Selv afslappet, fritidsbrug af marihuana hos unge kan påvirke hjernens regioner, der er involveret i følelser, motivation og beslutningstagning. Forskere siger, at de nu har bevis for at bevise det.
En gennemgang af undersøgelser af den funktionelle og morfologiske virkning af marihuana-brug på hjernen viser ændringer inden for tre områder. Disse inkluderer præfrontal cortex, amygdala og hippocampus. Forskellene i hjerneabnormiteter sammenlignet med ikke-rygere er direkte relateret til hvor meget marihuana der forbruges, fandt forskerne.
Undersøgelser af tunge marihuana rygere
Der har været mange tidligere undersøgelser, der har knyttet marihuana-brug til svækkelse af motivation, opmærksomhed, læring og hukommelse. Undersøgelser har vist, at brug af marihuana i lang tid kan hæmme motivation. Andre undersøgelser har knyttet marihuana-brug til nedsat læring og sociale færdigheder.
Andre undersøgelser har vist, at rygning af marihuana kan forringe evnen til at opretholde opmærksomhed, og en anden undersøgelse viste, at tidlig brug af marihuana kan forårsage kognitiv svækkelse, der ikke ses hos dem, der begynder at ryge marihuana senere i livet.
Forskning om virkningen af lejlighedsvis brug af marihuana
Vanskeligheden er, at de fleste, hvis ikke alle, de tidligere undersøgelser om emnet involverede kroniske, tunge marihuana-rygere.
En undersøgelse offentliggjort i Journal of Neuroscience var den første til at forbinde afslappet, lejlighedsvis marihuana-brug med negative virkninger på hjernen.
Selvom stikprøvestørrelsen af undersøgelsen var lille (kun 40 forsøgspersoner i alt inklusive 20 ikke-marihuana ved hjælp af kontroller) var forskellene i hjernen i de to grupper bemærkelsesværdige, rapporterede forfatterne.
Forskere ved Northwestern University og Massachusetts General Hospital / Harvard Medical School brugte magnetisk resonansbilleddannelse til at sammenligne hjernen hos 20 unge mennesker, der rapporterede at ryge marihuana mindst en gang om ugen med 20 andre i alderen 18-25, der rapporterede lidt eller ingen historie med marihuana-brug.
Forskerne målte volumen, form og tæthed af gråt stof i nucleus accumbens og amygdala. Kernen accumbens er involveret i belønningsbehandling og beslutningstagning, mens amygdala er forbundet med følelser.
Deltagerne blev screenet for at fastslå, at ingen var afhængige af marihuana eller andre stoffer, og ingen af deltagerne havde nogensinde misbrugt andre stoffer.
De, der brugte marihuana, blev bedt om at estimere deres marihuana-forbrug over en periode på tre måneder, inklusive antallet af dage, de ryger, og mængden af det stof, der indtages hver dag.
Effekter af marihuana på hjernens størrelse, form og tæthed
Forskerne fandt ud af, at jo mere marihuana-brugerne rapporterede at have indtaget, jo større var abnormiteterne i nucleus accumbens og amygdala på MR-billederne. Formen og tætheden af begge regioner i hjernen var også forskellig mellem marihuana-brugere og ikke-brugere .
Undersøgelsen afslørede, at hjernen hos dem, der kun ryger en led om dagen, eller dem, der kun ryger en gang om ugen, blev ændret.
"Denne undersøgelse rejser en stærk udfordring for tanken om, at afslappet marihuana-brug ikke er forbundet med dårlige konsekvenser," sagde Hans Breiter, MD en af undersøgelsens forfattere. "Nogle af disse mennesker brugte kun marihuana til at blive høj en eller to gange om ugen,"
Hvorfor lejlighedsvis brug af marihuana kan forårsage problemer
"Folk tror, at lidt fritidsbrug ikke burde forårsage et problem, hvis nogen har det godt med arbejde eller skole. Vores data siger direkte, at dette ikke er tilfældet," sagde Breiter i en pressemeddelelse.
Andre forskere, der ikke var involveret i Massachusetts General-undersøgelsen, var enige om, at det var overraskende at finde ændringer i hjernen hos afslappede marihuana-brugere.
"Denne undersøgelse antyder, at selv let til moderat brug af marihuana til fritid kan forårsage ændringer i hjernens anatomi," sagde Carl Lupica, Ph.D., fra National Institute on Drug Abuse. "Disse observationer er særligt interessante, fordi tidligere undersøgelser primært har fokuseret på hjernen hos tunge marihuana-rygere og i vid udstrækning har ignoreret hjernen hos afslappede brugere."
Forskningen blev finansieret af National Institute on Drug Abuse, Office of National Drug Control Policy, Counterdrug Technology Assessment Center og National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
Er rygning af marihuana blevet et problem for dig? Tag Marijuana Screening Quiz.