Hjernen bruger mere energi end noget andet organ i menneskekroppen, og glukose er dens primære kilde til brændstof. Men hvad sker der, når hjernen udsættes for en overdreven mængde sukker i den amerikanske standarddiæt? I dette tilfælde er mere bestemt ikke bedre.
I hjernen hæmmer overskydende sukker både vores kognitive færdigheder og vores selvkontrol. For mange mennesker stimulerer det at have lidt sukker en trang til mere. Sukker har narkotikalignende effekter i hjernens belønningscenter. Forskere har foreslået, at søde fødevarer sammen med salte og fede fødevarer kan producere afhængighedslignende effekter i den menneskelige hjerne, hvilket fører til tabet af selvkontrol, overspisning og efterfølgende vægtøgning.
I de tidlige mennesker hjalp denne stimulus med at føre dem til kalorierige fødevarer, som hjalp med at overleve, når maden var knap. Men nu bidrager dette primitive drev til vores fedme og diabetes. De adfærdsmæssige og neurobiokemiske egenskaber ved stofmisbrug og overspisning er ret ens, og ideen om madafhængighed vinder plads blandt forskere.
Sugar's Reward Response
Hos mennesker har det vist sig, at højglykæmiske fødevarer aktiverer hjernegrupper, der er forbundet med belønningsresponset, og fremkalder mere intense følelser af sult sammenlignet med fødevarer med lav glykæmi. Fødevarer, der forårsager en højere forhøjelse af blodsukkeret, producerer et større vanedannende drev i hjernen.
Forskning offentliggjort i American Journal of Clinical Nutrition brugte det glykæmiske indeks (GI) - et mål for, hvordan visse fødevarer konverterer til sukker i kroppen - for at teste denne proces og fandt at spise et højt GI-måltid fremkaldte større hjerneaktivitet i regioner, der var involveret i spiseadfærd, belønning og trang. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Sukkerafhængighed
Yderligere undersøgelser af hjerneaktivitet har givet beviser, der understøtter tanken om, at overspisning ændrer vores hjernes belønningssystem, som derefter yderligere driver overspisning. Den samme proces menes at ligge til grund for tolerancen forbundet med afhængighed.
Over tid kræves der større mængder af stoffet for at nå det samme belønningsniveau. Undersøgelser antyder, at overspisning resulterer i et reduceret belønningsrespons og en gradvis forværret afhængighed af fødevarer med lavt næringsstofindhold rig på sukker, salt og fedt.
En offentliggjort undersøgelse PLoS One fandt ud af, at søde fødevarer kan være mere vanedannende end kokain. Selvom forskningen blev udført på dyr, fandt efterforskere, at intens sødme kan overgå kokainbelønning, selv hos narkotika-sensibiliserede og afhængige individer.
Hvordan sukker påvirker hukommelsen
Overalt i kroppen er overskydende sukker skadeligt. Selv en enkelt forekomst af forhøjet glukose i blodbanen kan være skadelig for hjernen, hvilket resulterer i nedsat kognitiv funktion og underskud i hukommelse og opmærksomhed.
Nogle undersøgelser tyder på, at højt sukkerforbrug forårsager betændelse i hjernen, hvilket fører til hukommelsesproblemer. En 2016-undersøgelse offentliggjort i Behavioral Brain Research fundet inflammatoriske markører var til stede i hippocampus hos rotter, der fik en diæt med højt sukkerindhold, men ikke hos dem, der fik en standarddiæt.
Den gode nyhed er dog, at denne inflammatoriske skade fra sukker muligvis ikke er permanent.
En undersøgelse fra 2017 i tidsskriftet Appetit fandt ud af, at hukommelsesskader forårsaget af sukkerforbrug kan vendes ved at følge en diæt med lavt sukkerindhold og lavt GI.
Derudover er forskning offentliggjort i tidsskriftet Næringsstoffer i 2015 fundet reducere sukkerforbruget og supplere med omega-3 fedtsyrer og curcumin forbedrer arbejdshukommelsen.
Sukker har indflydelse på humør
Sukker påvirker også humøret. Hos raske unge mennesker er evnen til at behandle følelser kompromitteret med forhøjet blodsukker ifølge en hjernedannelsesundersøgelse.
En anden undersøgelse offentliggjort i Diabetespleje fandt ud af, at mennesker med type 2-diabetes rapporterede øgede følelser af tristhed og angst under akut hyperglykæmi (forhøjet blodsukker).
En af de største undersøgelser, der forbandt sukker med depression - en analyse af diætforbrug og humør hos 23.245 individer, der var indskrevet i Whitehall II-undersøgelsen, viste, at højere sukkerforbrug var forbundet med en større forekomst af depression.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i 2017 i tidsskriftet Videnskabelige rapporter, fandt de med det højeste niveau af sukkerforbrug 23% mere sandsynligt at blive diagnosticeret med en psykisk lidelse end dem med det laveste sukkerindtag.
Sukkerindtag hindrer mental kapacitet
Forhøjet blodsukker skader blodkarrene. Blodkarskader er den største årsag til de vaskulære komplikationer ved diabetes, hvilket fører til andre problemer, såsom skader på blodkar i hjernen og øjnene, der forårsager retinopati.
Undersøgelser af langvarige diabetikere viser progressiv hjerneskade, der fører til underskud i læring, hukommelse, motorhastighed og andre kognitive funktioner. Hyppig eksponering for høje glukoseniveauer nedsætter mental kapacitet, da højere HbA1c-niveauer er blevet forbundet med en større grad af hjernekrympning.
Selv hos dem uden diabetes er højere sukkerforbrug forbundet med lavere score på test af kognitiv funktion. Disse virkninger menes at skyldes en kombination af hyperglykæmi, hypertension, insulinresistens og forhøjet kolesterol.
Yderligere undersøgelser viser, at en diæt med højt tilsat sukker reducerer produktionen hjerneafledt neurotrofisk faktor (BDNF), et hjernekemikalie, der er essentielt for ny hukommelsesdannelse og læring. Lavere niveauer af BDNF er også forbundet med demens og Alzheimers sygdom, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Diabetologia.
Et ord fra Verywell
Som forskningen viser, er sukker tilsat i vores mad farligt. Vi kan undgå disse farer ved at tilfredsstille vores søde tand med frisk frugt i stedet for raffineret sukker.
At spise frisk frugt giver den tilfredsstillende sødme af sukkerbelastede godbidder med den ekstra bonus af frugtens fiber, antioxidanter og fytokemikalier, der begrænser sukkerbølgen i blodbanen og blokerer dens negative virkninger.