Vigtigste takeaways
- En ny undersøgelse antyder en sammenhæng mellem psykoterapimetoder og forbedret immunsystemfunktion.
- Den sandsynlige mekanisme er forbedret regulering af betændelse, som kan have en dybtgående indvirkning på immuniteten.
- Psykoterapi kan også forbedre livsstilsadfærd, en anden velsignelse for immunforsvaret.
Psykosociale indgreb som kognitiv adfærdsterapi (CBT) har været en velsignelse for følelsesmæssig og mental sundhed, og en ny metaanalyse offentliggjort i JAMA Psykiatri antyder, at du også kan få et immunforsvar.
Forskere foretog en gennemgang af 56 kliniske forsøg, der repræsenterede 4.060 deltagere, der spores ændringer i immunitet over tid i løbet af psykoterapi. De kiggede på otte forskellige psykosociale interventioner - såsom CBT, adfærdsterapi, kognitiv terapi og psykoedukation - samt syv markører for immunsystemets funktion, herunder inflammation, antistofniveauer, viral belastning og naturlig dræberecelleaktivitet.
De fandt ud af, at der på tværs af interventionerne var en stærk sammenhæng med forbedret immunsystemfunktion, og at de varede i mindst seks måneder efter behandlingen. Foreningerne var mest signifikante for CBT eller kombinerede interventioner, men som helhed leverede alle interventionstyper et vist niveau af forbedring i immunsystemets funktion, ifølge studieforfatter Grant Shields, ph.d., ved Center for Mind and Brain ved University of California, Davis.
Grant Shields, ph.d.
Den vigtigste afhentning her er, at psykoterapeutiske indgreb har en række gavnlige virkninger på immunsystemet.
- Grant Shields, ph.d.Der er langvarige stigmer knyttet til folk, der søger hjælp - såsom psykoterapi - for deres mentale sundhed. At forstå de mange fordele kan gå langt mod at bekæmpe disse stigmaer og lade folk vide, at terapi kan hjælpe alle, selv dem uden en diagnosticeret psykisk tilstand.
Inflammationsforbindelsen
Årsagen til, at psykoterapi og især CBT kunne have en så direkte effekt på immunfunktionen, var ikke en del af undersøgelsen, siger Shields. Men vurderingen af betændelsesmarkører giver en anelse om, hvad mekanismen kan være.
Inflammation har ofte været forbundet med adskillige sundhedsmæssige problemer, herunder kognitive og mentale lidelser fra demens til depression. Kommentar offentliggjort i Grænser inden for immunologi fremhæver, at mens mange faktorer spiller en rolle i udviklingen af depression, har der været forbindelser til øget inflammatorisk aktivering af immunsystemet, hvilket påvirker centralnervesystemet. Disse forskere bemærker, at antidepressiva har vist sig at mindske inflammation, mens højere niveauer af betændelse kan sænke behandlingseffektiviteten.
Med hensyn til immunfunktion er betændelse en del af kroppens naturlige forsvarsmekanisme, og det spiller en rolle i heling. Men når det går i overdrive, er det da sundhedsproblemerne begynder at dukke op. At holde det reguleret på en måde, der udnytter kraften i betændelse uden at lade det stige, er en vigtig del af at opretholde sundhed på alle niveauer, siger Shields.
"Resultaterne af denne undersøgelse understreger, hvor meget mentale og følelsesmæssige problemer kan påvirke fysiologiske reaktioner, og det går begge veje," siger Ian Sadler, ph.d., psykolog ved Columbia University Irving Medical Center. "For eksempel ser vi ofte mennesker med nedsat immunfunktion og kroniske helbredsproblemer, der står over for psykiske udfordringer. At tackle fysisk sundhed vil have en indvirkning på mental velvære og omvendt."
Livsstilsfaktorer kan spille en rolle
Adressering af følelsesmæssige og mentale vanskeligheder kan også påvirke immunsystemet, herunder betændelsesniveauer, fordi det kan medføre ændringer i adfærd, siger Lauren Bylsma, ph.d., assisterende professor i psykiatri og psykologi ved University of Pittsburgh.
For eksempel, hvis nogen er bemyndiget gennem terapi, kan de være mere tilbøjelige til at foretage ændringer som:
- Træn mere
- Spise sundere fødevarer
- Forfølger flere sociale interaktioner
- Oprettelse af en bedre søvnplan
- Implementering af anti-stress strategier
Alle disse skift har vist sig i tidligere forskning at påvirke immunsystemets funktion, dels fordi de reducerer betændelse, men også fordi de forbedrer tarmens sundhed - et vigtigt aspekt af psykologisk velvære, siger Bylsma.
"Det hele er sammenkoblet med hensyn til hvordan dit sind og din krop reagerer," bemærker hun. "Generelt når folk begynder at føle sig bedre mentalt, begynder de at implementere adfærd, der understøtter deres helbred. Og det begynder at bygge på hinanden."
For eksempel, hvis du begynder at træne mere, tyder undersøgelser på, at du har tendens til at sove bedre. Når du får mere kvalitetssøvn, sænker det betændelsesniveauer og forbedrer tarmens sundhed, hvilket igen forbedrer humør og følelsesmæssig modstandsdygtighed.
"Disse systemer fungerer alle sammen, og det starter med små ændringer i nogle adfærd sammen med at opstille rimelige mål, og så vil du sandsynligvis opdage, at det bliver lettere at vedtage sundere adfærd derfra," siger Bylsma og tilføjer, at et første skridt af psykoterapi kunne være den kickoff, der var nødvendig for at starte denne krusningseffekt.
Hvad det betyder for dig
For mange mennesker kan det tage noget tid at finde den rigtige pasform til psykoterapimetoden og kan involvere flere typer terapier. For eksempel kan CBT parres med mindfulness, adfærdsterapi og medicin. Tal med en mental sundhedsperson om mulige muligheder, der passer til dine behov.
Hvis du eller en elsket kæmper med en psykisk tilstand, skal du kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhed (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for information om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.