Begrebet valgblindhed antyder, at folk ikke altid er opmærksomme på deres valg og præferencer. Valgblindhed er en del af et kognitivt fænomen kendt som introspektions illusionen. I det væsentlige tror folk forkert, at de fuldt ud forstår rødderne i deres følelser og tanker, men alligevel tror, at andres introspektioner stort set er upålidelige.
Ifølge forskning om dette emne, selv når du ikke får det, du vil have, er der en stor chance for, at du ikke engang bemærker det. Og du kan endda forsvare et valg bare fordi du tror, det er det, du lavede.
Lad os for eksempel sige, at du er blevet bedt om at smage to forskellige typer syltetøj og vælge din favorit. Derefter tilbydes du en anden smag af den, du valgte som din favorit, og blev bedt om at forklare, hvorfor du valgte den. Tror du, at du vil bemærke, hvis det marmelade, du oprindeligt havde afvist, blev præsenteret for dig som din "favorit?"
Hvad forskningen siger
I en banebrydende undersøgelse af begrebet valgblindhed undersøgte forskere Johansson, Hall, Sikstrom og Olsson, hvordan folk ofte overser forskelle mellem deres intentioner og resultater. Undersøgelsen involverede at få deltagerne til at se på billeder af to forskellige kvindelige ansigter i mellem to til fem sekunder. Deltagerne vurderede derefter, hvilket ansigt de fandt mest attraktivt.
Forskerne ændrede derefter det foto, som deltagerne troede, de havde valgt, til et helt andet kvindes, og deltagerne blev bedt om at beskrive, hvorfor de fandt kvinden attraktiv.
Overraskende nok bemærkede kun 13% af deltagerne skiftet. Faktisk fortsatte mange med at beskrive årsagerne til, at de fandt ansigtet attraktivt, selvom det slet ikke var kvinden, de havde valgt.
Yderligere forskning viste, hvordan disse effekter kunne påvirke andre typer valg. I 2010 præsenterede samfundsvidenskabsfolk Petter Johansson, Lars Hall og deres kolleger netop et sådant scenario for frivillige i supermarkederne. De fandt ud af, at færre end 20% af deltagerne bemærkede, at de smagte marmelade, de havde afvist nogle få øjeblikke tidligere. I mange tilfælde varierede forskellen mellem de to varianter dramatisk og spænder fra krydret til sød til bitter.
I andre tilfælde endte folk med at smage nøjagtigt den samme marmelade to gange. Men når de bliver spurgt, forklarer folk derefter, hvordan de to smag var forskellige.
Sådanne fund viser, at folk ikke altid forstår det indre i deres eget sind og ofte er blinde for de faktorer, der påvirker deres valg.
Hvordan valgblindhed påvirker beslutninger
Forskere har demonstreret, hvordan valgblindhed påvirker præferencer for visuel, smag og lugt, men er det muligt, at det kan have indflydelse på vigtigere valg?
I en undersøgelse fra Hall og kolleger fra 2013 undersøgte forskere, hvordan valgblindhed kunne påvirke politiske holdninger. Under et svensk parlamentsvalg blev deltagerne bedt om at oplyse, hvem de planlagde at stemme på, og blev derefter bedt om at vælge deres mening til hver af en antal kileproblemer. Derefter ændrede forskerne deres svar, så de faktisk var på det modsatte politiske synspunkt ved hjælp af håndflade. Deltagerne blev derefter bedt om at retfærdiggøre deres svar på de ændrede spørgsmål.
I overensstemmelse med tidligere undersøgelser af valgblindhed blev kun 22% af de manipulerede svar påvist, og mere end 90% af deltagerne accepterede og godkendte derefter mindst et ændret svar.
Disse resultater antyder, at vores politiske holdninger kan være mere åbne for ændringer, end vi måske indser.
Årsager
Hvordan definerer eksperterne valgblindhed? Ifølge Johansson og Hall bemærker vi ofte ikke, når vi bliver præsenteret for noget andet end det, vi virkelig ønsker, og vi vil komme med grunde til at forsvare dette "valg".
Så hvorfor bemærker så mange mennesker ikke disse kontakter? Er vi mindre opmærksomme på vores præferencer, end vi tror, vi er?
Interessen for det valgte valg er en faktor, der kan spille en rolle. Når et problem er vigtigere for os, vil vi sandsynligvis bemærke uoverensstemmelser mellem det, vi vælger, og det vi faktisk får.
Virkelige virkninger
Valgblindhed kan have vigtige konsekvenser i den virkelige verden. Evnen til at genkende ansigter spiller en vigtig rolle i vores hverdag. Selvom vi måske tror, at vi er gode til at genkende et ansigt, som vi tidligere havde valgt, er virkeligheden, at vi faktisk er ret dårlige til at opdage switche.