Er psykiske sygdomme forårsaget af fysiske forskelle i hjernen? Den medicinske model for psykisk sygdom er rodfæstet i troen på, at psykiske lidelser har fysiske årsager. Baseret på denne model skal mental sygdom behandles - i det mindste delvist som en medicinsk tilstand, typisk ved brug af receptpligtig medicin.
Medicin mod psykisk sygdom ændrer hjernens kemi. I de fleste tilfælde tilføjer eller ændrer disse lægemidler et kemikalie, der er ansvarlig for problemer med humør, opfattelse, angst eller andre problemer. I den korrekte dosis kan medicin have en dybtgående positiv indvirkning på funktionen.
Hjernekemi af angstlidelser og fobier
Undersøgelser har vist, at de, der lider af angstlidelser, herunder fobier, har et problem med reguleringen af serotoninniveauer i deres hjerner. Serotonin er et kemikalie, der fungerer som en neurotransmitter. Neurotransmittere modulerer signalerne mellem neuroner og andre celler.
Serotonin virker i hjernen og modererer blandt andet humør. Et serotoninniveau, der er for højt eller for lavt, kan forårsage både depression og angst. Derfor behandles fobier ofte med en klasse antidepressiva kendt som selektive serotonin-genoptagelsesinhibitorer (SSRI'er).
Normalt frigives serotonin fra en nervecelle i det synaptiske hul mellem cellerne. Det genkendes af den anden nervecelle, som derefter sender et signal til hjernen. Serotonin fanges derefter tilbage af den første nervecelle.
En SSRI forhindrer, at noget af serotonin genabsorberes. Det forbliver i det synaptiske hul for yderligere at stimulere den anden nervecelle. SSRI'er er ikke de eneste lægemidler, der anvendes til behandling af fobier, men er blandt de mest effektive. De skal dog bruges med forsigtighed, især hos unge mennesker, da der kan være alvorlige bivirkninger.
Hvordan genetik måske spiller en rolle i fobier
Forskere har også opdaget, at genetik kan spille en rolle i udviklingen af fobier. Neuropsykologi er en gren af psykologi, der er dedikeret til studiet af hjernens struktur og funktion.
Selvom de endnu ikke har isoleret det specifikke gen, der er ansvarlig for fobier, har forskere fundet visse genetiske anomalier hos patienter, der lider af fobier. Hvorvidt der er en specifik genetisk forskel hos alle fobi-patienter, vides endnu ikke.
Genetisk disposition
En stadig mere populær teori om psykiske lidelser er baseret på begrebet udløsende begivenheder. Denne model bruges ofte til at forklare skizofreni, men kan også forklare udviklingen af fobier.
I denne teori har en vis procentdel af mennesker det genetiske træk, der forårsager psykisk sygdom. Imidlertid udvikler de fleste mennesker, der har dette træk, ikke en lidelse. Forstyrrelsen opstår kun efter en udløsende begivenhed.
Den udløsende begivenhed er forskellig for hver person, men er generelt et traume eller en tid med alvorlig stress. Den psykologiske og følelsesmæssige reaktion på traumet udløser den mentale lidelse, men kun hos mennesker, der bærer den genetiske disposition.
Selvom denne teori er relativt ny og ret kontroversiel, ville den hjælpe med at forklare, hvorfor sådanne store begivenheder som kamp eller naturkatastrofer påvirker forskellige mennesker på vildt forskellige måder.