Løbende psykisk sundhedskrise overvælder terapeuter

Vigtigste takeaways

• Pandemien har ført til en stigning i angst, depression, stress og andre psykiske problemer.
• Terapeuter har set efterspørgslen efter aftaler stige i løbet af det sidste år, hvilket gør det vanskeligt at tage flere nye patienter og få den nedetid, de har brug for for at være effektiv.
• Det kan være nødvendigt at søge andre former for følelsesmæssig støtte, mens du venter på en aftale om en-til-en-behandling.

Pandemien har tildelt terapeuter over hele landet en-to slag.

Ikke alene har de et svær efterspørgsel fra den igangværende psykiske krise, men de styrer også udbrændthed og stress. Situationen tager en vejafgif.webpt for individuelle udbydere og kan udgøre en trussel for landets psykiske sundhedssystem generelt.

Her er blot nogle af de udfordringer, som terapeuter har været udsat for, da de forsøger at følge med på patienternes behov under pandemien sammen med måder, du kan få mental sundhedsstøtte på, hvis du kæmper for at finde hjælp.

Tyngre sagsbelastninger og lange ventelister

Voksne overalt i USA har haft reelle psykiske udfordringer under pandemien. Ifølge en undersøgelse foretaget af Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kæmpede mere end 40% af voksne i juni 2020 med stofbrug eller et mentalt helbredsproblem, såsom depression, angst, traumer eller alvorlige selvmordstanker.

Som et resultat har mange mennesker henvendt sig til fagfolk inden for mental sundhed for at få hjælp. Ifølge data frigivet af American Psychological Association siger næsten 1 ud af 3 psykologer, at de ser flere patienter under pandemien.

”Min praksis og efterspørgsel generelt efter terapi er steget siden pandemien startede. På dette tidspunkt sidste år og i 2019 så jeg omkring 23 klienter om ugen. Jeg ser nu et gennemsnit på 33 klienter om ugen - en stigning på 43%, ”siger Andrea Dindinger, LMFT, en San Francisco-baseret person og parterapeut.

Udover tilstrømningen af ​​nye patienter siger cirka 44% af psykologerne, at de også har set et fald i aflysninger og udeblivelser. Det har efterladt mange psykiatriske fagfolk med fyldte tidsplaner - men opkaldene fra nye patienter fortsætter med at komme. Som et resultat er de tvunget til at placere potentielle patienter på måneder lange ventelister, før de kan ses.

Rashmi Parmar, MD

Jeg har fået booket ud af aftalerne måneder i forvejen med en ventetid på to til tre måneder for nye patienter.

- Rashmi Parmar, MD

"Jeg har fået booket ud af aftaler måneder i forvejen med en ventetid på to til tre måneder for nye patienter," siger Rashmi Parmar, MD, en psykiater ved Community Psychiatry.

Ligeledes har Massachusetts General Hospital's Child Cognitive-Behavioral Therapy Program set sin venteliste vokse fra to til tre måneder til syv måneder, til trods for for nylig at have ansat en ny fuldtids kliniker, tilføjer programmets grundlæggende meddirektør Dina Hirshfeld-Becker, ph.d.

”Siden pandemien har vi fortsat haft en jævn strøm af nye henvisninger til patienter,” forklarer hun. ”Samtidig oplevede mange børn, der tidligere havde forbedret sig og forlod vores pleje, en genopblussen af ​​deres symptomer og havde brug for at vende tilbage til behandlingen. Andre, der skred frem i terapi, oplevede en forværring af deres nød og havde brug for at øge sessionsfrekvensen og eller blive i behandling længere end forventet. ”

Udfordringer ved virtuel terapi

Ligesom skole, arbejde og socialisering flyttede terapi online for mange mennesker under pandemien. Dette har hjulpet terapeuter med at forblive forbundet med deres nuværende patienter, samtidig med at de overholder de sociale forholdsregler, såvel som at nå ud til nye patienter, som ellers muligvis ikke har let adgang til mental sundhedstjenester.

"Vi er en meget travl praksis, og telemedicin har øget vores evne til at levere tjenester til et bredere udvalg af mennesker, der tidligere ikke var i stand til at drage fordel af terapi på grund af transport eller andre barrierer," siger Janet Kahn-Scolaro, LCSWR, ph.d., administrerende direktør for Behavioral Health ved Mount Sinai South Nassau.

At skifte til videoterapi var dog ikke uden udfordringer for psykologer. De måtte hurtigt lære at bruge specialvideochatplatforme med sikkerhedsfunktioner til at beskytte patienters private sundhedsoplysninger.

De har også haft brug for at coache deres patienter om, hvordan de bruger disse platforme og navigere i tekniske vanskeligheder og forsinkelser undervejs.

"Der er mange mennesker, der mangler adgang til passende enheder eller Wi-Fi eller måske ikke er teknologisk kloge nok til at finde ud af et videobesøg," siger Dr. Parmar. ”Jeg er nødt til at stole på e-mail-kommunikation med patienter for at sende vigtige formularer, uddelingskopier eller skalaer og forvente, at den udfyldes på en rimelig og rettidig måde, hvilket ofte ikke sker. Patienter har muligvis ikke adgang til en printer derhjemme eller en passende enhed som en bærbar computer for at kunne udfylde formularer. ”

Leela R. Magavi, MD

Jeg har svært ved at afbryde forbindelsen og adskille hjemmet og arbejdslivet. Jeg ved, at enhver ekstra tid, jeg bruger på arbejde, kun gavner mine patienter, så det er især svært at tage stikket ud.

- Leela R. Magavi, MD

Ud over logistiske problemer har terapeuter også været nødt til at finde ud af nye måder at udvikle dybe forbindelser med klienter bag en skærm.

"Jeg befinder mig konstant i færd med at finjustere min evne til at få en meningsfuld forbindelse til patienter med de fysiske begrænsninger, som videobesøg pålægger," siger Dr. Parmar. ”Det er udfordrende at vælge subtile ikke-verbale signaler eller ændringer i patientens opførsel til tider under et virtuelt besøg. Det er let for patienterne at blive distraheret under aftaler, der deltages hjemmefra eller andre steder. ”

Og mens evnen til at oprette forbindelse til patienter næsten derhjemme har "hjulpet med at redde liv", har det gjort det svært for fagfolk i mental sundhed til tider at afbryde forbindelsen, siger Leela R. Magavi, MD, psykiater og regional medicinsk direktør hos Community Psychiatry.

”Jeg har svært ved at afbryde forbindelsen og adskille hjemmet og arbejdslivet. Jeg ved, at ekstra tid, jeg bruger på arbejde, kun gavner mine patienter, så det er især svært at tage stikket ud, ”forklarer hun.

Laura Rhodes-Levin, LMFT, grundlægger af The Missing Peace Center for Angst, er enig i, at kørslen til at tage sig af patienter kan spise den meget nødvendige nedetid.

”Det er meget svært at begrænse antallet af aftaler, du er villig til at gøre, når så mange mennesker lider, og du føler, at det er dit formål at hjælpe,” siger hun.

Håndtering af udbrændthed og stress

De tungere sagsbelastninger, voksende bekymringer over patienters trivsel og mangel på balance mellem arbejde og privatliv kombineret med deres egen personlige følelsesmæssige stress fra pandemien fører til en risiko for udbrændthed hos psykiatriske fagfolk.

”Som alle andre har psykiatriske klinikere haft deres op- og nedture og har været stressede og bekymrede. Da pandemien vedvarer, er risikoen for udbrændthed en stigende bekymring, ”siger Aude Henin, ph.d., grundlægger meddirektør for programmet for kognitiv adfærdsterapi til børn på Massachusetts General Hospital.

Udbrændthed kan forhindre terapeuters evne til at yde kvalitetspleje til patienter. Det kan også føre til andre sundhedsmæssige problemer som søvnløshed, hjertesygdomme, overdreven stress og øget risiko for andre sygdomme.

Aude Henin, ph.d.

Som alle andre har psykiatriske klinikere haft deres op- og nedture og har været stressede og bekymrede. Da pandemien fortsætter, er risikoen for udbrændthed en stigende bekymring.

- Aude Henin, ph.d.

”På nogle måder er det bare en del af den menneskelige tilstand, og vi bruger vores erfaringer til at prøve at hjælpe andre med at forstå. Det er dog ikke nyttigt for patienterne, hvis vi ikke tager os af os ordentligt, ”siger Dr. Kahn-Scolaro. "Da pandemien er vedvarende, har nogle fagfolk besluttet at forlade området og gå ind i områder, der involverer mindre patientkontakt."

Det amerikanske Department of Health and Human Services har allerede forudsagt, at vi vil have mangel på mange typer mental sundhedspersonale inden 2025. Hvis udbrændthed fører til en udvandring af terapeuter fra erhvervet, kan det efterlade mange mennesker uden den støtte, de har brug for at komme sig efter det følelsesmæssige slag af pandemien.

Finde en terapeut under pandemien

Da fagfolk inden for mental sundhed overalt i landet kæmper for at imødekomme efterspørgslen, kan det være svært at få en aftale med en terapeut under pandemien. Men opgive ikke håbet, siger Rhodes-Levin.

”Dette lyder måske corny, men jeg tror virkelig, at vi får den hjælp, som vi er beregnet til at få. Hvis ti steder for eksempel siger nej, betyder det bare, at du ikke har fundet det rigtige sted eller den rigtige person, ”siger hun.

Laura Rhodes-Levin, LMFT

Jeg tror virkelig, at vi får den hjælp, som vi er beregnet til at få. Hvis for eksempel 10 steder siger nej, betyder det bare, at du ikke har fundet det rigtige sted eller den rigtige person.

- Laura Rhodes-Levin, LMFT

Her er tip til at finde en terapeut og få mental sundhedsstøtte under pandemien:

• Føj dit navn til terapeuternes venteliste - et sted åbner muligvis hurtigere end forventet.
• Overvej at deltage i virtuel gruppeterapi. "Vores patienter vurderer faktisk deres gruppeterapioplevelse højere end nogen anden form for behandling," siger Dr. Kahn-Scolaro.
• Diskuter dine bekymringer med din primærlæge. Fra Dr. Magavi: "Nogle vurderer og behandler psykiatriske tilstande og kan henvise til psykiatere, der har åbninger, når det er berettiget."
• Hvis dit barn har brug for mental sundhedspleje, kan du overveje at oprette forbindelse til skolens vejledningsrådgiver for yderligere support.
• Du kan muligvis også få følelsesmæssig støtte fra en præst eller rådgiver i en trosbaseret organisation, tilføjer Dr. Parmar.
• Bed om henvisning fra terapeuter, der siger, at de ikke har tilgængelighed, såvel som venner, familie og andre i dit samfund.

”Giv ikke op, før du finder støtte,” siger Rhodes-Levin. "Du er anstrengelsen værd, og lykke kræver arbejde."

Hvad det betyder for dig

Pandemien har forårsaget en stigning i mennesker, der søger behandling for angst, stress, depression og andre psykiske udfordringer. Som et resultat er terapeuternes tidsplan fyldt med fyld på et tidspunkt, hvor de også står over for følelsesmæssige problemer fra pandemien.

Hvis du leder efter en terapeut lige nu, kan du finde dig selv i bunden af ​​en måneder lang venteliste. Men der er andre måder at få support i mellemtiden. Overvej at deltage i virtuel gruppeterapi, tale om dine mentale sundhedsmæssige problemer med din læge og bede om henvisning til andre fagfolk inden for mental sundhed.

Hvordan COVID-19 har ændret vores verden af ​​mental sundhed