.
Langsigtede effekter
Ud over katastrofens umiddelbare efterdybning har forskere også undersøgt orkanens Katrinas langsigtede indvirkning på mental sundhed.
- Ifølge en opfølgende undersøgelse, mens PTSD-priser gradvist faldt i årene efter orkanen Katrina, oplevede en ud af seks stadig symptomer på posttraumatisk stress 12 år efter begivenheden.
- En anmeldelse offentliggjort i et 2021 - nummer af Journal of International Psychology konkluderede, at mangel på samfundsstøtte og økonomiske ressourcer spillede en rolle i at forlænge traumet og bremse opsvinget efter katastrofen.
- En anden undersøgelse viste, at overlevende fra orkanen Katrina havde mere depressive og PTSD-symptomer ud over at demonstrere dårligere præstationer på mental fleksibilitet, kognitiv behandling og vedvarende opmærksomhedsopgaver. Forskerne antyder, at selv individer, der ikke udviste store posttraumatiske symptomer, stadig var påvirket af kognitive ændringer, der gør opsving efter katastrofe vanskeligere.
Få hjælp
Det er klart, at orkanen Katrina havde en stor social og psykologisk indvirkning på mennesker i Gulf Coast-regionen i De Forenede Stater. Hvis du er blevet ramt af orkanen Katrina eller andre naturkatastrofer, er der hjælp til rådighed.
Det nationale center for PTSD indeholder et antal faktaark om virkningerne af naturkatastrofer og hvordan man håndterer dem. De giver også links til folk, der er interesserede i at sende hjælp eller til dem, der har brug for hjælp, såsom at finde kære eller modtage støtte.
Det er også vigtigt at søge professionel hjælp, hvis du oplever symptomer på posttraumatisk stresslidelse. Overvej at tale med din læge eller mental sundhedspersonale.
Hvis du eller en elsket kæmper med PTSD, skal du kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhed (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for information om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.