Overdreven drikke over en årrække kan føre til en tilstand kendt som alkoholisk demens (formelt beskrevet som alkoholinduceret større neurokognitiv lidelse i DSM 5), som kan forårsage problemer med hukommelse, indlæring og andre kognitive færdigheder.
Oversigt
Alkohol har en direkte virkning på hjerneceller, hvilket resulterer i dårlig dømmekraft, besvær med at træffe beslutninger og manglende indsigt. Ernæringsproblemer, der ofte ledsager alkoholmisbrug i lang tid, kan være en anden medvirkende faktor, da dele af hjernen kan blive beskadiget af vitaminmangel.
Alkoholisk demens ligner på nogle måder Alzheimers sygdom, fordi den påvirker hukommelse og kognitiv evne.
Wernicke-Korsakoff syndrom
Et af syndromerne med alkoholisk demens er kendt som Wernicke-Korsakoff syndrom (WKS), som virkelig er to lidelser, der kan forekomme uafhængigt eller sammen: Wernickes encefalopati og Korsakoff syndrom, også kendt af Korsakoff psykose.
Wernickes encefalopati er kendetegnet ved et syndrom, der involverer optalmoplegi (unormale øjenbevægelser), ataksi (ustabil gangart) og forvirring.
Årsager
Alkohol i sig selv forårsager ikke så meget Wernicke-Korsakoff syndrom som den skade på hjernecellerne, der finder sted med en thiaminmangel (vitamin B1). Mennesker med alvorlige alkoholforstyrrelser har tendens til ernæringsmæssige mangler fra en dårlig diæt.
Thiaminmangel er almindelig blandt kroniske alkoholikere, hvilket er et problem, fordi nerveceller kræver, at thiamin fungerer korrekt. En kronisk mangel på vitamin B1 kan skade dem permanent.
Thiamin fungerer i hjernen ved at hjælpe hjerneceller med at producere energi fra sukker. Hvis der er en mangel på thiamin, producerer hjerneceller ikke nok energi til at fungere ordentligt.
Effekter på hjernen
Hvis Wernickes ikke behandles tilstrækkeligt, kan det resultere i Korsakoff-syndrom eller Korsakoff-psykose, som involverer betydelige svækkelser i hukommelsen og andre kognitive funktioner. Det mest karakteristiske symptom er konfabulation (fabrikation), hvor personen udgør detaljerede, troværdige historier om oplevelser eller situationer for at dække huller i hukommelsen.
De, der lider af denne type demens, har muligvis meget ringe evne til at lære nye ting, mens mange af deres andre mentale evner stadig fungerer meget godt. Nogle gange finder man mærkbare personlighedsændringer sted.
Tegn og symptomer
Den bredere kategori af alkoholrelateret demens (ARD) inkluderer Wernicke-Korsakoff syndrom såvel som en type demens præget af nedsat planlægning, tænkning og dømmekraft.
Symptomer på WKS kan være som nogen, der fortæller de samme historier eller stiller de samme spørgsmål igen og igen uden erindring om, at spørgsmålene lige er blevet stillet og besvaret. I samtale kan nogen gentage det samme stykke information 20 gange og forblive helt uvidende om, at de gentager det samme i absolut stereotype udtryk.
Bemærkelsesværdigt, at de samtidig kan synes at være i fuld besiddelse af deres evner, i stand til at ræsonnere godt, trække korrekte fradrag, komme med vittige bemærkninger eller spille spil, der kræver mentale færdigheder, såsom skak eller kort.
Testning
I alkoholrelateret demens kan undersøgelse af nervesystemet afsløre forskellige typer skader, herunder:
- Unormal øjenbevægelse
- Nedsatte eller unormale reflekser
- Hurtig puls (puls)
- Lavt blodtryk
- Lav kropstemperatur
- Muskelsvaghed og atrofi
- Problemer med gang (gang) og koordination
Behandling
Tidlig behandling er nøglen til vellykket behandling af alkoholisk demens. Hvis de fanges tidligt nok, kan patienter med den mere generelle type alkoholrelateret demens vise meget forbedring ved at holde op med alkohol og forbedre deres diæt.
Hvis du eller en elsket kæmper med stofbrug eller afhængighed, skal du kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhed (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for information om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.
For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.
Hurtig behandling med thiamin (vitamin B1) til mennesker med Wernicke encefalopati kan potentielt forhindre eller mindske udviklingen af Wernicke-Korsakoff syndrom.
Imidlertid forbedrer vitamin B1-behandling sjældent det hukommelsestab, der finder sted, når Korsakoff-psykose har udviklet sig.
At holde op med at drikke vil forhindre yderligere tab af hjernefunktion og skade. At forbedre patientens diæt kan også hjælpe, men det erstatter ikke alkoholafholdenhed ved forebyggelse af yderligere alkoholisk demens.