Replikering er et udtryk, der henviser til gentagelsen af en forskningsundersøgelse, generelt med forskellige situationer og forskellige emner, for at afgøre, om de grundlæggende fund i den oprindelige undersøgelse kan anvendes på andre deltagere og omstændigheder.
Når en undersøgelse er udført, kan forskere være interesserede i at afgøre, om resultaterne stemmer overens i andre indstillinger eller for andre populationer. I andre tilfælde vil forskere muligvis gentage eksperimentet for yderligere at demonstrere resultaterne.
Forestil dig for eksempel, at sundhedspsykologer udfører et eksperiment, der viser, at hypnose kan være effektiv til at hjælpe middelaldrende rygere med at sparke deres nikotinvaner. Andre forskere vil muligvis gentage den samme undersøgelse med yngre rygere for at se, om de når det samme resultat.
Hvorfor er replikering så vigtig inden for psykologi?
Når studier replikeres og opnår de samme eller lignende resultater som den oprindelige undersøgelse, giver det resultaterne større validitet. Hvis en forsker kan replikere en undersøgelses resultater, betyder det, at det er mere sandsynligt, at disse resultater kan generaliseres til den større befolkning.
Hvordan gentager forskere et eksperiment?
Når du gennemfører en undersøgelse eller eksperiment, er det vigtigt at have klart definerede operationelle definitioner. Med andre ord, hvad forsøger undersøgelsen at måle?
Ved gentagelse af tidligere forskere følger eksperimenterende de samme procedurer, men med en anden gruppe af deltagere. Hvis forskeren opnår de samme eller lignende resultater i opfølgende eksperimenter, betyder det, at de oprindelige resultater er mindre tilbøjelige til at være en fluke.
Hvad hvis replikering mislykkes?
Så hvad sker der, hvis de oprindelige resultater ikke kan reproduceres? Betyder det, at eksperimenterne udførte dårlig forskning, eller at de, endnu værre, løj eller fabrikerede deres data?
I mange tilfælde er ikke-replikeret forskning forårsaget af forskelle i deltagerne eller i andre fremmede variabler, der kan påvirke resultaterne af et eksperiment. Nogle gange er forskellene muligvis ikke umiddelbart klare, men andre forskere kan muligvis skelne hvilke variabler kunne have påvirket resultaterne.
For eksempel kan mindre forskelle i ting som den måde, spørgsmål præsenteres på, vejret eller endda tidspunktet på dagen, hvor undersøgelsen gennemføres, have en uventet indflydelse på resultaterne af et eksperiment. Forskere stræber måske efter at reproducere den originale undersøgelse perfekt, men variationer forventes og ofte umulige at undgå.
Er resultaterne af psykologieksperimenter svære at replikere?
I 2015 offentliggjorde en gruppe på 271 forskere resultaterne af deres fem-årige indsats for at replikere 100 forskellige eksperimentelle undersøgelser, der tidligere blev offentliggjort i tre toppsykologiske tidsskrifter. Replikatorerne arbejdede tæt sammen med de originale forskere i hver undersøgelse for at replikere eksperimenterne. så tæt som muligt.
Resultaterne var mindre end stjernernes. Af de pågældende 100 eksperimenter kunne 61% ikke replikeres med de oprindelige resultater. Af de oprindelige undersøgelser blev 97% af resultaterne anset for at være statistisk signifikante. Kun 36% af de replikerede undersøgelser var i stand til at opnå statistisk signifikante resultater.
Som man kunne forvente, skabte disse dystre fund et stort oprør.
Så hvorfor er psykologiresultater så vanskelige at replikere? Skriver til The Guardian, John Ioannidis foreslog, at der er en række grunde til, at dette kan ske, herunder konkurrence om forskningsmidler og det stærke pres for at opnå betydelige resultater. Der er kun lidt incitament til at teste igen, så mange resultater opnået rent tilfældigt accepteres simpelthen uden yderligere forskning eller kontrol.
Projektforfatterne antyder, at der er tre potentielle grunde til, at de originale fund ikke kunne replikeres.
- De oprindelige resultater var falsk positive.
- De replikerede resultater var falsk negative.
- Begge undersøgelser var korrekte, men adskilte sig på grund af ukendte forskelle i eksperimentelle forhold eller metoder.
Hvordan replikering kan styrkes
Den nobelprisvindende psykolog Daniel Kahneman har antydet, at fordi publicerede undersøgelser ofte er for vage til at beskrive de anvendte metoder, skal replikationer involvere forfatterne af de originale undersøgelser for mere nøjagtigt at spejle metoderne og procedurerne, der blev brugt i den oprindelige forskning. Faktisk har en undersøgelse fundet, at når originale forskere er involveret, er replikationshastigheder meget højere.
Mens nogle måske er fristet til at se på resultaterne af sådanne replikeringsprojekter og antage, at psykologi er skrald, antyder mange, at sådanne fund faktisk hjælper med at gøre psykologi til en stærkere videnskab. Menneskelig tanke og adfærd er et bemærkelsesværdigt subtilt og stadigt skiftende emne til undersøgelse, så variationer kan forventes, når man observerer forskellige befolkninger og deltagere.
Nogle forskningsresultater kan være forkerte, men at grave dybere, påpege fejlene og designe bedre eksperimenter hjælper med at styrke feltet.