Vigtigste takeaways
- Pandemien annullerede de fleste operationer, der ikke var relateret til COVID-19, inklusive kønsbekræftende muligheder.
- Transpersoner stod over for forsinkede og aflyste operationer samt et tab af metoder til at give dem råd.
- Den mentale sundhedsmæssige indvirkning ved ikke at få adgang til kønsbekræftende operation kan være livstruende.
Da Boston-baserede Willow lærte, at deres virksomhed ville begynde at tilbyde medarbejdere sundhedsforsikring i februar 2020, vidste de, at dette endelig var deres chance for at få en topoperation. Willow begyndte straks at oprette konsulter og planlagde en aftale til sidste sommer hos en af de bedste kirurger i Boston. Så pludselig startede pandemien i marts, og masseafbrydelser af operationer fulgte.
”I begyndelsen af pandemien fik jeg besked om, at den blev udsat på ubestemt tid,” siger Willow. ”Så to til tre uger efter det blev jeg fyret og mistede den sundhedsforsikring, der skulle betale for den. Så jeg vidste ikke, hvornår det skulle ske, men jeg vidste, at jeg bliver nødt til at starte forfra med en anden læge og oprette konsulter igen. ”
"Jeg bliver sandsynligvis nødt til at betale mere ud af lommen for resultater af lavere kvalitet," tilføjer de.
LGBTQ-personer blev uforholdsmæssigt påvirket af pandemien
En undersøgelse fra april 2020 om COVID-19's indflydelse viste, at LGBTQ-personer på det tidspunkt var mere tilbøjelige til at få deres timer reduceret, 30% sammenlignet med 22% af andre mennesker. De var også mere tilbøjelige til at rapportere, at deres økonomi var "meget dårligere stillet" end for et år siden, 20% sammenlignet med 11% af andre mennesker.
"Lad os sige, at du har reddet, og du har reddet, og du har reddet, og du har reddet, og her er øjeblikket, og så pludselig mister du dit job på grund af pandemien," siger D'Lessia T. Wedley, LMFT, en terapeut i Memphis, TN. ”Så nu disse penge, der gik til din operation, som du har ønsket og begejstret for? Du skal vælge og vælge. Ønsker jeg operation, eller ønsker jeg at have et tag over hovedet? ”
Betydningen af kønsbekræftende kirurgi
Mens kønsbekræftende operation ikke er et skridt, som alle transpersoner vil eller kan tage, kan det for mange mennesker være forskellen mellem at være komfortabel i din krop og konstant fortvivlet.
Rapporten fra US Transgender Survey fra 2015 fra National Center for Transgender Equality viste, at 25% af deltagerne tidligere havde en eller anden form for overgangskirurgi. Det var mest almindeligt blandt transkønnede mænd ved 42% sammenlignet med transkønnede kvinder ved 28% og ikke-binære mennesker ved 9%.
”(Enkeltpersoner) har været udsat for en forværring af humør og angst på grund af en forsinkelse i kønsbekræftende operation. Nogle af mine patienter har oplevet selvmordstanker og selvskadet på grund af forsinkelser i kønsbekræftende operationer, ”siger Leela R. Magavi, MD, en Johns Hopkins-uddannet voksen, ung og børnepsykiater og regional medicinsk direktør for Community Psychiatry, Californiens største ambulante organisation for mental sundhed.
Magavi uddyber, at disse forsinkelser kan påvirke funktionalitet, selvværd og forhold negativt blandt andre aspekter.
D'Lessia T. Wedley, LMFT
Hvis du kæmpede med depression, eller hvis du har kropsdysmorfi, er alt øget. Fordi du konstant, dag ud og dag ud, ser på dig selv, og det er ikke den person, du vil se.
- D'Lessia T. Wedley, LMFT”Det kan forlænge behovet for at skjule ens kønsidentitet, især for transpersoner med store bryster,” siger KT Hiestand, ph.d., en psykolog ved Hiestand Psychological Services. ”Det faktum, at du skal skjule noget om dig selv, giver din hjerne beskeden om, at der er noget galt med dig. Selvværd falder. Depression kan udvikle sig. Angst kan også udvikle sig over bekymring for, at nogen finder ud af det. I betragtning af det faktum, at vold er så udbredt mod transpersoner, kan konsekvenserne af, at nogen finder ud af det, være alvorlige. ”
Navigere efter post-pandemisk bureaukrati
Når operationerne var genoptaget, havde lægerne et efterslæb for at komme igennem. Til sidst gik Willow på Massachusetts Health Connector og lavede en aftale om en operationskonsultation i sommer. I stedet for endelig at være i stand til at tage dette skridt, nægtede deres forsikring henvisningen.
Ifølge US Transgender Survey havde 55% af deltagerne, der søgte dækning for overgangsrelateret operation det sidste år, dækning nægtet.
For Willow betyder forsinkelsen at skulle vente endnu et år på operation. ”Jeg er personligt heldig, at jeg har et ret lille bryst, og det er let nok at skjule det. Det bliver lidt sværere om sommeren, ”siger Willow. ”Jeg tællede det med hensyn til somre. Jeg skulle få det sidste sommer. Det ser ud til at det bliver næste sommer - hele to år senere. Det er svært at tænke på, fordi det er meget lettere om vinteren, når jeg bare kan bruge en hættetrøje. ”
Pil
Jeg bliver sandsynligvis nødt til at betale mere ud af lommen for resultater af lavere kvalitet.
- PilWillow er langt fra den eneste person, der har haft forsinkelser i kønsbekræftende operationer på grund af pandemien. Levi, der bor i Alberta, Canada, vidste, at han ønskede topoperation, siden før han startede med hormonbehandling for to og et halvt år siden. ”Min dysfori med hensyn til mit bryst er kun forværret med tiden, og på toppen af de mentale sundhedseffekter, fordi jeg havde et større bryst, var det ekstremt beskatning af min krop at binde mit bryst i otte plus timer om dagen,” siger han .
Efter allerede at have ventet to år på en henvisning til psykiateren, der henviser til den provinsdækkede kirurg, tog Levi sagen i egne hænder i begyndelsen af 2020. (Hans partner så psykiateren, men det tog næsten to år at modtage en konsultation om operation .) Han lagde hele sin selvangivelse mod operationen og oprettede en GoFundMe-side, der hævede omkring $ 8.000.
Med de indsamlede penge kom Levis næste hindring gennem forsinkelser i bookingen af selve operationen. ”Under min første telefonsamtale i maj 2020 fik jeg at vide, at jeg kunne få en dato for januar 2021 booket om efteråret. Men jeg var ikke i stand til at få en dato sikret indtil december, mindre end to måneder før jeg blev opereret. Selv da endte de med at ændre min dato med en dag på grund af begrænset tilgængelighed hos anæstesilægen, ”siger Levi.
Den korte varsel og den endelige datoændring betød, at man bookede flyrejser og hoteller midt i en pandemi og derefter flyttede dem, alt sammen mens Levi arbejdede i detailhandlen i feriesæsonen. ”Typisk har den enkelte brug for hjælp til efterbehandling, så aflysning og omlægning kan være et logistisk mareridt,” siger Hiestand.
KT Hiestand, ph.d.
Den eneste ting, der nogle gange kan hjælpe en, der kæmper med operation, bliver udsat, er at fokusere på, hvor store fremskridt de allerede har gjort.
- KT Hiestand, ph.d.Forsinkelsen og usikkerheden påvirkede i høj grad Levis mentale velbefindende. ”Jeg brugte så meget tid på at bekymre mig om, at de annullerede min operation, at det skulle udsættes endnu mere, at noget ville gå galt, eller at de ville beslutte, at jeg ikke var berettiget,” siger Levi. ”Da jeg heller aldrig havde været operation før, hjalp det ikke min angst. Jeg havde bestemt mere end et par nedsmeltninger, fordi jeg troede, at jeg aldrig ville få operation. ”
Mental sundhedsstøtte før og efter kirurgi er kritisk
Kønsbekræftende operationer er komplekse, og det at gøre sig klar til disse operationer og genopretningen beskatter mentalt alene, siger Kayla Rena Gore, medstifter af My Sistah's House, en trans-ledet nonprofitorganisation, der giver rimelige boliger, sundhedsadvokat, karriere ressourcer og holde plads i samfundet til det transgender- og kønsoverskridende samfund i Memphis, TN.
”De forbereder dig inden operationen på det mentale aspekt af, hvad der skal ske efter operationen, de første tredive dage, tres dage eller halvfems dage. Når du er opereret, ser det ud til, at din krop er lemlæstet, og nogle gange ser du ikke det smukke før et år senere, ”siger Gore.
Ofte kan det være nødvendigt, at folk beder om hjælp fra en elsket eller bede om fri fra arbejde, koordinering, der kræver rigelig tid og kan være vanskelig at genskabe, når de står over for en forsinkelse.
Ideen om gentagne gange at forberede sig på denne proces kan være overvældende. ”Jeg har haft dette med visse klienter, at de sætter sig i den situation, og de bliver bange for at gå tilbage i den situation. Det kan gøre det til en længere periode, indtil de prøver en anden kirurg, eller de prøver en anden dato, ”siger Sarah M. Steelman, ph.d., LMFT, en terapeut i Las Vegas, NV.
Så er der spørgsmålet om at skulle vente længere på at føle sig godt tilpas i din egen hud - et problem, der potentielt forstærkes af pandemiens isolation. "Hvis du kæmpede med depression, eller hvis du har kropsdysmorfi, er alt øget," siger Wedley. "Fordi du konstant, dag ud og dag ud, ser på dig selv, og det er ikke den person, du vil se."
Om spørgsmålet om kønsdysfori, siger Steelman, “Selvom det ikke er noget, der er superdysfori-inducerende for nogen, er der en enorm mental sundhedsmæssig indvirkning af bare fraværet af kønseufori, at være og føle, at noget er slukket, ikke oplever at tingene er korrekte. ”
Så er der bekymring for, at kønsbekræftende operationer ikke længere bliver en mulighed på grund af diskriminerende politikker. ”Det er en ganske nylig ting, at de fleste forsikringsselskaber vil dække bekræftende pleje, at folk begynder at forvente, at i det mindste deres tilstand vil have nogle udbydere, der forstår bekræftende pleje,” siger Steelman. "Der er også en masse lovgivning, der aktivt forsøger at fjerne disse ting."
I maj erklærede menneskerettighedskampagnen 2021 som det “værste år i nyere historie for LGBTQ-statslige lovgivningsangreb.” På det tidspunkt var der vedtaget et antirans-lægebehandlingstilbud i Arkansas, og statslige lovgivere havde indført mindst 35 lovforslag, der ville stoppe adgangen til aldersbestemt, kønsbekræftende lægehjælp.
Pleje af din mentale sundhed, mens du venter på operation
Mens kønsbekræftende operation er genstartet, betyder faktorer fra manglende dækning til lange ventetider, at det langt fra er en hurtig proces. Midlertidigt kan være en utrolig vanskelig tid for din mentale sundhed. Wedley understreger vigtigheden af at give dig selv plads og lade dig selv føle, hvordan du har det.
”Processen med overgang er en øvelse i tålmodighed. Det er præget af betydelige begivenheder-operationer, der kommer ud, juridiske processer, starthormoner, korte perioder, hvor der sker mærkbar ændring, og længere perioder, hvor der kan ske ændringer, men det er for langsomt til at opdage, ”siger Hiestand. "Den eneste ting, der nogle gange kan hjælpe en, der kæmper med operation, udsættes, er at fokusere på, hvor meget de allerede har gjort fremskridt."
"At sætte pris på, hvor langt du er kommet, kan fjerne fokus - i det mindste et øjeblik - fra det næste trin, der pludselig føles uden for rækkevidde," tilføjer Hiestand.
Hvis du kan, skal du tjekke ind med en terapeut. Se efter indstillinger for glidende skala, eller udforsk gratis programmer, der tilbydes af rådgivningsstuderende. Med Wedleys hjælp tilbyder My Sistah's House gratis psykiatriske tjenester til folk i Memphis-området. "Det sidste, folk vil gå i lommen til, når de allerede er økonomisk anstrengte, er at betale for en terapisession," siger Gore.
Hvad det betyder for dig
Brug denne tid til at revurdere din plan. Vil du holde fast ved den læge, du valgte? Hvilke skridt kan du tage lige nu? ”At skabe en konkret plan for at få adgang til ressourcer og økonomi for at komme videre med proceduren hjælper med at lindre humør og bekymringsproblemer,” siger Magavi.
Bestemt gør det endelige mål med operationen den mest betydningsfulde ændring i dit velbefindende. Hvad angår mental sundhed efter operationen, siger Levi, at han føler sig ”endnu bedre, end jeg kunne have forestillet mig. Det er kliche, men jeg har lyst til en ny person. Jeg føler mig så meget lykkeligere i min egen hud, mere selvsikker, og jeg har næsten ingen smerter i ryggen eller ribben. ”