Vigtigste takeaways
- For mange mennesker har COVID-19 komplicerede situationer ved udgangen af livet.
- Det er normalt at frygte at dø alene og føle behovet for lukning.
- Ved hjælp af sundhedspersonale og teknologi har kære været i stand til at sige farvel på afstand.
Livets afslutning er noget, de fleste af os tænker over på et eller andet tidspunkt. Vi forestiller os, hvordan det vil være, og hvem der vil være ved vores side. Vi overvejer vores oplevelser og spekulerer på, om vi har gjort nok og elsket nok.
For nogle mennesker frygter man ikke døden. Men for andre peger det at være bange for at dø alene på en større frygt for at miste kontrollen med døsprocessen. Denne frygt for at miste kontrollen forstærkes af det faktum, at mange hospitaler og plejehjem har implementeret politikker uden besøgende under koronaviruspandemien, hvilket efterlader mange mennesker, der står over for døden hver dag uden familiemedlemmer eller kære ved deres side.
Heldigvis arbejder læger, sygeplejersker og andet hospitalspersonale utrætteligt i løbet af for at sikre, at deres patienter ikke dør alene. Ved brug af teknologi er nogle familier i stand til at kommunikere med en elsket i løbet af deres sidste timer. Mens andre trøster sig med at vide, at deres elskede ledsages af en ekstraordinær sundhedsarbejder, der vil sidde sammen med dem indtil slutningen. For mange hjælper dette med at ændre landskabet ved at dø alene.
Og mens utallige familier er taknemmelige for frontlinearbejdernes støtte, medfølelse og uselviskhed, er mange stadig tilbage med ubesvarede spørgsmål om, hvordan deres kære brugte deres sidste øjeblikke. Denne frygt for, at en far, mor, onkel, bror eller søster døde alene, kan komplicere sorgprocessen og føre til manglende lukning for familiemedlemmer.
Vi talte med eksperter i mental sundhed for at få en bedre forståelse af, hvorfor vi frygter ideen om at dø alene, og hvordan familier kan finde trøst og fred, når de begynder sorgprocessen.
Hvorfor frygter vi at dø alene?
For at forstå hvorfor vi er bange for at dø alene, siger Litsa Williams, en klinisk socialrådgiver og medstifter og programdirektør for What’s Your Grief ?, at vi først skal erkende, at denne frygt ofte kommer fra selve døden. ”Vi frygter det ukendte, den potentielle smerte, ukendskab og ubehag, der kan ledsage døden,” forklarede hun i en e-mail.
Selvom vi måske planlægger godt og har god palliativ støtte, siger Williams, at der er trøst i tanken om et velkendt ansigt, nogen til at holde øje med os for at sikre, at lidelse minimeres, nogen der minder os om, at vi er elsket og simpelthen at være til stede med os .
En anden grund til, at vi frygter at dø alene, stammer fra vores ønske om forbindelse. ”Der er et naturligt menneskeligt instinkt for at kræve forbindelse til andre, og dette instinkt er endnu mere udtalt for dem, vi elsker,” forklarer Keita Franklin, ph.d. og klinisk chef for Psych Hub.
Franklin siger, at dette ønske er til stede og måske endda intensiveret, når du står over for din dødelighed.
Keita Franklin, ph.d.
For så mange giver de sidste livstimer en uerstattelig mulighed for det døende familiemedlem og deres kære til at udtrykke kærlighed, respekt, beklagelse og måske tilbyde tilgivelse for opfattede lysere.
- Keita Franklin, ph.d.Hvorfor at dø alene er nogle gange en velsignelse
Psykoterapeut, Naomi Torres-Mackie, EdM, siger, at hun i løbet af sin tid, hvor hun leverede terapi til medicinske patienter, der blev brugt ud af livet, kom til at forstå, at dø alene er foretrukket af nogle. ”Dette skyldes for det meste, at vi måske ikke vil have, at andre ser os svage eller syge,” skrev hun i en e-mail. At dø alene, siger hun, kan give nogen en følelse af værdighed i deres sidste øjeblikke.
For nogle siger Torres-Mackie, at at dø uden andre til stede betyder, at de ikke vil forårsage følelsesmæssig smerte for dem omkring dem. ”At dø alene betyder, at du ikke behøver at bekymre dig om nogen anden end dig selv - en sidste gang,” tilføjer hun.
Når det er sagt, påpeger Williams, at familier føler, at deres elskede ikke fik valget mellem at dø alene, i mange COVID-19 situationer, som er meget forskellige fra tidligere processer ved udgangen af livet. Dette blev besluttet for dem. Og i disse situationer kan de bedste familier, patienter og hospitalspersonale gøre, siger hun, snakker åbent og ofte med hinanden, diskuterer frygt og bekymringer, bliver kreative med brug af telefoner, tablets, videoteknologi, fotografier, lyd filer, musik og andre ting, der kan give en følelse af komfort og forbindelse.
Hvordan familier kan finde trøst og fred
”Den nuværende pandemi, som vores nation står over for, har kompliceret en allerede følelsesmæssig og vanskelig proces omkring overlevelse ved udgangen af livet,” sagde Franklin i en e-mail. Og for familiemedlemmer og kære, der beskæftiger sig med denne sorg, idet de ved, at sygeplejersker og hospitalspersonale generelt er veluddannede og udstyrede til at reagere med empati og nåde i de sidste øjeblikke i livet, kan give en vis følelse af komfort og fred .
Williams forklarer, at der er større trøst i dette end at tænke på, at en elsket dør alene. Selvom det sandsynligvis vil være mindre, påpeger hun, at i denne komplicerede tid er små bekvemmeligheder undertiden alt, hvad en familie har.
Litsa Williams, klinisk socialrådgiver
At tale med hospitalets personale og sørge for, at de kender din elskede som person og ikke kun en patient, kan måske hjælpe lidt.
- Litsa Williams, klinisk socialrådgiverOgså, hvis en familie kan føle, at deres elskede ikke har smerter, ikke lider og potentielt ikke er klar over, hvad der foregår, siger Williams, at det kan tjene som en trøst.
Gennem sit kliniske arbejde med COVID-19 frontlinearbejdere siger Torres-Mackie, at hun har lært, at på trods af hvor vanskeligt deres job er, får de en stor følelse af mening ved at ledsage mennesker i deres sidste øjeblikke. ”Det giver dem en følelse af ægte formål i en tid, hvor de ellers føler sig ret magtesløse,” forklarer hun.
Sundhedsmedarbejdere, der udvider denne empati, roses med rette, men på samme tid siger Franklin, at det ikke lindrer den smerte, som enkeltpersoner føler for ikke at være fysisk til stede i en elskedes sidste timer. ”Familiemedlemmer kan opleve skyld for ikke at være til stede og spekulerer på, om de kunne have gjort mere,” siger Franklin.
De spekulerer måske også på, om der var noget andet, de kunne eller burde have sagt til en døende elsket. Med dette i tankerne siger Franklin, at disse følelser af skyld og beklagelse er et naturligt svar på de nuværende folkesundhedsrestriktioner, og de skal overvejes under sorgprocessen.
Derfor er det så vigtigt at finde support, enten med dem der er tæt på dig eller professionelt. National Institute on Aging siger, at det er et godt sted at starte at finde støtte med familie og medfølende venner, især da de også sørger.
Men hvis du finder ud af, at det er for meget at klare dette alene, kan du overveje sorgrådgivning. At tale med en terapeut kan hjælpe dig med at begynde at acceptere døden, arbejde igennem sorgprocessen og med tiden komme videre.
Oplysningerne i denne artikel er aktuelle fra den anførte dato, hvilket betyder, at nyere oplysninger muligvis er tilgængelige, når du læser dette. For de seneste opdateringer om COVID-19, besøg vores coronavirus-nyhedsside.
Hvad det betyder for dig
COVID-19-pandemien har rejst mange frygt for at dø alene. Frygt for vores egen dødelighed og frygt for, at vores kære tilbringer deres sidste dage uden familie ved deres side. Hvis du er bekymret over ritualer ved udgangen af livet eller kæmper med tabet af en elsket, skal du huske, hjælp er tilgængelig. Kontakt din læge, en mental sundhedsperson eller dødsfaldsekspert.