Kronofobi er kendetegnet ved frygt for tidens gang, normalt fordi folk frygter at deres tid på jorden er begrænset eller har problemer med at spore dens bortgang. Selvom tiden ikke er helt konkret, kan nogle betragte det som en type "specifik fobi", svarende til hvordan man frygter en kat eller en slange.
Udbredelse af kronofobi
Nogle befolkninger oplever kronofobi, frygt for tid, mere end andre. Faktisk, da det er så almindeligt i fængselspopulationer, kaldes det undertiden "fængselsneurose." Ældre såvel som mennesker, der står over for terminale sygdomme, der bekymrer sig for, at deres tid på jorden kan være begrænset, kan også blive udsat for denne frygt. Tiden bliver deres fjende, og de frygter den, fordi dens bortgang i sidste ende vil føre til deres død.
Tidsangsten præsenterer undertiden også i kølvandet på alvorligt traume, såsom en naturkatastrofe, især hvis den daglige rutine alvorligt forstyrres. Det er også relativt almindeligt blandt skibbrudoverlevende og andre, der er fanget i en meget angstsituation uden kendte midler til at spore tidens forløb. Faktisk har en følelse af en forkortet fremtid tidligere været brugt som et af de diagnostiske kriterier for posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
Symptomer
Kronofobi er præget af en følelse af derealisering, hvor tiden ser ud til at fremskynde eller bremse. Nogle mennesker udvikler cirkulære tankemønstre, væddeløbstanker og symptomer på tvangslidelse. Fanger markerer ofte dagene indtil deres løsladelse.
Mange ofre vil også opleve panik, angst og klaustrofobi, som er almindelige symptomer på de fleste fobier såvel som almindelige reaktioner på traumer. Panikanfald, svedtendens, åndenød og endda vedvarende hjemsøgte tanker rapporteres også ofte, men kun i ekstreme tilfælde.
Behandlinger
I ekstreme tilfælde kan ubehandlet kronofobi føre til isolation, depression og endda i stigende grad uordnet tænkning. Det er vigtigt at søge rådgivning fra en kvalificeret mental sundhedsperson, så hurtigt som muligt.
Kronofobi reagerer godt på sådanne standardfobi-behandlinger som kognitiv adfærdsterapi og hypnoterapi. Da det er tæt forbundet med andre lidelser, er det dog bedst at diagnosticere og behandle alle samtidige tilstande samtidigt.
I nogle tilfælde kan psykiatere ordinere medicin, men psykoterapi er fortsat den primære behandling for fobier.
Forebyggelse af kronofobi
Da tidsangsten ofte skyldes situationer, der ikke kan styres fuldt ud, som sygdom, er det svært at forhindre. Mere generelle angst- og stresshåndteringsteknikker findes også.