Kunne det, du lever for, have en indflydelse på din mentale skarphed og skarphed, når du bliver ældre?
Ifølge resultaterne af en undersøgelse kan karrierer, der involverer mere mental kompleksitet, hjælpe med at beskytte din hjerne mod fald i kognitive evner (såsom at tænke, ræsonnere og huske), når du bliver ældre. Mennesker med mentalt krævende job som kirurger, advokater, civilingeniører og grafiske designere kan have bedre hukommelse i alderdommen, viser undersøgelsen.
Kognitiv reserve
Forskning har vist, at der er masser af ting, folk kan gøre for at beskytte deres sind, når de bliver ældre. Ting som at få regelmæssig motion, lære nye ting og få masser af social interaktion har alle været knyttet til bedre kognitive evner senere i livet.
For nylig har forskning vist, at en mere mentalt stimulerende og engagerende livsstil, herunder komplekse karrierevalg, også kan være forbundet med bedre kognitive resultater senere i livet. De nøjagtige mekanismer bag denne beskyttende effekt forstås ikke godt.
Nogle antyder, at mental stimulering hjælper med at opbygge det, der kaldes en "kognitiv reserve", som derefter hjælper med at beskytte hjernen mod de negative virkninger af aldring og sygdommens patologiske virkninger.
Andre antyder, at de samme allerede eksisterende faktorer, der tiltrækker folk til sådanne mentalt engagerende aktiviteter, er de samme faktorer, der beskytter hjernen mod hærgen fra tid og aldringsprocessen.
Forskning på komplekse job
Ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Neurologi, arbejde, der påberåber sig kompleksitet med både mennesker, og data er forbundet med bedre kognitiv funktion i en alder af 70. Disse resultater, forskerne antyder, kan pege på en beskyttende virkning for hjernen på grund af at engagere sig i mentalt komplekse karrierer.
Deltagerne i undersøgelsen var en gruppe på 1.066 mennesker, der er en del af Lothian Birth Cohort 1936 (LBC1936), en langsgående undersøgelse af aldring. Alle deltagerne blev født i år 1936, og de fleste deltog i den skotske mentalundersøgelse, en intelligensprøve, der blev givet til 11-årige i 1947.
Forskerne klassificerede karrierer efter deres kompleksitet inden for tre forskellige områder:
- Data: Karrierer med høj kompleksitet med data inkluderede job som musiker, civilingeniør og arkitekt. Job med lav datakompleksitet omfattede job som buschauffør og telefonoperatør.
- Mennesker: Karrierer med en høj kompleksitet med mennesker omfattede job som læge, socialrådgiver, advokat og prøvetid. Job med lav kompleksitet med mennesker inkluderede tæppelag og maler.
- Ting: Karrierer med høj kompleksitet med ting inkluderede job som instrumentproducent eller maskintekniker, mens job lavt i dette område omfattede prøvetid og revisor.
Forskerne indsamlede derefter oplysninger om de 70-årige deltageres tidligere erhverv og år med uddannelse. Deltagerne fik også et batteri af kognitive tests, der omfattede målinger af hukommelse, behandlingshastighed og generel kognitiv evne (eller "g" -faktor).
Resultaterne afslørede, at dem, der havde holdt erhverv, rangerede højt på kompleksitet med mennesker eller data klarer sig bedre på kognitive tests end dem, hvis tidligere job rangerede højt i kompleksitet med tingene. Forskerne fandt også, at de, der havde de mest komplekse job med mennesker, data eller ting, klarede sig bedst på tværs af alle de kognitive domæner, der blev vurderet.
Effekten af IQ
Denne effekt blev noget mindre, da eksperimenterne indregnede deltagernes IQ-score i en alder af 11, en indikator for, hvor intelligente de frivillige var til at begynde med. Ifølge undersøgelsen var tidlig intelligens den største forudsigelse for evner i en alder af 70 år og tegner sig for ca. 50% af variansen.
Eksperimenter tror på beskæftigelser, hjælper med at opretholde og styrke neurale netværk og føjer til den "kognitive reserve", der beskytter og bevarer mentale evner, når folk bliver ældre.
"Selvom det er rigtigt, at folk, der har højere kognitive evner, er mere tilbøjelige til at få mere komplekse job, synes der stadig at være en lille fordel opnået ved disse komplekse job til senere tænkende færdigheder," forklarede Dr. og en af undersøgelsens medforfattere.
Forfatterne bemærkede dog, at deres kategorisering af karrierer baseret på kompleksitet var baseret på nationale undersøgelsesdata, der muligvis ikke nøjagtigt afspejler den unikke kompleksitet i hver enkelt persons erhverv. Forskerne foreslog, at selvrapporteringsforanstaltninger kunne være et mere nyttigt vurderingsværktøj.
Nogle job, som en outsider måske ser som lav kompleksitet med mennesker eller data, kan faktisk involvere en hel del arbejde med andre og manipulere information. Undersøgelsen kunne heller ikke se på, hvor længe folk havde deres tidligere erhverv, og hvordan den tid, der blev brugt på at arbejde i en kompleks erhverv, kunne påvirke fremtidige kognitive evner.
Et ord fra Verywell
At forstå de faktorer, der påvirker aldringsprocessen, er vigtig, især da forskere stræber efter at opdage de faktorer, der påvirker kognitiv tilbagegang og sygdom, når folk bliver ældre. De job, folk besidder, udgør en så stor del af voksenlivet, så det er grund til at erhverv kan spille en varig rolle i mental sundhed og kognitive evner.
Ved at få en dybere forståelse af den rolle sådanne faktorer kan spille, vil eksperter forhåbentlig kunne tilbyde bedre råd om forebyggelse af kognitive tilbagegang.