Spiseforstyrrelser hos børn er ofte meget svære at genkende, selv for nogle sundhedspersonale. Børn er ikke kun små voksne. Spiseforstyrrelser hos børn og yngre unge optræder ofte anderledes end hos ældre personer, og der er overflod af misinformation om spiseforstyrrelser, selv blandt læger.
Forældre føler sig ofte skyldige for at savne tegn på en spiseforstyrrelse hos deres barn. Denne skyld er ikke produktiv og er ikke berettiget.
Selvom spiseforstyrrelser synes at være almindelige i vores kultur, er oddsene for, at et bestemt barn udvikler en spiseforstyrrelse, ganske lave, og de fleste forældre holder ikke aktiv øje med de første indikatorer. Alligevel kan mange forældre i baghånden identificere nogle af de tidlige advarselsskilte og fortryde, at de ikke er blevet bedre informeret om dem.
Som en konsekvens er forpassede muligheder for diagnose almindelige i det tidlige forløb af et barns spiseforstyrrelse. Dette er uheldigt, da tidlig behandling forbedrer behandlingsresultatet betydeligt.
Børn og yngre unge viser muligvis ikke de mere åbenlyse (og stereotype) tegn på en spiseforstyrrelse, som vi ser hos ældre patienter med spiseforstyrrelser. For eksempel er yngre patienter mindre tilbøjelige til at binge eller bruge kompenserende adfærd (adfærd designet til at minimere konsekvenserne af binge-spise) såsom udrensning, diætpiller og afføringsmidler.
Børn er mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret med undgåelsesbegrænsende fødeindtagelsesforstyrrelse (ARFID) end ældre patienter.
Så hvad er nogle af de tidlige advarselsskilte, som forældre måske vil undersøge nærmere, når / hvis de opstår?
Fire tegn, der kan overraske dig
1) Mangel på vægtøgning eller vækst hos et voksende barn
Ældre patienter angiver måske, at de er fede eller udtrykker diætintentioner, og de udviser ofte vægttab. Imidlertid er der måske ikke engang faktisk vægttab hos børn. I stedet vises dette muligvis kun som mangel på vækst eller manglende opnået forventet vægtforøgelse.
Overvågning af dit voksende barns vækst er noget, som børnelægen skal gøre, men ikke alle børnelæger er uddannet i at spotte spiseforstyrrelser. Det er en god idé for forældre at holde øje med vægt og vækstbaner.
Nogle læger vil kun evaluere et barns vægt i sammenligning med befolkningsnormer, og dette kan føre til en savnet diagnose. Det er vigtigt at sammenligne højde og vægt med barnets tidligere vækstdiagrammer.
2) Spise mindre eller nægte at spise uden nogen eller en vag forklaring
Yngre børn er mindre tilbøjelige til at udtrykke bekymringer om kropsbillede. I stedet kan de "sabotere" forsøg på at få dem til at spise nok til at opretholde vægt og vækst.
Nogle af de mere subtile undskyldninger, som børn giver for ikke at spise, inkluderer at afvise tidligere lide mad, ikke være sulten eller have vage mål om at være sundere (som mange forældre, der er vant til, at deres børn spiser en vis mængde junkfood, oprindeligt støtter). Børn kan også klage over mavepine.
Vær også opmærksom på pludselige ændringer i valg af mad, såsom et brat ønske om at være vegetar eller veganer. Dette kan undertiden være et tegn på en underliggende spiseforstyrrelse og en måde for barnet at indtage færre kalorier på.
3) Hyperaktivitet eller rastløshed
Hos voksne med spiseforstyrrelser ser vi ofte overdreven motion, men hos børn er aktiviteten mindre målrettet. Du kan ikke se dem tilbringe timer i gymnastiksalen eller løbe rundt i kvarteret.
I stedet kan de virke rastløse eller hyperaktive og kan bevæge sig meget på en ikke-målrettet måde. Dr. Julie O'Toole beskriver træningstvingninger / motorisk rastløshed som "ubarmhjertig."
Forældre rapporterer ofte, at deres børn ikke vil sidde stille og / eller pille. Denne manifestation kan se mere ud som et barn med opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), og forældre tænker måske ikke over en spiseforstyrrelse som en mulig forklaring.
4) Øget interesse for madlavning og / eller ser madlavningsshow
Et andet almindeligt fejlagtigt symptom er en øget interesse for madlavning. I modsætning til almindelig opfattelse (og måske endda i modsætning til hvad de verbaliserer) mangler mennesker med restriktive spiseforstyrrelser ikke appetit, men er faktisk sultne og tænker på mad hele tiden.
Voksne kan lave mad til andre og læse eller indsamle opskrifter. Hos børn observerer vi ofte en lignende optagelse med at se madlavningsshow på tv. Forældre synes normalt oprindeligt, at dette er en god ting, da barnet interesserer sig for mad; det kan dog være en sublimering af sultdrevet.
Mennesker, der ikke spiser nok besættelse af mad, og børn og voksne med anoreksi kan erstatte at spise med andre madorienterede aktiviteter.
En besked fra Verywell
Spiseforstyrrelser udvikles oftest i teenageårene, men er blevet dokumenteret hos børn helt ned til syv. Vægttab hos et voksende barn er usædvanligt, og selvom barnet startede overvægtigt, skal det mødes med forsigtighed.
Hvis du er bekymret for, at dit barn kæmper med at spise og / eller vise et af ovenstående tegn, skal du tale med din børnelæge. Hvis din børnelæge ikke ser ud til at tage dine bekymringer alvorligt, stol på dit forældreinstinkt, søg yderligere konsultation og lær mere om spiseforstyrrelser.
Du skal handle. Dit barns skæbne ligger i dine hænder. Forældre har ikke skylden og kan spille en vigtig rolle i at hjælpe et barn med en spiseforstyrrelse med at komme sig.