Hvis du er bange for slanger eller endda hunde, er du ikke alene i din dyrefobi. Det er muligt at udvikle en fobi for alt, inklusive enhver tænkelig type dyr.
Imidlertid er nogle dyrefobier meget mere almindelige end andre. Almindelige dyrefobier falder generelt i nogle få uofficielle kategorier, herunder rovdyr, "modbydelige" dyr og overtrobaseret frygt.
Rovdyr
Almindeligt frygtede dyr, der generelt falder ind under "rovdyr" -kategorien, inkluderer hunde og hajer. Vi kan sandsynligvis bebrejde frygt for rovdyr om evolutionær psykologi. Frygt for rovdyr var en grundlæggende overlevelsesfærdighed for vores gamle forfædre. Store og magtfulde dyr, eller dyr, der var gif.webptige, kunne let overvælde mennesker. Uden den beskyttelse, vi i øjeblikket nyder, fra velbyggede hjem til antiveniner (modgif.webpt), konkurrerede vores forfædre med rovdyr om mad, vand og husly. Selv i dag er det klogt at være forsigtig med ukendte dyr. Men en fobi er en vridning af det normale frygtrespons og gør en sund reaktion til en følelse af panik.
Modbydelige dyr
Traditionelt blev slanger og edderkopper klumpet sammen i kategorien "rovdyr" af dyrefobier. Forskning udført ved University of Queensland (Australien) i 2008 bestrider imidlertid denne forestilling. Selvom dyr som tigre og løver bestemt er rovdyr, er det meget mere almindeligt for folk at frygte slanger, edderkopper og mus. Ifølge forskerne i Queensland kan dette skyldes, at vi har tendens til at fokusere på skabninger, vi opfatter som modbydelige. Ligesom vi måske frigør en sommerfugl, men klemmer en kakerlak, er vi mere tilbøjelige til at frygte slanger og edderkopper end dyr, der mere traditionelt er "farlige".
Overtroiske frygt
Slanger kan også falde i kategorien overtroisk frygt. Gennem historien har forskellige dyr spillet en rolle i overtro og legender såvel som i religiøs overbevisning. Slanger er stærkt præget af historier, der spænder fra den bibelske have i Eden til nogle voodoo-metoder. Ligeledes ses fugle undertiden som et tegn på død. Den legendariske komiker Lucille Ball var angiveligt så bange for fugle, at hun engang havde fjernet dyrt tapet fra sit hjem, da hun opdagede en skyggefuld fuglform i mønsteret. Frygt relateret til overtro og religiøs overbevisning fokuserer generelt på, hvad dyret repræsenterer snarere end dyret selv.
Andre årsager
Selvfølgelig falder ikke alle dyrefobier i ovenstående kategorier. I mange tilfælde er denne frygt rodfæstet i oplevelser i den tidlige barndom. Hvis du blev angrebet af en hund eller så en forælder skrige og løbe væk fra edderkopper, er du måske mere tilbøjelige til at udvikle en fobi for disse dyr. Og den negative oplevelse behøvede ikke at ske for dig eller en nær slægtning. Film som f.eks Arachnophobia eller Kæber, scener i et tv-show eller endda de natlige nyheder undertiden bidrager til udviklingen af fobier.
Dyrefobier hos børn
Frygt er en sund og normal del af opvæksten. De fleste børn udvikler kortvarig, ofte intens frygt, der aftager af sig selv. Af denne grund diagnosticeres fobier ikke hos børn (og voksne), før de har vedvaret i mindst seks måneder. Hvis du bemærker, at et yngre barn viser en modvilje mod visse dyr, skal du arbejde sammen med hende om håndteringsstrategier og opmuntre hende til at arbejde igennem sin frygt. Selvfølgelig, hvis frygten er alvorlig eller udrøstelig, er det altid bedst at kontakte en børnelæge. At tillade en alvorlig frygt at fortsætte kan gøre det mere sandsynligt for dit barn at udvikle en dybtliggende fobi. Modstå ligeledes trangen til at tvinge dit barn til at møde frygt. Selvom oversvømmelse er en legitim behandlingsteknik, risikerer du yderligere at styrke frygt. Teknikken bør ikke bruges uden vejledning fra en uddannet mental sundhedsperson.
Håndtering af dyrefobier
Ifølge American Psychiatric Association's Diagnostisk og statistisk manual, 5. udgave, klassificeres dyrefobier som en delmængde af "specifikke fobier." For at få en diagnose af en bestemt fobi skal "angsten være ude af proportioner med den faktiske fare eller trussel i situationen efter at have taget kulturelle kontekstuelle faktorer i betragtning." Du er måske ikke klar over, at du har en dyrefobi, men en mental sundhedsperson kan måske.
Selvom det er en interessant øvelse at lære grundårsagen til din fobi, og det kan være nyttigt i din behandling, er det generelt ikke nødvendigt. Dyrsfobier, som de fleste fobier, reagerer typisk godt på en række terapeutiske teknikker.
Hvis din frygt er relativt mild, kan selvhjælpsforanstaltninger som guidet visualisering og målrettet vejrtrækning berolige dine stressresponser. At tale med en støttende ven eller slægtning kan også være nyttigt. Hvis frygt dog begynder at begrænse dine daglige aktiviteter, eller hvis du oplever panik, er det bedst at konsultere en mental sundhedsperson.
Dyrefobier er aldrig sjove, og ubehandlet frygt forværres ofte over tid. Med lidt hjælp og hårdt arbejde er der dog ingen grund til, at en dyrefobi påvirker dit liv.