Psykoneuroimmunologi, også kendt som PNI, er et vigtigt, relativt nyt felt, der giver solid forskning til vores forståelse af forbindelse mellem sind og krop.
Hvad er psykoneuroimmunologi?
I en nøddeskal studerer PNI sammenhængen mellem psykologiske processer og kroppens nervesystem og immunsystem. En mere detaljeret beskrivelse af PNI blev givet i et interview med Dr. Robert Ader, en fremtrædende universitetsprofessor ved University of Rochester School of Medicine and Dentistry, og en af pionererne inden for denne hurtigt voksende forskningsgren. Den lyder som følger:
”Psykoneuroimmunologi refererer mest enkelt til undersøgelsen af interaktioner mellem adfærdsmæssige, neurale og endokrine (eller neuroendokrine) og immunologiske tilpasningsprocesser. Dets centrale forudsætning er, at homeostase er en integreret proces, der involverer interaktioner mellem adfærd og nervesystemet, det endokrine og immunsystemet. ”
Historie
Feltet voksede fra den russiske psykologs Ivan Pavlovs arbejde og hans klassiske konditioneringsmodel. Pavlov var i stand til at konditionere hunde til at salivere, da de hørte ringetone ved at ringe på en klokke, når de fik mad. Til sidst kom de automatisk til at forbinde lyden fra klokken med at spise, således at når maden ikke længere blev givet, ville klokkens lyd automatisk få dem til at spytte.
Med PNI gennemførte russiske forskere en række eksperimenter, der viste, at kroppens andre systemer også kan ændres ved konditionering. Selvom deres forskning ikke lever op til nutidens strenge standarder, var de i stand til at forårsage immunologiske reaktioner hos dyr på samme måde som Pavlov skabte spyt hos sine hunde.
Amerikanske forskere som Ader tog forskningen videre i USA, og vi ved nu med sikkerhed, at immunresponser kan forbedres eller undertrykkes med en bred vifte af konditionerede signaler. Vi har også en dybere forståelse af placebo-effekten - nogle forskere begynder at tro, at det også kan være et betinget svar.
Psykoneuroimmunologi applikationer
Psykoneuroimmunologi-forskning kaster meget lys over mange aspekter af wellness og giver vigtig forskning i stress. PNI-undersøgelser har fundet mange sammenhænge mellem livsbegivenheder og sundhedseffekter.
Da PNI har fået større accept i det videnskabelige samfund, har det været vigtigt at konstatere, at følelsesmæssige tilstande kan påvirke immunitet, og forskning på dette område hjælper os med at få en klarere forståelse af stress og dets virkninger på helbredet. Vi får en klarere forståelse af forbindelserne mellem livsstils- og personlighedsfaktorer og immunitet, efterhånden som forskningen fortsætter.
Stress- og sundhedsforskning inkluderer undersøgelser, der eksemplificerer det, vi hidtil har lært inden for PNI, og giver os vigtige oplysninger om sammenhængen mellem stress og sundhed.