Socialpsykologer undersøger adskillige emner i deres forskning. Mange af disse emner er relateret til social indflydelse, social opfattelse og social interaktion. Her er blot nogle få af de største interesseområder inden for socialpsykologi.
Social kognition
Social kognition vedrører behandling, opbevaring og anvendelse af social information. Dette forskningsområde er tæt knyttet til området kognitiv psykologi, et forskningsområde, der stort set fokuserer på begrebet skemaer.
Skemaer er vores generelle ideer om verden, hvordan ting er, og hvordan ting fungerer.
Disse mentale genveje giver os mulighed for at fungere uden konstant at stoppe med at fortolke alt omkring os. Vi udvikler også tilknytninger mellem relaterede skemaer, som spiller en vigtig rolle i tankeprocessen og den sociale adfærd.
Holdninger og holdningsændring
Et andet stort forskningsområde inden for socialpsykologi involverer undersøgelse af holdninger. Sociale psykologer er interesserede i holdningskomponenter, hvordan holdninger udvikler sig, og hvordan holdninger ændres.
Forskere har identificeret tre centrale komponenter i holdning: en affektiv komponent, en adfærdskomponent og en kognitiv komponent. Ofte omtalt som "ABCs holdning", disse elementer beskriver, hvordan vi føler, opfører os og forstår.
Vold og aggression
Hvad forårsager vold og aggression? Sociale psykologer er interesserede i, hvordan og hvorfor folk engagerer sig i vold eller handler aggressivt. Forskning på dette område ser på mange faktorer, der kan forårsage aggression, herunder sociale variabler og medieindflydelse. Forskere ser ofte på den rolle, social læring spiller i at producere aggressiv adfærd og handlinger.
Prosocial Adfærd
Prosocial adfærd er et andet stort forskningsområde inden for socialpsykologi. Prosocial adfærd er dem, der involverer hjælp og samarbejde. Forskere ser ofte på, hvorfor folk hjælper andre, såvel som hvorfor de undertiden nægter at hjælpe eller samarbejde. Den tilskuerneffekt er et eksempel på et socialt fænomen inden for emneområdet prosocial adfærd.
Meget af forskningen inden for området tilskuereffekt blev forårsaget af mordet på en ung kvinde ved navn Kitty Genovese. Denne sag fangede national opmærksomhed, da rapporter afslørede, at naboer havde været vidne til hendes angreb og mord, men undlod at kalde politiet om hjælp.
Forskning inspireret af Genovese-sagen producerede en hel del information om prosocial adfærd og hvordan og hvorfor folk vælger - eller undertiden nægter - at hjælpe andre.
Fordomme og diskrimination
Fordomme, diskrimination og stereotyper findes i enhver social gruppe. Sociale psykologer er interesserede i oprindelsen, årsagerne og virkningerne af denne type holdninger og sociale kategoriseringer. Hvordan udvikler fordomme sig, hvorfor bibeholdes stereotyper i modsætning til modsat bevis? Dette er kun et par af de spørgsmål, som sociale psykologer søger at besvare.
Selv- og social identitet
Vores opfattelse af sociale identiteter og os selv er et andet vigtigt forskningsområde inden for socialpsykologi. Hvordan lærer folk at forstå og forstå sig selv? Hvordan påvirker disse selvopfattelser vores sociale interaktioner?
Sociale psykologer er interesserede i at lære mere om, hvordan dette indre liv påvirker vores ydre liv og sociale verden. Selvbevidsthed, selvtillid, selvkoncept og selvudfoldelse er kun nogle få af de faktorer, der påvirker vores sociale oplevelse.
Gruppeadfærd
Gruppers adfærd er et af de største forskningsområder inden for socialpsykologi. De fleste mennesker indser, at grupper har en tendens til at opføre sig anderledes end enkeltpersoner. Disse gruppeadfærd er undertiden gavnlige og positive, men kan også være skadelige og negative. Socialpsykologer ser ofte på emner som gruppedynamik, lederskab, beslutningstagning i grupper, konflikter, samarbejde og indflydelse på gruppen.
Social indflydelse
Sociale psykologer er også interesserede i den rolle, som social indflydelse har på adfærd og beslutningstagning. Emner som psykologi overtalelse, gruppepres, overensstemmelse og lydighed er kun nogle få af dem, der studeres inden for dette område af socialpsykologi.
Forskning har hjulpet med at afsløre styrken af social indflydelse og har afdækket måder at hjælpe folk med at modstå indflydelse.
Interpersonelle forhold
Sociale forhold spiller en vigtig rolle i udformningen af adfærd, holdninger, følelser og tanker. Sociale psykologer studerer, hvordan disse interpersonelle forhold påvirker mennesker ved at se på tilknytning, smag, kærlighed og tiltrækning. Hvor nære relationer påvirker enkeltpersoner, hvor vigtige interpersonelle relationer er, og hvad der forårsager tiltrækning, er kun nogle af de områder, som socialpsykologer ser dybtgående på.