Det lyder som plottet for en vampyrroman - en ellers sund, veljusteret person begynder at leve et liv indhyllet i mørke. Hun arbejder nætter og sover hele dagen bag mørklægningsgardiner. Hvis hun skal forlade huset i løbet af dagen, smelter hun på et tykt lag solcreme og gemmer sig bag mørke briller. Men for dem med heliofobi eller frygt for sollys kan dette være en realitet.
Frygt for hudkræft
I nogle tilfælde er heliofobi faktisk en type sundhedsangst. Hudkræft er en meget reel risiko for overeksponering for solen. I de senere år er det blevet stærkt dækket af medierne.
Mennesker, der lider af hypokondriasis eller nosophobia, kan udvikle symptomer på heliofobi, idet de mener, at minimering af deres eksponering for solen vil minimere deres chancer for at udvikle hudkræft. Ligeledes kan de, der er blevet behandlet for hudkræft, eller kender nogen, der har, have øget risiko for heliofobi.
Frygt for solskader
Der er et stort skub i samfundet i dag for at minimere virkningerne af aldring. Solskader er en kendt årsag til for tidlig aldring, hvilket kan få folk til at undgå solen. Dem, der lider af kropsbillede problemer, kan være mere tilbøjelige til at tage denne naturlige bekymring til en usund ekstrem.
Medicinsk solfølsomhed
Fotodermatitis er en unormal fysisk reaktion på UV-stråler. Tilstanden forårsager hudirritation, skællende eller ujævn udslæt og smerter.
Porphyria er det medicinske udtryk for en gruppe relaterede generelt arvelige lidelser. Disse usædvanligt sjældne sygdomme kan forårsage en lang liste med symptomer, herunder neurologiske og psykiatriske symptomer. Derudover kan porfyri forårsage svær fotodermatitis, som kan føre til hurtig blæredannelse i huden, når de udsættes for solen. Vlad Impaler, som karakteren af Dracula var baseret på, kan have lidt af en type jernmangel porfyri.
Frygt relateret til medicinsk følsomhed over for solen betragtes generelt ikke som en fobi. Imidlertid er nogle mennesker med solfølsomhed bange for overhovedet at udsætte sig for solen, selv under lægens anbefalinger. Hvis du er solfølsom, skal du arbejde tæt sammen med din læge for at bestemme sikre niveauer og metoder til soleksponering.
Heliofobi og livsstilsvalg
Nogle mennesker foretrækker simpelthen at sove om dagen og udføre aktiviteterne i det daglige at leve om natten. I dagens kultur med 24-timers restauranter, butikker og underholdningsmuligheder er det let at imødekomme enhver naturlig kropsrytme. Denne livsstil er ofte forbundet med dem, der selvidentificerer sig som "gotere", men folk fra alle samfundslag foretrækker en natplan.
De fleste mennesker, der arbejder og leger om natten, har ingen egentlig frygt for solen og lider derfor ikke af heliofobi. Over tid er det dog muligt at udvikle solundgåelse. Hvis du finder ud af, at du ikke er i stand til at klare om dagen, når det er nødvendigt på grund af bekymring for solen, har du måske udviklet lidt heliofobi.
Komplikationer af heliofobi
Heliophobia er for det meste mild og forårsager få problemer i det daglige liv. Arbejdsnætter, slathering på solcreme og installation af mørklægningsgardiner er mindre rettelser, der generelt tager sig af problemet. Mere alvorlige tilfælde af heliofobi kan dog forårsage problemer.
Hvis du har et job, der kræver, at du bruger tid udenfor i løbet af dagen, kan heliofobi begrænse din succes på arbejdet. Ligeledes kan børn og teenagere have større risiko for komplikationer, da de er forpligtet til at gå i skole i de bestemte dagtimerne. Selv hvis de er hjemmeundervisning, kan børn med heliofobi være i fare for social isolation og depression på grund af deres manglende evne til at tilbringe tid sammen med jævnaldrende. Både børn og voksne kan blive udstødt for deres "mærkelige" vaner.
Behandling af heliofobi
Som de fleste fobier kan heliofobi behandles på en række forskellige måder. Din mentale sundhedsperson vil arbejde sammen med dig om at udvikle en behandlingsplan, der kan omfatte kognitive adfærdsmetoder, hypnoterapi eller andre teknikker.
Hvis din heliofobi skyldes en medicinsk følsomhed over for solen, vil din terapeut arbejde sammen med din læge for samtidig at behandle både den fysiske tilstand og din angst.