Livet kan være fuld af stress. Der opstår situationer i hverdagen, der får os til at opleve tristhed, vrede, frygt, angst og spænding.
Mange mennesker, der oplever stressende situationer eller opfattede trusler, vil henvende sig til alkohol for at klare det stress. Problemet med det er alkohol i sig selv kan forårsage stress på kroppens fysiologiske balance.
Forskere har fundet ud af, at alkohol tager en psykologisk og fysiologisk vejafgif.webpt på kroppen og faktisk kan forstærke virkningerne af stress.
At drikke alkohol kan synes at give nogle lettelsespositive følelser og afslapning på kort sigt, men da stressende begivenheder fortsætter på lang sigt, kan tungt alkoholforbrug føre til medicinske og psykologiske problemer og øge risikoen for at udvikle alkoholforstyrrelser.
Hvad er stress?
Fysiologisk defineres stress som alt, hvad der udfordrer kroppen til at fungere på sin sædvanlige måde. Skader, sygdom eller udsættelse for ekstreme temperaturer kan forårsage stress på kroppen. Sorg, depression, frygt og endda seksuel aktivitet kan forårsage psykologisk stress.
Den menneskelige krop har udviklet en kompleks og omfattende proces til at tilpasse sig skadelige eller farlige situationer skabt af stress for at opretholde en fysiologisk balance, en tilstand kendt som homeostase.
Når kroppen oplever stress eller endda opfattet stress, mobiliserer den en række fysiologiske og adfærdsmæssige ændringer via nervesystemet og det endokrine system for at opnå et mål om at opretholde homeostase og håndtere stress.
Alkohols virkninger på stress
Kroppens HPA-systemer arbejder hårdt for at opretholde en delikat fysiologisk balance, men når alkohol tilsættes blandingen, sætter det kroppen i endnu større risiko for skade.
Alkohol medfører, at der frigøres større mængder kortisol, der ændrer hjernens kemi og nulstiller, hvad kroppen anser for at være "normalt." Alkohol skifter den hormonelle balance og ændrer den måde, kroppen opfatter stress på, og ændrer, hvordan den reagerer på stress.
Undersøgelser har fundet ud af, at cortisol interagerer med hjernens belønnings- eller fornøjelsessystemer, hvilket kan bidrage til alkohols forstærkende virkning, hvilket tvinger drikkere til at forbruge større mængder for at opnå den samme effekt. Cortisol kan også fremme vanebaseret læring, øge risikoen for at blive en sædvanlig drikker og øge risikoen for tilbagefald.
Derudover har forskere knyttet cortisol til udviklingen af metaboliske lidelser og til udviklingen af psykiatriske lidelser såsom depression.
Alkohol forhindrer kroppen i at vende tilbage til sit oprindelige hormonelle balancepunkt og tvinger den til at indstille et nyt punkt for fysiologisk funktion. Dette kaldes allostasis. Oprettelsen af et nyt balancepunkt lægger slid på kroppen og øger risikoen for alvorlig sygdom, herunder alkoholisme.
Undersøgelser har fundet disse faktorer for, hvordan stress relaterer til alkoholbrug:
- Mænd og kvinder, der rapporterer om høje niveauer af stress, drikker mere
- Stressede mænd er 1,5 gange mere tilbøjelige til at drikke alkohol end kvinder
- Mænd har 2,5 gange større sandsynlighed for at have alkoholforstyrrelser
Årsager til stress
Forskere har identificeret fire hovedkategorier for årsager til stress:
- Generel livsstress
- Katastrofale begivenheder
- Barndomsstress
- Etnisk mindretalsstress
Generelle livsstressorer
Nogle eksempler på generelle livsstressorer inkluderer store ændringer som at flytte, starte et nyt job eller blive gif.webpt eller skilt. Sygdom, en død i familien eller problemer derhjemme eller på arbejdet kan også være væsentlige årsager til stress.
At drikke for meget alkohol kan forårsage generel livsstress, såsom at miste et job, forårsage forholdsproblemer eller forårsage juridiske problemer.
Katastrofale begivenheder
Undersøgelser har vist, at alkoholforbruget stiger inden for 12 måneder efter en større katastrofe, enten menneskeskabte eller naturlige. Nogle undersøgelser har vist, at alkoholmisbrugsforstyrrelser øges efter katastrofale begivenheder som 11. september, orkanen Katrina eller bombningen af Oklahoma City.
Andre undersøgelser har imidlertid fundet, at katastrofeinducerede stigninger i alkoholforbrug har tendens til at aftage efter et år, og andre undersøgelser har ikke fundet nogen stigning i alkoholisme efter større katastrofer.
Barndomsstress
Mishandling under barndoms-følelsesmæssig, seksuel eller fysisk overgreb eller forsømmelse kan have langvarige virkninger, hvilket resulterer i en betydelig procentdel af al voksenpsykopatologi.
Misbrug i barndommen øger risikoen for alkoholforstyrrelser i både ungdomsårene og i voksenalderen. Dette gælder især for børn, der vokser op i alkoholholdige hjem, rapporterer forskere.
Etnisk mindretalsstress
Stress som følge af en persons mindretalsstatus kan variere fra mild til svær og kan være følelsesmæssig eller fysisk. Stressfaktorer kan variere fra at blive overset til forfremmelse på jobbet til f.eks. At blive offer for en voldelig hadforbrydelse.
Det har været vanskeligt for forskere at bestemme, hvor meget mindretalsrelateret stress er forbundet med øget alkoholforbrug, på grund af andre risikofaktorer blandt mindretalsgrupper - såsom drikkevaner og forskelle i alkoholmetabolisme.
Håndtering
Når kroppen oplever stress, skifter den hurtigt sine normale metaboliske processer i høj gear, afhængig af det indviklede hypotalamus-hypofyse-binyre (HPA) aksesystem for at ændre niveauet af hormonelle budbringere i hele kroppen.
HPA-aksesystemet retter sig mod bestemte organer til at forberede kroppen til enten at bekæmpe stressfaktoren eller flygte fra det - kroppens kamp-eller-fly-respons.
Hormonet cortisol spiller en vigtig rolle i kroppens reaktion på stress ved at øge energi ved at øge glukoseniveauet og ved at øge næringsstofforsyningen ved at mobilisere fedt- og proteinmetabolisme.
En sund krops reaktion på stress inkluderer en hurtig stigning i cortisolniveauer efterfulgt af et hurtigt fald i disse niveauer, når truslen eller stress er forbi.
Modstandsdygtighed
Modstandsdygtighed er evnen til at klare stress. En person, der er modstandsdygtig, er i stand til at tilpasse sig de psykologiske og fysiologiske faktorer, der er involveret i kroppens stressrespons.
Forskning har vist, at mennesker, der har et positivt, optimistisk perspektiv og har gode problemløsnings- og mestringsevner, har en tendens til at håndtere stress effektivt.
Mennesker, der udviser impulsivitet, nyhedssøgning, negative følelser og angsttræk, er også forbundet med en øget risiko for stofmisbrugsforstyrrelser - har svært ved at håndtere stress.
Mennesker, der ikke håndterer stress godt og derfor er i fare for at udvikle alkoholforstyrrelser, inkluderer:
- Dem med en historie med familiealkoholisme
- Børn, hvis mor drak under graviditeten
- Folk, der oplevede misbrug eller forsømmelse i barndommen
- Dem med andre psykiske problemer
Stress og alkoholisme opsving
Stress kan fortsat have en effekt, selv efter at nogen holder op med at drikke. HPA-aksen, systemet, der beskæftiger sig med stressrespons, er blevet sporet til symptomer på alkoholudtag.
Mange nyligt ædru mennesker begynder at drikke igen for at lindre symptomerne på tilbagetrækning. Derfor forsøger forskere at udvikle medicin, der vil bringe balance i kroppens stress-respons-system for at lindre alkoholabstinenssymptomer og hjælpe med at forhindre tilbagefald i inddrivende alkoholikere.
Forskningen i forholdet mellem stress og alkohol kan hjælpe sundhedsudbydere ved at identificere patienter, der er mest udsatte for tilbagefald af alkohol i tidlig restitution og hjælpe patienter med at håndtere, hvordan stress kan motivere dem til at drikke.
Hvis du eller en elsket kæmper med stofbrug eller afhængighed, skal du kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhed (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for information om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.