Cannon-Bard-teorien om følelser, også kendt som den thalamiske teori om følelser, er en fysiologisk forklaring på følelser udviklet af Walter Cannon og Philip Bard. Cannon-Bard-teorien siger, at vi føler følelser og oplever fysiologiske reaktioner såsom sved, rysten og muskelspændinger samtidigt.
Sådan fungerer Cannon-Bard-teorien
Mere specifikt foreslås det, at følelser opstår, når thalamus sender en besked til hjernen som reaktion på en stimulus, hvilket resulterer i en fysiologisk reaktion.
For eksempel: Jeg ser en slange -> Jeg er bange og begynder at ryste.
I henhold til Cannon-Bard-teorien om følelser reagerer vi på en stimulus og oplever den tilknyttede følelse på samme tid. De fysiske reaktioner er ikke afhængige af den følelsesmæssige reaktion eller omvendt.
Når en begivenhed opstår, sender thalamus et signal til amygdalaen. Amygdala er en lille, oval formet struktur i hjernen, der spiller en vigtig rolle i følelsesmæssig behandling, herunder følelser som frygt og vrede. Thalamus sender også signaler til det autonome nervesystem, hvilket resulterer i fysiske reaktioner såsom muskelspænding, rysten og sved.
Eksempler
Du kan se, hvordan Cannon-Bard-teorien kan anvendes ved at se på enhver oplevelse, hvor du har en følelsesmæssig reaktion. Mens du måske straks tænker på negative følelsesmæssige reaktioner, gælder det også for positive følelser.
En skræmmende oplevelse
Forestil dig f.eks. At du går til din bil gennem en mørk parkeringshus. Du hører lydene af fodspor, der følger bag dig, og ser en skyggefuld figur, der langsomt følger dig, når du tager dig vej til din bil.
Ifølge Cannon-Bard-teorien om følelser vil du opleve følelser af frygt og fysisk reaktion på samme tid. Du vil begynde at føle dig bange, og dit hjerte begynder at løbe. Du skynder dig mod din bil, låser dørene bag dig og skynder dig ud af parkeringshuset for at tage hjem.
Et nyt job
Forestil dig, at du starter et nyt job. Din første dag kan være stressende. Du møder nye kolleger, får første indtryk, lærer mere om din rolle og deltager i træning eller møder. Cannon-Bard teori antyder, at du vil opleve både fysiske og følelsesmæssige tegn på stress samtidigt. Du kan føle dig nervøs og opleve mavebesvær.
En dato
Forestil dig, at du går på en date med en, du for nylig har mødt. Du kan virkelig godt lide denne person og er begejstret for at tilbringe tid sammen med dem. Du oplever både fysiske og følelsesmæssige reaktioner, herunder følelser af lykke og spænding samt svedige håndflader og et hurtigt hjerteslag.
Sammenligning med andre teorier
Cannon-Bard teorien adskiller sig fra andre teorier om følelser såsom James-Lange teori om følelser, der hævder, at fysiologiske reaktioner først opstår og er årsagen til følelser.
James-Lange teorien var den dominerende teori om følelser på det tidspunkt, men Harvard-fysiolog Walter Cannon og hans doktorand Philip Bard følte, at teorien ikke nøjagtigt afspejlede, hvordan følelsesmæssige oplevelser finder sted.
James-Lange teori
Cannon-Bard teori blev formuleret som en reaktion på James-Lange teori om følelser. Hvor James-Lange-teorien repræsenterede en fysiologisk forklaring på følelser, repræsenterer Cannon-Bard-teorien en neurobiologisk tilgang.
William James teori foreslog, at folk først oplever en fysiologisk reaktion som reaktion på en stimulus i miljøet. Folk oplever derefter en slags fysiologisk reaktion på denne stimulus, som derefter mærkes som en følelse.
For eksempel, hvis du støder på en knurrende hund, kan du begynde at trække vejret hurtigt og ryste. James-Lange-teorien ville derefter foreslå, at du ville mærke disse følelser som frygt.
Cannons arbejde foreslog i stedet, at følelser kunne opleves, selv når kroppen ikke afslører en fysiologisk reaktion. I andre tilfælde bemærkede han, at fysiologiske reaktioner på forskellige følelser kan være meget ens.
Folk oplever sved, et hjerterytme og øget åndedræt som reaktion på frygt, spænding og vrede. Disse følelser er meget forskellige, men de fysiologiske reaktioner er de samme.
Cannon og Bard foreslog i stedet, at oplevelsen af følelser ikke var afhængig af fortolkningen af kroppens fysiologiske reaktioner. I stedet troede de, at følelser og fysisk reaktion forekommer samtidigt, og at den ene ikke var afhængig af den anden.
Schacter-Singer Theory
En anden nyere teori er Schacter-Singer-teorien om følelser (også kendt som to-faktor) teori, som tager en kognitiv tilgang.
Schacter-Singer-teorien trækker på elementer fra både James-Lange-teorien og Cannon-Bard-teorien og foreslår, at der først opstår fysiologisk ophidselse, men at sådanne reaktioner ofte er ens for forskellige følelser. Teorien antyder, at de fysiologiske reaktioner skal kognitivt mærkes og fortolkes som en bestemt følelse.
Teorien understreger den rolle, som erkendelse og elementer i situationen spiller i oplevelsen af følelser.
Kritik
Kritik tyder på, at Cannon-Bard-teorien lægger for meget vægt på den rolle, som thalamus spiller i følelser, mens de stort set ignorerer andre dele af hjernen. Thalamus er en del af det limbiske system og spiller en vigtig rolle i oplevelsen af følelser, men nyere forskning tyder på, at processen er mere kompleks end Cannon-Bard-teorien antyder.
Den grundlæggende antagelse af Cannon-Bard-teorien, at fysiske reaktioner ikke fører til følelser, er blevet afvist af en række undersøgelser. Forskning har vist, at når folk bliver bedt om at give et bestemt ansigtsudtryk, såsom rynker panden eller smiler, er de mere tilbøjelige til også at opleve en følelse forbundet med dette udtryk.