Forestillingen om, at depression og andre former for psykisk sygdom går hånd i hånd med kreativitet, er så udbredt, at det gav anledning til begreberne "tortureret kunstner" og "gal kunstner." Men er denne idé bare en stereotype, eller indeholder den faktisk et sandhedskorn?
Malere som Vincent van Gogh, der berømt skar øret af og til sidst tog sit liv i 1890, bidrager til denne idé, ligesom forfatteren Sylvia Plath, der døde af selvmord i 1963. Begge kunstnere redegjorde skriftligt for deres psykiske sygdom.
Populære kunstnere og psykisk sygdom
Van Gogh sendte et brev fra 1888 til sin bror Theo, hvor han forklarede: ”Jeg kan ikke nøjagtigt beskrive, hvad der er tilfældet med mig. Indimellem er der forfærdelige anfald af angst, tilsyneladende uden grund eller på anden måde en følelse af tomhed og træthed i hovedet … til tider har jeg angreb af melankoli og af grusom anger. ”
Plath skrev også om sin mentale sygdom, idet hun henviste til sig selv som neurotisk, deprimeret og selvmordstænkende i sin semi-selvbiografiske roman "The Bell Jar" fra 1963. I bogen skrev hun: ”Jeg vidste ikke, hvorfor jeg ville græde, men jeg vidste, at hvis nogen talte til mig eller så for tæt på mig, ville tårerne flyde ud af mine øjne og hulken flyver ud af halsen, og jeg græder i en uge. ”
Plath og van Gogh var blot to af en meget lang liste over lidende kunstnere. Edvard Munch, Charles Dickens, Virginia Woolf, Pyotr Ilyich Tchaikovsky og Frida Kahlo siges også at have lidt af depression.
Torterede kunstnere er en gruppe, der er så fabelagtige, at forskere har sat sig for at finde ud af, om der er en verificerbar sammenhæng mellem stemningsforstyrrelser og kunstnerisk evne, men resultaterne har stort set vist sig ikke at være overbevisende.
Nogle typer kunstnere er angiveligt mere tilbøjelige til at være psykisk syge end offentligheden, mens andre er mindre tilbøjelige til at lide af humørsvingninger og psykiske problemer end ikke-kreative. Desuden synes visse stemningsforstyrrelser at have stærkere forbindelser til kreativitet end andre.
Stemningsforstyrrelser og kunstnerisk evne
I 2017 blev den Perspektiv på psykologisk videnskab tidsskrift offentliggjorde en undersøgelse kaldet “Creativity and Mood Disorder: A Systematic Review and Meta-Analysis.” Undersøgelsen undersøgte, om stemningsforstyrrelser forårsager kreativitet, kreativitet forårsager stemningsforstyrrelser, eller om en ukendt variabel forårsager kreativitet og humørsygdomme.
Forskningsforfatter Christa L. Taylor fra State University of New York i Albany fandt ud af, at bipolar lidelse, som er præget af perioder med mani og depression, ofte var forbundet med kreativitet. I modsætning hertil var kreativitet ikke forbundet med vedvarende depressiv lidelse (PDD), også kendt som dysthymia eller low-grade depression.
Symptomer på PDD er mindre alvorlige end de er ved major depressiv lidelse (MDD), men varer typisk længere, i gennemsnit op til fem år. Alligevel har mennesker med MDD en tendens til at være mere kreative end dem med mild depression, antyder forskningen.
Selvom større depression og bipolar lidelse er forbundet med kreativitet, tyder beviser ikke på, at det at have en stemningsforstyrrelse forbedrer individets kunstneriske evne.
Snarere kan mange kunstners højtryk og hektiske livsstil føre til depressive symptomer, da stramme deadlines, høje forventninger, hård kritik og intens rejse er almindelige for sådanne individer.
Kreativitet og stemningsforstyrrelser: lignende symptomer
”En række symptomer på (hypo) maniske episoder er også karakteristiske for intens kreativ aktivitet (dvs. ideel flyt og reduceret behov for mad og søvn) og kan ligne strømningsegenskaber (dvs. intens og fokuseret koncentration, forvrænget følelse af tid, osv.), som ofte forekommer hos personer, der er involveret i kreative projekter, ”siger Taylor.
"Undersøgelser, der anvender diagnostiske kriterier til at diagnosticere stemningsforstyrrelse hos kreative individer, kan forveksle symptomer på stemningsforstyrrelser med oplevelsen af selve kreativiteten."
I sidste ende rejste Taylors anmeldelse flere spørgsmål, end den besvarede. Hun foreslog, at hendes undersøgelse er en guide til fremtidig forskning snarere end en afgørende undersøgelse. Det skyldes, at man spørger "hvis kreativitet er relateret til stemningsforstyrrelse er for generel til at give konstruktive svar og kan føre til defekte eller overgeneraliserede konklusioner," forklarede hun.
Og tidligere undersøgelser stillede ikke mere specifikke spørgsmål, som genererer et "vagt måske" snarere end et definitivt ja til den undersøgelse. Når det er sagt, indikerer en stor undersøgelse foretaget før Taylors gennemgang også, at der er en forbindelse mellem psykiatriske lidelser og kreativitet.
Fordelene ved kunst om mental sundhed
På den anden side kan kreativitet være et positivt udløb for mennesker i mental nød, idet kunstterapi i stigende grad ordineres til ofre for traumer. Forskning har vist, at skrivning om smertefulde tidligere begivenheder måske endda midlertidigt øger ens immunforsvar.
Da kreativitet kan heles, kan mennesker med stemningsforstyrrelser instinktivt henvende sig til kunst for at hjælpe sig selv med at klare eller helbrede. Derudover hævder Taylor, at kreativitetens karakter får kunstnere til at opføre sig på måder, der læses som uordnede.
Bipolar lidelse, skizotypiske træk og kreativitet
En rapport fra 2012 kaldet ”Psykisk sygdom, selvmord og kreativitet” undersøgte 40 års forskning på cirka 1,2 millioner svenske mennesker og fastslog, at reklamer havde en lidt højere hyppighed af diagnoser af bipolar lidelse end befolkningen generelt. Forekomsten af bipolar lidelse i denne gruppe var dog lille. Mennesker med lidelsen var kun 8% mere tilbøjelige til at komme ind i kunsten.
Forskerne fastslog, at forfattere var 121% mere tilbøjelige til at lide af tilstanden og omkring 50% mere tilbøjelige til at tage deres eget liv end offentligheden generelt. (I modsætning hertil var dansere, billedkunstnere og instruktører mindre tilbøjelige end offentligheden at lide af en psykisk sygdom.)
Interessant nok fandt undersøgelsen også, at nære slægtninge til mennesker med lidelser som autisme, skizofreni, bipolar lidelse og anorexia nervosa uforholdsmæssigt arbejdede inden for kunsten.
Forskning tyder på, at ikke-psykologisk forstyrrede familiemedlemmer til mennesker med skizofreni har tendens til at have flere skizotypiske personlighedstræk end den generelle befolkning. Schizotypi “inkluderer usædvanlige perceptuelle oplevelser, tynde mentale grænser mellem selv og andre, impulsiv manglende overensstemmelse og magiske overbevisninger,” ifølge psykolog Scott Barry Kaufman.
"" Negative "skizotypiske træk inkluderer kognitiv desorganisering og fysisk og social anhedoni (vanskeligheder med at opleve glæde fra sociale interaktioner og aktiviteter, der er sjove for de fleste mennesker)."
Kreative personligheder med usædvanlige perceptuelle oplevelser og impulsiv afvigelse vurderede sig selv højere på en kreativitetsskala end andre, og en undersøgelse fra 2013 kaldet “Creativity and Schizotypy From the Neuroscience Perspective” antyder, at de mentale processer, der opstår under den kreative proces, er svarende til dem, der forekommer i "psykose-tilbøjelighed".
Denne overlapning betyder ikke, at mental sygdom fremmer kreativitet, men understøtter ideen om, at en hjerne, der er engageret i en kreativ forfølgelse, kan ligne hjernen hos en person med en psykiatrisk lidelse.
Et ord fra Verywell
Mens undersøgelser og observationer har vist en sammenhæng mellem depression og kreativitet, er der ingen afgørende beviser for, at nogen, der lider af depression, ville være "mere kreative." Det er dog værd at bemærke de lignende træk, der er forbundet med både humørsvingninger og kreativitet.
Uanset hvad har kreativitet og kunstnerisk udtryk vist sig at have en betydelig fordel for mennesker med depression. Hvis du eller en elsket lider af depression, kan du ud over at se en sundhedsperson overveje at deltage i et kunstprojekt - du kan blive glædeligt overrasket over følelsen af lettelse fra maling, skrivning eller endda dans alene til noget musik .