Tåregas, gummikugler tager deres gebyr for mental sundhed

Vigtigste takeaways

Mange demonstranter er blevet udsat for crowd control-foranstaltninger, nogle ret ekstreme.
Tåregas og andre foranstaltninger, der anvendes af retshåndhævelse, kan påvirke både mental og fysisk velvære.
I nogle situationer kan demonstranter risikere at udvikle PTSD.

I mere end to uger har hundreder af tusinder af demonstranter vandret i solidaritet efter George Floyds død og forstærket meddelelsen "Black Lives Matter" og fortaler mod systemisk racisme. Selvom flertallet af protester har været fredelige, er nogle blevet kaotiske, anspændte og voldelige.

En fotograf mistede øjet efter at være skudt af en gummikugle. En ung kvinde døde to dage efter, at politiet indsatte tåregas på hende og omkringliggende demonstranter. En mand oplevede en hjerneskade efter at være blevet skubbet til jorden af en politibetjent.

Crowd Control-foranstaltninger

Tåregas, røgkanoner, peberspray og andre metoder bruges af politibetjente og retshåndhævelse til at sprede demonstranter, fremkalde frygt, håndhæve udgangsforbud og i sidste ende kontrollere massesamlinger. Selvom crowd control-våben betragtes som "ikke-dødbringende" eller "mindre dødbringende", kan de være farlige, dødbringende og skadelige for ens helbred.

Kemiske våben, såsom klor, fosgen og tåregas, blev først brugt i Første Verdenskrig, og selvom få soldater blev dræbt af disse metoder, var årsagen til psykologisk skade og eksponering for kemiske agenser et stort folkesundhedsmæssigt problem.

”Soldater på alle sider mente, at gaskrig ikke var et ordentligt våben og gik ud over menneskehedens grænser,” skrev Gerard J. Fitzgerald, ph.d. American Journal of Public Health.

Disse kemiske våben blev forbudt fra krig under Genève-protokollen i 1925. Alligevel fandt tåregas en ny anvendelse: at kontrollere massemængderne. Tåregas er ifølge CDC en "kemisk forbindelse, der midlertidigt får folk til at fungere ved at forårsage irritation i øjne, mund, hals, lunger og hud." Det er et hyppigt anvendt oprørskontrolmiddel (RCA), men det er ikke det eneste.

Gennem George Floyd-protesterne, som har strakt sig over alle stater, har vi set retshåndhævelse bruge tåregas, peberspray, gummikugler, kedling, paintball-kanoner, akustiske langtrækkende enheder (LRAD), røggranater og andre crowd control-metoder. .

Fredelige protester bliver traumatiske

Traumet med at se politibetjente, der er beregnet til at være beskyttende figurer, handle med militariseret opførsel påvirker mennesker på lignende måder som krigstid, siger Kira Hayes MA, MFT, ejer og mental sundhedsudbyder hos Affirming Pathways Psychotherapy, LLC. Hun har været aktivt involveret i protesterne i Columbus, arbejdet sammen med medicinerne, støttet demonstranterne og fortaler for forandring.

Ifølge Læger for Menneskerettigheder ”resulterer de fysiske symptomer på kemiske irritanter ofte i desorientering og ophidselse, hvilket kan føre til en tilstand af frygt, angst og panik.”

Hayes oplevede peberspray fra første hånd. Alvorligheden af disse irriterende stoffer er alarmerende, forklarer hun. "Der er ikke tid til at behandle det."

Demonstranter oplever de fysiske konsekvenser af crowd control såvel som de mentale sundhedsmæssige konsekvenser. Panikanfald kan for eksempel løbe sammen med den fysiske smerte ved tåregas og kan være meget traumatiske.

"Disse oplevelser kan være skadelige for mennesker af forskellige årsager," siger Ashley Parks, MSW, LCSWA, klinisk terapeut hos Bull City Psychotherapy. ”Meget sker meget hurtigt, for hurtigt til at vores sind kan skabe en sammenhængende fortælling, ud over at der er en reel eller opfattet trussel om alvorlig skade.”

Når vi har at gøre med en trussel, siger Parks, at vi ofte flygter, kæmper eller fryser. Når crowd control-metoder bruges i protester, påvirkes det limbiske system (som styrer følelsesmæssige reaktioner) direkte, og disse reflekser kan blive forstyrret eller blokeret. Dette kan let forårsage traume.

Kira Hayes, MA, MFT

Du behøver ikke at opleve tåregas for at blive traumatisk påvirket af den. At se det, høre det, føle det, selv at læse om det kan være traumatiserende eller udløsende.

- Kira Hayes, MA, MFT

Eksperter har advaret om, at tåregas og andre gasrelaterede crowd control-foranstaltninger kan forværre risikoen for at få COVID-19, men store protester og sociale bevægelser har vist sig at have en positiv indvirkning på politisk forandring, og demonstranter fortsætter med at samles på trods af risiciene.

”Dette er en krise. Der træffes valg og valg, ”siger Hayes. "Pandemien spiller en rolle i protesterne, men den falder sekundært i forhold til de delte mål og intentionerne bag protesten."

Tusinder af enkeltpersoner vender tilbage dag efter dag for at bære skilte, synge og slutte sig til deres amerikanere i kampen mod systemisk racisme og politibrutalitet, mens de går ind for det sorte samfunds vegne.

Jon Elhai, ph.d.

Hvis disse protester fortsætter i flere uger eller måneder, og hvis en person gentagne gange udsættes for tåregas, gummikugler, (og andre metoder til crowd control), kan der opstå længerevarende PTSD.

- Jon Elhai, ph.d.

”Folk er i overlevelsestilstand,” forklarer Hayes. "Der er et skud af adrenalin, energi og handling." Imidlertid præsenterer PTSD-symptomer sig allerede hos Hayes 'patienter, og hun forventer, at vi næste år vil se de mentale sundhedspåvirkninger på et meget dybere niveau, især når enkeltpersoner begynder at behandle de traumer, de har oplevet.

Beskyt din mentale sundhed

For at undgå disse langsigtede implikationer for mental sundhed, mens enkeltpersoner fortsætter med at konfrontere potentielle traumer, skal enkeltpersoner være opmærksomme på deres mentale sundhed og prioritere egenomsorg.

Demonstranter skal have en plan for efterbehandling, siger Parks. Dette kan omfatte meditation, søvn, tilberede mad, finde et behageligt sted at sove eller få forbindelse med andre.

Ud over at tage hviledage, oprette forbindelse til sociale netværk og implementere forskellige håndteringsmekanismer opfordrer Hayes enkeltpersoner til at lade de følelsesmæssige reaktioner fra nød ske i stedet for at undgå eller minimere dem.

Selvom du opretholder en positiv mental sundhedspleje, kan du stadig opleve symptomer på angst, depression, PTSD eller andre psykiske lidelser på kort eller lang sigt. Vær opmærksom på din krop og ændringer i dit humør eller din opførsel.

Ifølge Parks inkluderer nogle symptomer, der kan skyldes traumer, mareridt, manglende evne til at sove, ændringer i spisevaner, koncentrationsbesvær, vrede eller håbløshed, svært at have tillid til andre, overdrevne skræmmende reaktioner og et skift i verdensopfattelsen, blandt andre .

Symptomer på forstærket angst (såsom panikanfald, en konstant tilstand af bekymring eller en summende energi) og depression (mistet interesse for daglige aktiviteter eller mistet motivation) vil sandsynligvis også forekomme i månederne efter disse protester, siger Hayes. At tale med en mental sundhedsperson kan hjælpe med at identificere disse symptomer.

”Det er et relæ,” siger Hayes. "Kend dine grænser, og lyt til dem."

Da disse protester fortsætter, håber Hayes, at vi kan skinne et lys over vigtigheden af mental sundhedspleje og gøre mental sundhedsressourcer mere tilgængelige for alle.

Hvad det betyder for dig

Virkningerne af ekstrem crowd control kan tage en alvorlig vejafgif.webpt på mental sundhed. Det er afgørende at tage sig af dit velbefindende. Har en plan på plads for hvad der sker efter en protest. Vær opmærksom på, hvordan du har det, søg social støtte, og sørg for at nå ud til en mental sundhedsperson, hvis du oplever symptomer på depression eller angst.