Biopsykologi er en gren af psykologi, der analyserer, hvordan hjernen, neurotransmittere og andre aspekter af vores biologi påvirker vores adfærd, tanker og følelser. Dette felt af psykologi omtales ofte med en række navne, herunder biopsykologi, fysiologisk psykologi, adfærdsmæssig neurovidenskab og psykobiologi.
Biopsykologer ser ofte på, hvordan biologiske processer interagerer med følelser, kognitioner og andre mentale processer. Området biopsykologi er relateret til flere andre områder, herunder komparativ psykologi og evolutionær psykologi.
Kort historie om biopsykologi
Mens biopsykologi kan virke som en ret ny udvikling takket være introduktionen af avancerede værktøjer og teknologi til at undersøge hjernen, går rødderne fra marken tusinder af år tilbage til de tidlige filosoffers tid.
Mens vi nu betragter sindet og hjernen som synonym, diskuterede filosoffer og psykologer længe hvad der var kendt som sindet / kropsproblemet. Med andre ord undrede filosoffer og andre tænkere sig over, hvad forholdet var mellem den mentale verden og den fysiske verden.
Filosofers syn på biopsykologi
En vigtig ting at huske er, at det først er temmelig for nylig i menneskets historie, at folk er kommet til at forstå sindets faktiske placering. Aristoteles lærte for eksempel, at vores tanker og følelser opstod fra hjertet. Græske tænkere som Hippokrates og senere Platon foreslog, at hjernen var, hvor sindet befinder sig, og at det tjente som kilde til al tænkning og handling.
Senere tænkere som Rene Descartes og Leonardo da Vinci introducerede teorier om, hvordan nervesystemet fungerede. Mens disse tidlige teorier senere blev bevist forkerte, skabte de den vigtige idé om, at ekstern stimulering kunne føre til muskelrespons.
Det var Descartes, der introducerede begrebet refleks, selvom senere forskere viste, at det var rygmarven, der spillede en kritisk rolle i disse muskelresponser.
Forbindelse mellem biopsykologi og menneskelig adfærd
Forskere blev også interesserede i at forstå, hvordan forskellige dele af hjernen styrer menneskelig adfærd. Et tidligt forsøg på at forstå dette førte til udviklingen af en pseudovidenskab kendt som frenologi. Ifølge denne opfattelse kunne visse menneskelige evner være knyttet til bump og fordybninger i hjernen, som kunne mærkes på overfladen af kraniet.
Mens frenologi blev ganske populær, blev den også snart afskediget af andre forskere. Idéen om, at visse dele af hjernen var ansvarlige for visse funktioner, spillede imidlertid en vigtig rolle i udviklingen af fremtidig hjerneforskning.
Det berømte tilfælde af Phineas Gage, en jernbanearbejder, der led en ødelæggende hjerneskade, havde også indflydelse på vores forståelse af, hvordan skader på bestemte dele af hjernen kunne påvirke adfærd og funktion.
Nyere biopsykologisk forskning
Siden disse tidlige indflydelser har forskere fortsat gjort vigtige opdagelser om, hvordan hjernen fungerer, og den biologiske understøttelse af adfærd. Forskning på evolution, lokalisering af hjernefunktion, neuroner og neurotransmittere har avanceret vores forståelse af, hvordan biologiske processer påvirker tanker, følelser og adfærd.
Hvis du er interesseret i biopsykologi, er det vigtigt at have en forståelse af biologiske processer såvel som grundlæggende anatomi og fysiologi. Tre af de vigtigste komponenter at forstå er hjernen, nervesystemet og neurotransmittere.
Hjernen og nervesystemet
Centralnervesystemet (CNS) er sammensat af hjernen og rygmarven. Den yderste del af hjernen er kendt som hjernebarken. Denne del af hjernen er ansvarlig for at fungere i kognition, fornemmelse, motoriske færdigheder og følelser.
Hjernen består af fire lapper:
- Frontallappen: Denne del af hjernen er involveret i motoriske færdigheder, kognition på højere niveau og udtryksfuldt sprog.
- Occipital lap: Denne del af hjernen er involveret i fortolkningen af visuelle stimuli og information.
- Parietal lap: Denne del af hjernen er involveret i behandlingen af taktil sensorisk information såsom tryk, berøring og smerte samt flere andre funktioner.
- Temporal lap: Denne del af hjernen er involveret i fortolkningen af de lyde og det sprog, vi hører, hukommelsesbehandling samt andre funktioner.
En anden vigtig del af nervesystemet er det perifere nervesystem, som er opdelt i to dele:
- Motor (efferent) division forbinder centralnervesystemet med muskler og kirtler.
- Den sensoriske (afferente) opdeling bærer alle typer sensorisk information til centralnervesystemet.
Der er en anden komponent i nervesystemet kendt som det autonome nervesystem, som regulerer automatiske processer såsom puls, vejrtrækning og blodtryk. Der er to dele af det autonome nervesystem:
- Det parasympatiske nervesystem: Dette virker for at bringe din krop tilbage i en tilstand af hvile og regulerer processer som fordøjelse.
- Det sympatiske nervesystem: Dette styrer "fight or flight" -svaret. Denne refleks forbereder kroppen til at reagere på fare eller stress i miljøet.
Neurotransmittere
Også vigtig inden for biopsykologi er neurotransmitteres handlinger. Neurotransmittere bærer information mellem neuroner og gør det muligt at sende kemiske meddelelser fra en del af kroppen til hjernen og omvendt.
Der er en række neurotransmittere, der påvirker kroppen på forskellige måder. For eksempel er neurotransmitteren dopamin involveret i bevægelse og læring. For store mængder dopamin har været forbundet med psykologiske lidelser såsom skizofreni, mens for lidt dopamin er forbundet med Parkinsons sygdom.
En biopsykolog kan undersøge de forskellige neurotransmittere for at bestemme deres virkning på menneskelig adfærd.
Karrieremuligheder i biopsykologi
Hvis du er interesseret i en karriere inden for biopsykologi, har du en hel række forskellige muligheder. Nogle, der går ind i denne type felt, vælger at arbejde inden for forskning, hvor de måske arbejder på et universitet, et lægemiddelfirma, et regeringsorgan eller en anden industri.
Andre vælger at arbejde med patienter for at hjælpe dem, der har oplevet en form for hjerneskade eller sygdom, der har haft indflydelse på deres adfærd og funktion.
Følgende er blot nogle få af de karrierespecialiteter, der er relateret til biopsykologi:
- Adfærdsmæssig neurovidenskab: Analyserer, hvordan hjernen, nervesystemet og andre organer påvirker adfærd
- Kognitiv neurovidenskab: Undersøger hjerneaktivitet og scanner for at undersøge, hvordan folk tænker, lærer og løser problemer
- Sammenlignende psykolog: Ser på adfærd fra forskellige arter og sammenligner dem med hinanden og med mennesker
- Evolutionær psykolog: Undersøger de evolutionære opførselsgrundlag
- Neurolog: Behandler patienter med skader eller sygdomme, der påvirker hjernen og nervesystemet
Et ord fra Verywell
Biopsykologi er en af de vigtige måder at tænke på psykologi på. Dette perspektiv i psykologi har gjort det muligt for forskere at få en større forståelse af, hvordan hjernen og nervesystemet påvirker menneskelig adfærd.
Ved at studere normal hjernefunktion samt hvordan hjernesygdomme og skader påvirker adfærd, følelser og tanker, er forskere i stand til at komme med nye måder at behandle potentielle problemer, der kan opstå.