Det præoperative stadium er det andet trin i Piagets teori om kognitiv udvikling. Denne fase begynder omkring 2 år, da børn begynder at tale og varer indtil cirka 7 år.
I løbet af denne fase begynder børn at engagere sig i symbolsk leg og lære at manipulere symboler. Imidlertid bemærkede Piaget, at de endnu ikke forstår konkret logik.
Vigtige egenskaber
Det præoperative stadium forekommer omtrent mellem alderen 2 og 7. Sprogudvikling er et af kendetegnene for denne periode.
Piaget bemærkede, at børn på dette stadium endnu ikke forstår konkret logik, ikke mentalt kan manipulere information og ikke er i stand til at tage andre menneskers synspunkt, som han kaldte egocentrisme.
I præoperationsfasen bliver børn også mere og mere dygtige til at bruge symboler, hvilket fremgår af stigningen i leg og foregiver. F.eks. Er et barn i stand til at bruge et objekt til at repræsentere noget andet, såsom at lade som en kost er en hest .
Rollespil bliver også vigtigt - børn spiller ofte rollerne som "mor", "far", "læge" og mange andre karakterer.
Forståelse af egocentrisme
Piaget brugte en række kreative og kloge teknikker til at studere børns mentale evner. En af de berømte teknikker til at demonstrere egocentrisme involveret ved hjælp af en tredimensionel visning af en bjergscene. Ofte omtalt som "Three Mountain Task", bliver børn bedt om at vælge et billede, der viser den scene, de havde observeret.
De fleste børn er i stand til at gøre dette uden besvær. Derefter bliver børn bedt om at vælge et billede, der viser hvad en anden ville have observeret, når man ser på bjerget fra et andet synspunkt.
Børn vælger altid altid scenen, der vises deres egen udsigt over bjergscenen. Ifølge Piaget oplever børn dette problem, fordi de ikke er i stand til at tage en anden persons perspektiv.
Andre forskere har også udført lignende eksperimenter. I en undersøgelse fik børn vist et værelse i et lille dukkehus. Børn var i stand til at se i dukkehuset, at et legetøj var skjult bag et møbel. Børn blev derefter ført ind i et rum i fuld størrelse, der var en nøjagtig kopi af dukkehuset. Meget små børn forstod ikke at se bag sofaen for at finde legetøjet, mens lidt ældre børn straks søgte efter legetøjet.
Udviklingspsykologer henviser til evnen til at forstå, at andre mennesker har forskellige perspektiver, tanker, følelser og mentale tilstande som sindsteori.
Forståelse af bevarelse
Et andet velkendt eksperiment involverer at demonstrere et barns forståelse af bevarelse. I et konserveringseksperiment hældes lige store mængder væske i to identiske beholdere. Væsken i en beholder hældes derefter i en anden formet skål, såsom en høj og tynd skål eller en kort og bred skål. Børn bliver derefter spurgt, hvilken kop der indeholder mest flydende. På trods af at de så de flydende mængder var lige store, vælger børn næsten altid den kop, der ser fyldigere ud.
Piaget gennemførte et antal lignende eksperimenter med bevarelse af antal, længde, masse, vægt, volumen og mængde. Han fandt ud af, at få børn viste nogen forståelse for bevarelse før de var fem år.
Kritik
Som du måske har bemærket, fokuserede meget af Piagets fokus på dette udviklingsstadium på, hvad børn endnu ikke kunne gøre. Begreberne egocentrisme og bevarelse er begge centreret om evner, som børn endnu ikke har udviklet; de mangler forståelsen for, at ting ser anderledes ud for andre mennesker, og at objekter kan ændre sig i udseende, mens de stadig bevarer de samme egenskaber.
Imidlertid er ikke alle enige med Piagets vurdering af børns evner. Forsker Martin Hughes argumenterede for eksempel for, at grunden til, at børn mislykkedes ved opgaven med de tre bjerge, simpelthen var, at de ikke forstod det. I et eksperiment, der involverede anvendelse af dukker, demonstrerede Hughes, at børn så unge som 4 år var i stand til at forstå situationer fra flere synspunkter, hvilket tyder på, at børn bliver mindre egocentriske i en tidligere alder end Piaget troede.
Karakteristika for konkret operationel fase i kognitiv udvikling