Kronisk rygning og drikke forårsager både separate og interaktive neurobiologiske og funktionelle skader i hjernen, dårlige nyheder for alkoholikere, fordi langt de fleste af dem også er kroniske rygere.
På det årlige møde i Research Society for Alcoholism i juni 2005 i Santa Barbara, Californien, gennemgik et symposium virkningen af rygning og drikke på hjernens neurobiologi og funktion.
I en pressemeddelelse om symposiet diskuterede Dieter J. Meyerhoff, professor i radiologi ved University of California, San Francisco, lektor ved Veterans Affairs Medical Center San Francisco og andre deltagere resultaterne:
"Nyere neuroimaging-undersøgelser af kroniske rygere har vist abnormiteter i hjernens strukturelle og blodgennemstrømning," sagde Meyerhoff, arrangør af symposiet.
"Specifik kognitiv dysfunktion blandt aktive kroniske rygere er blevet rapporteret for auditiv-verbal læring og hukommelse, potentiel hukommelse, arbejdshukommelse, udøvende funktioner, visuelle søgehastigheder, psykomotorisk hastighed og kognitiv fleksibilitet, generelle intellektuelle evner og balance," sagde Meyerhoff.
"Vi mener også, at de negative virkninger af rygning, ligesom at drikke, sandsynligvis tager mange år at påvirke hjernens funktion markant og interagerer med alderen for at producere et niveau af dysfunktion, der er tydeligt ved kognitive tests."
"Enhver adfærdsmæssig manifestation, inklusive alkoholisme eller afhængighed af nikotin, er et resultat af genetiske miljøinteraktioner," sagde medforfatter Yousef Tizabi. "Narkotika, herunder alkohol og nikotin, kan påvirke forskellige individer forskelligt afhængigt af deres genetiske sammensætning. Ligeledes påvirkes lægemiddelinteraktion også af genetiske faktorer.
"Derfor kan komorbiditet ved at drikke og ryge betragtes som et endeligt resultat af genetik, miljø og farmakologiske interaktioner mellem alkohol og nikotin."
Ligevægt er ude af balance
"GABA er en hæmmende aminosyre i den menneskelige hjerne og er kritisk i modvægt til den biologiske virkning af den excitatoriske aminosyre glutamat," forklarede Meyerhoff. "I en sund menneskelig hjerne er begge aminosyrer til stede i ligevægt. I sygdomstrin som afhængighed, til enten alkohol eller nikotin, er denne ligevægt ude af balance. Under tilbagetrækning af alkohol kan GABA-koncentrationer øges, men densiteten af receptorer er stadig relativt lav.
"Benzodiazepiner kan styrke reaktionerne fra (GABA) A-receptorer på GABA-binding og derved have en beroligende virkning på brugeren."
Større hjerneabnormiteter
"Vi studerede for nylig afgif.webptede alkoholikere i behandling ved hjælp af in vivo magnetisk resonans," sagde Meyerhoff. "De specifikke metoder, vi brugte, var magnetisk resonansbilleddannelse (MRI), som måler størrelsen på mange forskellige hjernestrukturer, og magnetisk resonansspektroskopisk billeddannelse (MRSI), som måler visse naturligt forekommende kemikalier i hjernen, der fortæller os om skade på specifik hjerne celler.
"Vores analyser viste, at kronisk rygende alkoholikere har større hjerneabnormiteter - det vil sige mindre hjernevæv målt ved strukturel MR og mere neuronal skade målt ved MRSI - i begyndelsen af deres behandling for alkoholisme end ikke-ryger alkoholikere. Og begge grupper havde flere hjerneabnormiteter end ikke-ryger lette drikkevarer. "
Påvirker genopretning af metabolitter
"Vi fandt signifikante stigninger i to vigtige hjernemetabolitmarkører for cellelevedygtighed i frontal- og parietal-loberne hos inddrivende alkoholikere," sagde medforfatter Timothy Durazzo. "For de fleste hjerneregioner var disse stigninger tydelige hos ikke-ryger, der kom alkoholikere, ikke ryger, og der kom alkoholikere, hvilket antyder, at kronisk cigaretrygning kan påvirke metabolitgenopretningen negativt.
"Det er muligt, at fortsat rygning hos inddrivende alkoholikere under kortvarig afholdenhed giver en væsentlig (og) vedvarende direkte kilde til skadelige frie radikaler og i kombination med kulilteeksponering og muligvis reduceret hjerneperfusion kan forhindre hjernevævsgenopretning i rygning inddrivende alkoholikere. "
Grå tab af ting
"Vores kvantitative MR-resultater antyder, at kronisk alkoholisme og rygning begge er forbundet med kortikalt tab af gråt stof," sagde Meyerhoff. "Dette fører til atrofi, som generelt er en risikofaktor for større end normal global kognitiv tilbagegang og hukommelsessvækkelse hos ældre og, hvis den forekommer i middelalderen, kan øge risikoen for tidligere og hurtigere kognitivt fald i alderdommen .
"Derfor kan rygning af alkoholikere, især dem, der er i slutningen af 40'erne eller ældre, placere sig i endnu større risiko for unormal kognitiv funktion med stigende alder."