Vigtigste takeaways
- En langsigtet undersøgelse af mere end 6.000 kvinder viste, at de, der arbejdede, havde signifikant langsommere fald i hukommelsen senere i livet.
- Resultaterne kan give spor om, hvordan man kan forhindre Alzheimers sygdom, en tilstand, der rammer langt flere kvinder end mænd og ikke har nogen kendt kur.
- Implementering af politikker, der understøtter arbejdende kvinder, kan have en positiv effekt på kognitiv sundhed blandt ældre voksne, siger eksperter.
At have et job giver kvinder mange fordele, hvoraf nogle først nu begynder at forstå. Faktisk kan det at arbejde for løn i den tidlige voksenalder og middelalderen faktisk beskytte kvindernes hukommelse senere i livet, ifølge en ny undersøgelse.
Udgivet i Neurologi, det medicinske tidsskrift fra American Academy of Neurology, fokuserede forskningen på forholdet mellem kvindernes hukommelsesnedgang og deres oplevelse af deres arbejde i hele familien. Den fandt ud af, at de, der holdt et job nede i betydelige perioder af deres liv inden 50 år, havde en langsommere hastighed på hukommelsestab sammenlignet med ikke-arbejdende kvinder, uanset om de var gif.webpt eller havde børn.
Med pandemiens byrder, der tvinger et stort antal kvinder til at forlade arbejdsstyrken, kan forståelse af de sundhedsmæssige fordele, som job giver, være med til at forme beslutninger om offentlig politik omkring beskæftigelse. Resultaterne kan også give spor om, hvordan man kan forhindre Alzheimers sygdom, som påvirker kvinder uforholdsmæssigt og har ingen kendt kur.
Betalt arbejde kan gavne kvindernes hukommelse
For at forstå, hvordan arbejde, ægteskab og opdragelse af børn påvirker kvinders hukommelse senere i livet, undersøgte forskere fra University of California Los Angeles og San Francisco, Harvard University og Boston College data om 6.189 kvinder i alderen 55 år og derover indsamlet gennem Health and Pensioneringsundersøgelse.
I starten af undersøgelsen blev deltagerne spurgt om datoerne for deres ansættelseshistorie, ægteskab og børns fødsler (hvis nogen). Forskerne delte derefter deltagerne i fem grupper bestående af 4.326 arbejdende gif.webptede mødre, 530 arbejdende enlige mødre, 488 arbejdende ikke-mødre, 526 ikke-arbejdende gif.webptede mødre og 319 ikke-arbejdende enlige mødre.
Forskere gav deltagerne, som alle blev født mellem januar 1935 og februar 1956, en hukommelsestest, der normalt involverede tilbagekaldelse af en liste på 10 ord, der startede i 1995. Deltagerne gennemførte derefter en hukommelsestest hvert andet år gennem 2016. Undersøgelsen spores kvinderne i gennemsnit 12,3 år.
Resultaterne afslørede, at kvinder, der ikke tilbragte tid i arbejdsstyrken, i gennemsnit havde et 50 procent større fald i hukommelsesscore mellem 60 og 70 år sammenlignet med arbejdende gif.webptede mødre.
Forfatterne til undersøgelsen, der blev offentliggjort den 4. november 2020, siger, at fordelene ved betalt arbejde på kvindernes hukommelse kan være resultatet af den større økonomiske sikkerhed, sociale engagement og kognitive stimulering, der følger med beskæftigelse.
"At have et betalt job giver dig også en følelse af formål," tilføjer Liron Sinvani, MD, en hospitalist med geriatri-fokus hos Northwell Health og assisterende professor ved Feinstein Institutes for Medical Research. "Alle disse ting sammen fører til en aftagende kognitiv tilbagegang, endnu mere end nogle andre faktorer, som vi synes er meget vigtige, som at få børn eller være i et forhold."
Selvom undersøgelsen var robust, tog den ikke hensyn til partnerskaber med samme køn, forskelle mellem cisgender og transseksuelle kvinder, frivilligt arbejde, eller om kvinder arbejdede på fuld tid eller deltid. Mere forskning er nødvendig for at bestemme, hvordan disse faktorer kan spille en rolle i langsigtet hukommelsesfald.
Hvad det betyder for dig
Mange af os arbejder for at tjene en lønseddel. Men økonomisk kompensation er ikke den eneste fordel ved at have et job. Denne undersøgelse har vist, at kvinder, der tilbragte betydelig tid i lønnet beskæftigelse, havde lavere hukommelseshastigheder end deres ikke-arbejdende kolleger. Resultaterne kan afsløre vigtige spor om måder at forhindre Alzheimers sygdom på, som rammer højere kvinder end mænd.
Arbejdende kvinder - især mødre - står over for alvorlige udfordringer under pandemien, såsom fjernskoleundervisning og mangel på børnepasning. Som et resultat er mange blevet tvunget til at forlade deres job. At forstå de langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser af beskæftigelse kan påvirke beslutningsprocessen og tilskynde regeringen til at yde mere støtte til arbejdende kvinder.
Arbejde kan være nøglen til forebyggelse af Alzheimers sygdom
Hukommelsestab, der forstyrrer dagligdagen, er ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et af de største advarselstegn på Alzheimers sygdom. Omkring to ud af hver tre personer med sygdommen er kvinder.
Der er ingen behandling, der kan helbrede Alzheimers sygdom eller bremse dens progression. Derfor kan det at lære mere om, hvordan forskellige aktiviteter, som betalt arbejde, påvirke hukommelse hjælpe med at give vigtige spor om, hvordan man forhindrer sygdommen og relaterede demens, siger James M. Ellison, MD, MPH, en geriatrisk psykiater og formanden for ChristianaCare's Swank Center til hukommelsespleje og geriatrisk konsultation.
”Hvad denne undersøgelse fandt, er i overensstemmelse med andre beviser. Hvad der er interessant er, at kvinder i denne undersøgelse blev født for mere end 60 år siden, og tingene har ændret sig. Flere kvinder er i arbejdsstyrken nu, og vi bør være optimistiske for, at dette kan være en faktor mod mindskelse af hukommelse blandt kvinder, ”forklarer han.
James M. Ellison, MD, MPH
Hvad der er interessant er, at kvinder i denne undersøgelse blev født for mere end 60 år siden, og tingene har ændret sig. Flere kvinder er i arbejdsstyrken nu, og vi bør være optimistiske for, at dette kan være en faktor mod hukommelsesfald blandt kvinder.
- James M. Ellison, MD, MPHDr. Sinvani håber at se fremtidige undersøgelser bygge videre på denne forskning for at hjælpe læger med at udvikle en endnu dybere forståelse af, hvordan de ting, vi gør i vores liv, påvirker vores kognitive sundhed, når vi bliver ældre.
”Denne undersøgelse hjælper med at generere hypoteser og giver foreløbige data. Vi skal dog se på kvinder, der starter meget tidligere. Meget af, hvad der sker med dig i din ungdoms- og teenageår, vil påvirke, om du arbejder eller ej, og vi skal se, hvilke konsekvenser dette har, ”siger hun.
Støtte til kvinder på arbejdspladsen
Forskningen om beskæftigelse og hukommelsestab kommer, da COVID-19-pandemien har skabt alvorlige barrierer, som fjernskoleundervisning og manglende børnepasning, for kvinder, der bliver på arbejde. Faktisk forlod omkring 865.000 kvinder den amerikanske arbejdsstyrke i september - fire gange antallet af mænd, der stoppede med at arbejde i løbet af den tid, ifølge en analyse fra Center for American Progress.
Forfatterne af undersøgelsen siger, at politikker, der støtter kvinder på arbejdspladsen, kan være en effektiv måde at bremse hukommelsestab blandt ældre voksne på.
At lukke kønsbestemte lønforskelle kan være en måde at hjælpe med at tilskynde kvinders deltagelse i arbejdsstyrken, hvilket gør det muligt for befolkningen generelt at høste sundhedsmæssige fordele, siger Dr. Ellison.
”Vi er også nødt til at støtte barselsorlov, uddannelsesprogrammer til mødre, der ønsker at vende tilbage til arbejdsstyrken efter at have fået børn, og støtte til børnepasning,” siger han.
Hvis vi antager, at de rigtige politikker er indført, og kvinder får den støtte og den rimelige kompensation, de har brug for for at blive på arbejde, kan vi se et fald i hukommelsestab og potentielt reducerede Alzheimers sygdom og relaterede demens på lang sigt.
COVID-19 tvinger kvinder ud af arbejdspladsen i en alarmerende hastighed