Den gamle vittighed om at gå ud og drikke for at dræbe et par hjerneceller er måske ikke så morsom længere.
Unge mennesker, der binge drikker, kunne risikere alvorlig skade på deres hjerner nu og øge hukommelsestab senere i voksenalderen, ifølge ny forskning. Unge kan være endnu mere sårbare over for hjerneskade ved overdreven drik end ældre drikkere.
Forskere ved Duke University studerede hyppig bingeeksponering for alkohol hos rotter for at sammenligne virkningen af binge drinking på yngre og ældre rotter. Dyrene fik doser alkohol, som var sammenlignelige med flere tilfælde af drikkeri hos mennesker.
Stort drikke er problemet
"Vi er ikke bekymrede for universitetsstuderende, der kun drikker en eller to drinks nu og da. Vi er bekymrede over tunge drikkere." sagde hovedforfatter Dr. Aaron M. White. "Alkoholdosis var meget høj, fordi vi ikke ved, hvad der er en passende dosis, så vi vil vise en effekt, hvis en er til stede."
"Vi mener, at den unge hjerne er mere sårbar over for de neurotoksiske virkninger af alkohol end den voksne hjerne," sagde han. Alkohol viste sig at forringe aktiviteten i hjerneceptorerne, der er ansvarlige for hukommelse og indlæring.
Senere hukommelsestab
Forskere gav de unge rotter alkohol i et binge mønster, hvor de modtog en masse alkohol en dag, så havde de en fridag. Dette blev gentaget over en 20-dages periode.
Efter en 20-dages pause blev rotterne testet i labyrinter for at bestemme deres grundlæggende motoriske og hukommelsesfærdigheder. De "binge-drikkende" teenagerrotter blev sammenlignet med voksne rotter, der også fik høje mængder alkohol og til både voksne og unge rotter, der ikke blev udsat for binge-drik.
Ungdomsdrink påvirker voksenhukommelse
Der var ingen forskel i testydelse mellem grupper af rotter, før de fik mere alkohol. Efter en moderat dosis alkohol udviste rotter, der blev udsat for overdreven drikke i ungdomsårene, hukommelsestab.
"Hvad vi fandt ud af var, at den gruppe, der var mest berørt - lavede flest fejl - var den gruppe, der havde binge-mønstereksponering som unge," sagde White. "Disse rotter havde det sværere at finde vej gennem en labyrint, som de blev trænet til at navigere."
Langvarige virkninger af teenagedrink
Forskerne konkluderede, at deres fund "indikerer, at binge-mønstereksponering for ethanol i ungdomsårene øger lydhørheden over for de hukommelseshæmmende effekter af ethanol i voksenalderen."
"Implikationerne af denne undersøgelse er, at teenagere, der drikker tungt og ofte kan være modtagelige for alkoholens neurobehandlingsmæssige virkninger, end voksne med lignende drikkeoplevelser ville have," sagde Dr. David McKinzie, adjunkt ved Indiana University School of Medicine til journalister. "Af særlig bekymring er muligheden for, at virkningerne af tidlig kronisk drikke kan have langvarige konsekvenser."