Traume kan påvirke mennesker på forskellige måder og kan endda have en varig indvirkning på hjernen. I nogle tilfælde kan det føre til posttraumatisk stresslidelse (PTSD), en traume- og stressrelateret lidelse, der resulterer i forkert behandling og opbevaring af traumatiske minder.
På grund af den måde, disse minder er lagret på, viser personer med PTSD symptomer som tilbagevendende minder om begivenheden; traumatiske mareridt; dissociative flashbacks; hypervågenhed involverer sig i risikovillig adfærd og et overdrevet skræmmende svar.
Ikke alle mennesker med PTSD oplever de samme symptomer eller har nøjagtigt det samme mønster af hjerneforandringer. Imidlertid har forskere været i stand til at bruge neuroimaging-teknikker til at se på nogle af de forskellige områder af hjernen, der spiller en rolle i udviklingen af tilstanden.
National Institute of Mental Health rapporterer, at anslået 3,6% af amerikanske voksne havde PTSD det sidste år. Cirka 6,8% af alle voksne vil opleve denne tilstand på et eller andet tidspunkt i deres liv.
Dele af hjernen påvirket af PTSD
Visse hjernestrukturer er tæt knyttet til nogle af symptomerne på PTSD. Disse strukturer inkluderer amygdala og hippocampus (som er en del af det limbiske system); flere dele af den præfrontale cortex (PFC); den midterste forreste cingulære cortex og den højre ringere frontale gyrus.
PTSD forårsager hyperaktivering af nogle hjernestrukturer, mens andre områder bliver hypoaktive.
Både amygdala og den midterste forreste cingulære cortex bliver overstimuleret, når en person har PTSD. Imidlertid bliver hippocampus, højre ringere frontal gyrus, ventromedial PFC, dorsolateral PFC og orbitofrontal cortex alle hypoaktive, nogle til atrofi.
Amygdala
Amygdala er et lille, mandelformet område af hjernen, der spiller en rolle i flere funktioner, herunder:
- Nogle parringsfunktioner
- Vurdering af trusselrelaterede stimuli (dvs. vurdering af, hvad der i miljøet betragtes som en fare)
- Dannelse og opbevaring af følelsesmæssige minder
- Frygt konditionering
- Hukommelseskonsolidering
Den præfrontale cortex (PFC)
Den præfrontale cortex (PFC) er et område af hjernen, der findes i frontallappen. Denne region i hjernen spiller en vigtig rolle i PTSD. Nogle af nøglefunktionerne i den præfrontale cortex inkluderer:
- Følelsesmæssig regulering
- Indledning af frivillig, bevidst opførsel
- Regulerende opmærksomhed
- Beslutningstagning
- Fortolke følelser
Den ventromediale PFC hjælper med at undertrykke negative følelser såvel som at spille en rolle i personlig og social beslutningstagning. Det spiller også en vigtig rolle i den sidste del af hukommelseskonsolidering samt regulering af udryddelse - svækkelse og eventuel spredning af et betinget svar.
Den dorsolaterale PFC modulerer beslutningstagning og arbejdshukommelse. Arbejdshukommelse indeholder aktivt forbigående information, før den bliver en del af den langtidshukommelse under hukommelseskonsolidering.
Den orbitofrontale cortex, en af de mindst forståede dele af hjernen, synes at være involveret i sensorisk integration og signalering af forventede belønninger og / eller straf i en given situation. Det modulerer også følelser og beslutningstagning.
Som helhed er den præfrontale cortex forbundet med mange hjernefunktioner, herunder hukommelseskonsolidering og regulering af langsombølgesøvn (ikke-REM-søvn, kaldet "dyb søvn").
Mid-Anterior Cingulate Cortex
Den primære funktion af mid-anterior cingulate cortex (ACC) er at overvåge konflikt. ACC spiller også en rolle i:
- Følelsesmæssig bevidsthed (især empati)
- Registrering af fysisk smerte
- Regulering af autonome funktioner som puls og blodtryk
Forskning har vist, at fald i kortikal tykkelse i ACC er forbundet med øgede PTSD-symptomer.
Hippocampus
Hippocampus hjælper med at regulere lugt, rumlig kodning og hukommelse. Mere specifikt hjælper hippocampus med at gemme langsigtede minder, dybest set hjælper med at beslutte, hvad der går fra at være en korttidshukommelse til, hvad der bliver en langvarig hukommelse. Denne proces med at omdanne korttidshukommelse til langtidshukommelse er det, der kaldes hukommelseskonsolidering.
Skader på hippocampus kan også frigive overskydende kortisol (et stresshormon).
Den højre underordnede frontale gyrus
Den højre ringere frontale gyrus er involveret i modulering af risikoaversion. Undersøgelser viser, at transkraniel magnetisk stimulering (TMS) af denne hjerneområde kan reducere en vis risikovillig adfærd.
Hjernens svar på traume
Når din hjerne identificerer en eller anden form for trussel, er amygdala ansvarlig for at igangsætte en hurtig, automatisk reaktion kendt som kamp-eller-fly-respons. Tænk på amygdala som alarmen, der lyder, når noget udgør en fare. Denne alarm forbereder din krop til at reagere, enten ved at håndtere eller komme væk fra truslen.
Amygdala kommunikerer også med andre områder af hjernen, herunder hypothalamus, som derefter frigiver stresshormonet kortisol. Det er hjernens præfrontale cortex, der derefter skal vurdere kilden til truslen og afgøre, om kroppen skal være i høj beredskab for at håndtere truslen, eller om hjernen skal begynde at berolige kroppen.
Den præfrontale cortex fungerer som et bremsesystem, der hjælper med at bringe din krop tilbage til en normal tilstand, når du indser, at truslen ikke udgør en fare, eller efter at truslen er passeret.
Når mennesker har symptomer på posttraumatisk stresslidelse, bliver amygdala hyperaktiv, mens den mediale præfrontale cortex bliver hypoaktiv.
Med andre ord reagerer den del af hjernen, der udløser et kamp-eller-fly-respons også stærkt, ofte på en måde, der er uforholdsmæssigt stor med den fare, truslen udgør. På samme tid fungerer den del af hjernen, der er ansvarlig for at berolige denne reaktion, ikke godt nok.
Konsekvenserne af traume
Når man undersøger funktionerne i de forskellige hjernestrukturer, bliver sammenhængen mellem en ændring i disse strukturers aktivitetsniveauer og nogle PTSD-symptomer klarere.
Overvågning
Amygdalas overaktivitet præsenterer som symptomer på hypervigilance og den overdrevne skræmmende reaktion Fordi amygdalaen overreagerer, frigives noradrenalin, men kontrolleres ikke eller håndteres tilstrækkeligt af den præfrontale cortex.
Som et resultat oplever personer med PTSD symptomer på hypervigilance. De bliver alt for ophidsede og er i høj beredskab, hvilket kan gøre det svært at slappe af og sove. En person kan føle, at de altid er anspændte, og selv små udløsere kan føre til at reagere, som om de står over for eller genoplever deres oprindelige traume.
Forvrænget tilbagekaldelse
Hippocampus er involveret i eksplicit hukommelsesprocesser og i kodning af kontekst under frygtkonditionering. Når hippocampus ikke fungerer optimalt, påvirker det den måde, en person husker og minder om minder, især minder, der indeholder et frygtelement - såsom dem, der er relateret til traumer.
Med hensyn til PTSD-symptomer resulterer dette i:
- Tilbagevendende minder om begivenheden
- Forvrænget negativ overbevisning
- Dissociative flashbacks
Impulsiv adfærd
Ændringer i den rigtige ringere frontale gyrus hjælper med at forklare, hvorfor mennesker med PTSD pludselig kan deltage i højrisiko-aktiviteter.
Forskning har vist, at reduceret kortikal tykkelse i visse områder af hjernen forbundet med følelsesmæssig regulering og responshæmning, herunder højre frontal gyrus, er forbundet med impulskontrolproblemer i PTSD.
Et ord fra Verywell
Når man grundigt undersøger forholdet mellem hjernefunktion og en persons symptomer, bliver det lettere at forstå mange af de komplekse manifestationer af PTSD. Selvom forståelse af hjernen på denne måde muligvis ikke giver direkte symptomatisk lindring til nogen, der lever med PTSD, kan det være nyttigt at forstå hvorfor symptomerne sker og hjælper igen det medicinske samfund med at fortsætte med at udvikle mere effektive interventioner.