Der er flere teorier om, hvad der forårsager depression. Tilstanden skyldes sandsynligvis et komplekst samspil mellem individuelle faktorer, men en af de mest accepterede forklaringer nævner unormal hjernekemi.
Nogle gange relaterer mennesker med depression tilstanden tilbage til en bestemt faktor, såsom en traumatisk begivenhed i deres liv. Det er dog ikke ualmindeligt, at folk, der er deprimerede, er forvirrede over årsagen. De kan endda føle, at de ikke har "en grund" til at være deprimerede.
I disse tilfælde kan det være nyttigt at lære om teorierne om, hvad der forårsager depression. Her er en oversigt over, hvad der er kendt (og endnu ikke kendt) om, hvordan kemiske ubalancer i hjernen kan påvirke depression.
4:33Se nu: 7 mest almindelige typer depression
Hjernekemikalier og depression
Forskere har antydet, at for nogle mennesker kan det at have for lidt af visse stoffer i hjernen (kaldet neurotransmittere) bidrage til depression. Gendannelse af balancen mellem hjernekemikalier kan hjælpe med at lindre symptomer - det er her, de forskellige klasser af antidepressiva kan komme ind.
Selv ved hjælp af medicin, der balancerer specifikke neurotransmittere i hjernen, er depression en meget kompleks tilstand at behandle. Hvad der viser sig at være en effektiv behandling for en person med depression, fungerer muligvis ikke for en anden. Selv noget, der tidligere har fungeret godt for nogen, kan blive mindre effektivt over tid eller endda stoppe med at arbejde, af grunde som forskere stadig prøver at forstå.
Forskere forsøger fortsat at forstå depressionens mekanismer, herunder hjernekemikalier, i håb om at finde forklaringer på disse kompleksiteter og udvikle mere effektive behandlinger. Depression er en mangesidet tilstand, men at have en bevidsthed om hjernekemi kan være nyttigt for fagfolk inden for medicinsk og mental sundhed, forskere og mange mennesker, der har depression.
Vejledning til depression
Få vores udskrivningsguide, der hjælper dig med at stille de rigtige spørgsmål ved din næste læges aftale.
Download PDF
Hvad er neurotransmittere?
Enkelt sagt er neurotransmittere kemiske budbringere i hjernen. Hjernens nerveceller bruger neurotransmittere til at kommunikere med hinanden. De meddelelser, de sender, menes at spille en rolle i stemningsreguleringen.
Rummet mellem to nerveceller kaldes synaps. Når celler ønsker at kommunikere, kan neurotransmittere pakkes op og frigives fra enden (axon) af en presynaptisk celle. Da en pakke neurotransmittere krydser rummet, kan den optages af receptorer til et specifikt kemikalie på postsynaptiske celler (dendrit). For eksempel opfanger serotoninreceptorer serotoninmolekyler.
Hvis der er overskydende molekyler i rummet, samler den presynaptiske celle dem tilbage og behandler dem igen til brug i en anden kommunikation. Hver type neurotransmitter kan have forskellige meddelelser og spiller en unik rolle i skabelsen af en persons hjernekemi. Ubalance i disse kemikalier kan bidrage til psykiske lidelser som depression.
Rollen med vigtige neurotransmittere
De tre neurotransmittere involveret i depression er:
- Dopamin
- Noradrenalin
- Serotonin
Der er andre neurotransmittere, der kan sende meddelelser i hjernen, herunder glutamat, GABA og acetylcholin. Forskere lærer stadig om den rolle, disse hjernekemikalier spiller i depression og andre tilstande, såsom Alzheimers og fibromyalgi.
Dopamin
Et andet stof, der kan spille en rolle i humør, er dopamin. Dopamin skaber positive følelser forbundet med belønning eller forstærkning, der motiverer os til at fortsætte med en opgave eller aktivitet. Dopamin menes at spille en vigtig rolle i en række tilstande, der påvirker hjernen, herunder Parkinsons og skizofreni.
Der er også beviser for, at nedsatte dopaminniveauer kan bidrage til depression hos nogle mennesker. Når andre behandlinger har mislykkes, tilføjes ofte medicin, der påvirker dopaminsystemet, og kan være nyttige for nogle mennesker med depression.
Noradrenalin
Noradrenalin er både en neurotransmitter og et hormon. Det spiller en rolle i "kamp eller flyrespons" sammen med adrenalin. Det hjælper med at sende beskeder fra en nervecelle til den næste.
I 1960'erne foreslog Joseph J. Schildkraut, at noradrenalin var hjernekemikaliet, der var af interesse for depression, da han præsenterede hypotesen om "humørsvingninger".
Schildkraut foreslog depression, der opstod, når der er for lidt noradrenalin i visse hjernekredsløb. Alternativt opstår mani, når der er for meget af neurotransmitteren i hjernen.
Der er beviser, der understøtter hypotesen, men det er ikke blevet ubestridt af forskere. For det første påvirker ændringer i noradrenalin ikke humør hos enhver person. Yderligere kan medicin, der specifikt er målrettet mod noradrenalin, lindre depression hos nogle mennesker, men ikke hos andre. Derfor forstår forskere nu, at det at have for lidt noradrenalin ikke er den eneste kemiske årsag til depression.
Serotonin
En anden neurotransmitter er serotonin eller det "føler sig godt" kemikalie. Ud over at hjælpe med at regulere dit humør har serotonin en række forskellige job i hele kroppen fra din tarm til blodpropper til seksuel funktion.
I forhold til sin rolle i depression har serotonin været i centrum i de sidste par årtier takket være fremkomsten af antidepressiva som Prozac (fluoxetin) og andre selektive serotonin-genoptagelsesinhibitorer (SSRI'er). Som deres navn antyder, virker disse lægemidler specifikt på serotoninmolekyler.
Forskere har undersøgt serotonins rolle i stemningsforstyrrelser i næsten 30 år. Arthur J. Prange, Jr. og Alec Coppens "tilladelige hypotese" foreslog lave serotoninniveauer tillod norepinephrin at falde, men at serotonin kunne manipuleres til indirekte at hæve norepinephrin.
Nyere antidepressiva kaldet serotonin-noradrenalin genoptagelsesinhibitorer (SNRI'er) som Effexor (venlafaxin) er målrettet mod både serotonin og noradrenalin. Tricykliske antidepressiva (TCA'er) påvirker også noradrenalin og serotonin, men de har den ekstra effekt at påvirke histamin og acetylcholin. Disse stoffer giver bivirkninger, såsom mundtørhed, sløret syn, forstoppelse og urin tøvende.
SSRI'er påvirker derimod ikke histamin og acetylcholin og har ikke de samme bivirkninger og er sikrere fra et kardiovaskulært synspunkt. Derfor har læger, psykiatere og mennesker med depression en tendens til at foretrække dem frem for ældre klasser af antidepressiva som TCA.
Årsager til lave neurotransmitterniveauer
Hvis lave niveauer af neurotransmittere kan bidrage til depression, er et vigtigt spørgsmål, hvad der i første omgang forårsager de lave niveauer af serotonin, noradrenalin eller dopamin? Når der er en sammenbrud hvor som helst i processen, kan der opstå lave niveauer af neurotransmittere.
Forskning har vist flere potentielle årsager til kemiske ubalancer i hjernen, herunder:
- Molekyler, der hjælper med at fremstille neurotransmittere (specifikke enzymer), er mangelvare
- Ikke nok receptorsites til at modtage neurotransmitteren
- Presynaptiske celler tager neurotransmitteren op igen, inden den har en chance for at nå receptocellen
- For få af de molekyler, der bygger neurotransmittere (kemiske forløbere)
- Der produceres for lidt af en specifik neurotransmitter (for eksempel serotonin)
Flere nye teorier er bekymrede over de faktorer, der fremmer sænkede niveauer, såsom cellulær (specifikt mitokondrie) stress. Men en af de største udfordringer for forskere og læger, der håber at forbinde depression med lave niveauer af specifikke hjernekemikalier, er at de ikke ' t har en måde til konsekvent og nøjagtigt at måle dem.
Nuværende og fremtidig depression behandlinger
At forstå depressionens kemi kan hjælpe folk med bedre at forstå de tilgængelige behandlinger. Mens psykoterapi er nyttig for nogle mennesker med depression, er det måske ikke nok at løse deres symptomer, hvis der er en kemisk ubalance i hjernen.
Hvis en person finder ud af, at terapi alene ikke hjælper dem med at håndtere deres depression, vil de måske prøve medicin. For nogle mennesker viser antidepressiva kombineret med psykoterapi sig særligt effektiv til at tackle deres symptomer.
For at komplicere behandlingen yderligere fungerer medicin ikke altid for mennesker med depression. En undersøgelse, der vurderede effektiviteten af aktuelt tilgængelige antidepressiva, viste, at disse medikamenter kun virker hos ca. 60% af mennesker med depression.
Selvom din depression primært er knyttet til en ubalance af kemikalier i hjernen, påvirker depression både dit indre og det ydre liv. Derfor er medicin måske ikke nok til at adressere alle de måder, hvorpå depression kan påvirke dig.
Der er også forskning, der antyder, at neurotransmitterniveauer kan påvirkes af andre faktorer end medicin, og at psykoterapi kan hjælpe en person med at lære om dem. For eksempel kan stress bidrage til lave niveauer af visse neurotransmittere.
Mens du tager en antidepressiv medicin, kan det hjælpe med symptomerne, men det adresserer ikke nødvendigvis årsagen til de lave niveauer. I denne situation kan terapi til forbedring af stresshåndtering og reduktion af stress potentielt være nyttigt.
Hvis du eller en elsket kæmper med depression, skal du kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhed (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for information om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.
Depression behandlinger på horisonten
Forskere studerer andre molekylære veje i hjernen (inklusive glutaminerge, kolinerge og opioide systemer) for at se, hvilken rolle de kan spille i depression. Det kan være, at nogle depressionssymptomer i stedet for en simpel mangel på et specifikt hjernekemikalie er den forårsagende faktor, kan være relateret til de relative niveauer af hver type neurotransmitter i forskellige hjernegrupper.
I stedet for at være en simpel ligning af en ukendt faktor, der forårsager lave niveauer af en eller flere neurotransmittere, og disse lave niveauer skaber symptomer på depression, er det faktiske grundlag for depression meget mere komplekst. Mens denne kompleksitet ofte er tydelig for mennesker, der lever med depression, prøver medicinske fagfolk og forskere stadig at forstå den indviklede karakter af diagnosticering og behandling af tilstanden.
For eksempel ved siden af neurotransmitternes rolle, ved vi, at der er flere faktorer involveret i at forårsage depression lige fra genetiske faktorer og barndomsoplevelser til vores nuværende daglige liv og forhold. Selv betændelse undersøges som en potentiel medvirkende faktor.
Bekæmpelse af kemisk ubalance Stigma
Det er vigtigt at anerkende begrænsningerne i vores nuværende kendskab til depression og dens behandling. I de senere år har nogle forskere udtrykt bekymring over, at farmaceutiske virksomheder, der markedsfører antidepressiva, kan have vildledt forbrugerne ved at overforenkle eller forkert præsentere forskningen i hjernens kemi af depression.
Sociologisk forskning har vist, at stigmatiseringen knyttet til depression (og tager medicin til behandling af den) ikke nødvendigvis mindskes af teorien om kemisk ubalance.
Flere undersøgelser har vist, at når fortalt depression skyldes kemisk ubalance, har folk en tendens til at føle sig mindre sikre på deres evne til at håndtere tilstanden. Andre undersøgelser har vist, at når depression er indrammet som en sygdom i hjernen, er folk mere sandsynligvis føler behov for at undgå en person med depression (normalt af frygt for at de er farlige).
Ikke al forskning har dog været negativ. Flere studier inkluderet i en meta-analyse fra 2012 viste, at en af de mest effektive måder at tackle og udfordre social stigma omkring psykisk sygdom på er at uddanne og diskutere forhold og behandling - som inkluderer at være på forhånd og ærlig om, hvad der stadig er ukendt eller ikke godt forstået .
Et ord fra Verywell
At acceptere, hvor lidt vi virkelig ved om kemien i depression, kan hjælpe os med at opretholde perspektiv og forventninger til den medicin, der bruges til behandling af depression. For folk, der forsøger at finde den rigtige behandling, kan forståelse af den komplekse kemi være betryggende, når et bestemt lægemiddel ikke virker for dem, eller hvis de har brug for at prøve mere end et antidepressivt middel.
At forstå depressionens kompleksitet kan også være nyttigt for dem, der er blevet tilbudt sårende rådgivning, såsom at blive bedt om at "bare komme ud af det." Det er ikke lettere for nogen at glemme, at de er deprimerede, end det ville være for nogen med diabetes at sænke deres blodsukker ved simpelthen ikke at tænke over det.
At være realistisk med hensyn til begrænsningerne i vores viden kan hjælpe os med at huske, at der foreløbig ikke er nogen behandling, der fungerer for alle med depression. Oftere er det ikke nødvendigt med en tværfaglig tilgang. I det mindste har og fortjener enhver, der beskæftiger sig med depression, et supportteam.
De bedste online ressourcer til depression