Hvad er en uafhængig variabel?

Den uafhængige variabel (IV) er karakteristisk for et psykologieksperiment, der manipuleres eller ændres af forskere, ikke af andre variabler i eksperimentet.

I et eksperiment, der ser på effekterne af at studere på testresultater, ville det for eksempel være den uafhængige variabel. Forskere forsøger at afgøre, om ændringer i den uafhængige variabel (undersøgelse) resulterer i væsentlige ændringer i den afhængige variabel (testresultaterne).

Identificering af den uafhængige variabel

Hvis du har problemer med at identificere de uafhængige variabler i et eksperiment, er der nogle spørgsmål, der kan hjælpe:

Er variablen en, der manipuleres af eksperimenterne?
Forsøger forskere at identificere, hvordan variablen påvirker en anden variabel?
Er variablen noget, der ikke kan ændres, men som ikke afhænger af andre variabler i eksperimentet?

Forskere er interesserede i at undersøge virkningerne af den uafhængige variabel på andre variabler, der er kendt som afhængige variabler (DV). Den uafhængige variabel er en, som forskerne enten manipulerer (såsom mængden af noget), eller som allerede eksisterer, men er ikke afhængig af andre variabler (såsom deltagernes alder).

Typer

Der kan af alle forskellige typer uafhængige variabler. De uafhængige variabler i et bestemt eksperiment afhænger alle af hypotesen, og hvad eksperimenterne undersøger.

Uafhængige variabler har også forskellige niveauer. I nogle eksperimenter kan der kun være et niveau af en IV. I andre tilfælde kan flere niveauer af IV bruges til at se på rækkevidden af effekter, som variablen kan have.

I et eksperiment om virkningen af typen af diæt på vægttab kan forskere for eksempel se på flere forskellige diættyper. Hver type diæt, som eksperimenterne ser på, ville være et andet niveau af den uafhængige variabel, mens vægttab altid ville være den afhængige variabel.

Anvendelser

For at forstå, hvordan den uafhængige variabel bruges i eksperimenter, kan det være nyttigt at se på nogle forskellige eksempler.

I organisationer

En forsker ønsker at afgøre, om et kontors farve har nogen indvirkning på medarbejdernes produktivitet. I et eksperiment udfører en gruppe arbejdere en opgave i et gult rum, mens en anden udfører den samme opgave i et blåt rum. I dette eksempel er kontorets farve den uafhængige variabel.

På arbejdspladsen

En virksomhed ønsker at afgøre, om at give medarbejderne mere kontrol over, hvordan de udfører deres arbejde, fører til øget trivsel. I et eksperiment får den ene gruppe arbejdere en stor input til, hvordan de udfører deres arbejde, mens den anden gruppe ikke er det. Mængden af input arbejdstagerne har over deres arbejde er den uafhængige variabel i dette eksempel.

I uddannelsesforskning

Uddannere er interesserede i, om deltagelse i undervisning i matematikundervisning kan øge score på standardiserede matematiske eksamener. I et eksperiment deltager en gruppe studerende i en undervisningssession efter skoletid to gange om ugen, mens en anden gruppe studerende ikke modtager denne ekstra hjælp. I dette tilfælde er deltagelse i undervisning i matematikundervisning den uafhængige variabel.

I mental sundhedsforskning

Forskere ønsker at afgøre, om en ny type behandling vil føre til en reduktion i angst for patienter, der lever med social fobi. I et eksperiment modtager nogle frivillige den nye behandling, en anden gruppe får en anden behandling, og en tredje gruppe modtager ingen behandling. Den uafhængige variabel i dette eksempel er typen af terapi.

Indvirkning

Sommetider varierer de uafhængige variabler med ændringer i de afhængige variabler. I andre tilfælde kan forskere finde ud af, at ændringer i de uafhængige variabler ikke har nogen effekt på de variabler, der måles.

I starten af et eksperiment er det vigtigt for forskere at operationelt definere den uafhængige variabel. En operationel definition beskriver nøjagtigt, hvad den uafhængige variabel er, og hvordan den måles. At gøre dette hjælper med at sikre, at eksperimenterne ved nøjagtigt, hvad de ser på eller manipulerer, så de kan måle det og afgøre, om det er IV, der forårsager ændringer i DV.

Tips og tricks

Hvis du designer et eksperiment, her er et par tip til valg af en uafhængig variabel (eller variabler):

Vælg uafhængige variabler, som du tror vil medføre ændringer i en anden variabel. Kom med en hypotese om, hvad du forventer at ske.
Se på andre eksperimenter for eksempler og identificer forskellige typer uafhængige variabler.
Hold din kontrolgruppe og eksperimentelle grupper ens i andre karakteristika, men varier kun den behandling, de får med hensyn til den uafhængige variabel. For eksempel modtager din kontrolgruppe enten ingen behandling eller ingen ændringer i den uafhængige variabel, mens din eksperimentelle gruppe modtager behandlingen eller et andet niveau af den uafhængige variabel.

Potentielle faldgruber

Det er også vigtigt at være opmærksom på, at der kan være andre variabler, der kan påvirke resultaterne af et eksperiment. To andre typer variabler, der kan påvirke resultatet, inkluderer:

Eksterne variabler: Dette er variabler, der kan påvirke forholdet mellem den uafhængige variabel og den afhængige variabel; eksperimenter forsøger normalt at identificere og kontrollere disse variabler.
Forvirrende variabler: Når en fremmed variabel ikke kan kontrolleres i et eksperiment, er den kendt som en forvirrende variabel.

Ekstrane variabler kan også omfatte efterspørgselskarakteristika (som er spor om, hvordan deltagerne skal reagere) og eksperimentatoreffekter (det er, når forskerne ved et uheld giver spor om, hvordan en deltager vil reagere).