Den bare mærkbare forskel (JND), også kendt som forskellen tærskel, er det minimale niveau for stimulering, som en person kan opdage 50 procent af tiden. For eksempel, hvis du blev bedt om at holde to objekter med forskellige vægte, ville den lige mærkbare forskel være den mindste vægtforskel mellem de to, som du kunne mærke halvdelen af tiden.
Det er vigtigt ikke at forveksle den lige mærkbare forskel og den absolutte tærskel. Mens forskellen tærsklen involverer evnen til at detektere forskelle i stimuleringsniveauer, refererer den absolutte tærskel til det mindste detekterbare niveau af stimulering.
Den absolutte tærskel for lyd ville f.eks. Være laveste lydstyrkeniveau som en person kunne opdage. Den bare mærkbare forskel ville være den mindste ændring i lydstyrke at en person kunne mærke.
Udvikling af konceptet
Forskelstærsklen blev først beskrevet af en fysiolog og eksperimentel psykolog ved navn Ernst Weber og senere udvidet af psykolog Gustav Fechner. Webers lov, også undertiden kendt som Weber-Fechner-loven, antyder, at den lige mærkbare forskel er en konstant andel af den oprindelige stimulus.
Forestil dig for eksempel, at du præsenterede en lyd for en deltager og derefter langsomt øgede decibelniveauerne. Du var nødt til at øge lydniveauet med 7 decibel, før deltageren kunne fortælle, at lydstyrken var steget. I dette tilfælde ville den lige mærkbare forskel være 7 decibel. Ved hjælp af disse oplysninger kan du derefter bruge Webers lov til at forudsige den lige mærkbare forskel for andre lydniveauer.
I virkeligheden kan den lige mærkbare forskel variere på tværs af forsøg. Dette er grunden til, at JND normalt bestemmes ved at gennemføre flere forsøg og derefter bruge de mindste niveauer, som deltagerne kunne opdage mindst 50 procent af tiden.
Intensitetsniveauet af stimulus kan også spille en rolle i hvor meget folk bemærker ændringer. Hvis et lys er meget, meget svagt, kan folk være mere tilbøjelige til at bemærke mindre ændringer i intensitet, end de ville, hvis de samme ændringer blev foretaget i lysere lys.
Forestil dig for eksempel, at du er i en mørk biograf. Husets lys begynder langsomt at tænde, og du bemærker straks endda en meget lille ændring i lysintensiteten. Bagefter forlader du teatret og leder udenfor, hvor solen skinner stærkt. Hvis de samme ændringer i lysintensitet blev foretaget udenfor, er du måske mindre tilbøjelige til at bemærke dem, da stimulusniveauet er meget højere.
Den lige mærkbare forskel gælder for en bred vifte af sanser, herunder berøring, smag, lugt, hørelse og syn. Det kan blandt andet gælde for ting som lysstyrke, sødme, vægt, tryk og støj.
Eksempler
- Forestil dig, at du melder dig frivilligt til et psykologieksperiment på din skole. Forskerne beder dig om at holde to små mængder sand i hver hånd. En eksperiment tilføjer langsomt små mængder sand til den ene hånd og beder dig om at sige, når du bemærker, at den ene hånd føles tungere end den anden. Den mindste vægtforskel, som du kan registrere mindst halvdelen af tiden, er den lige mærkbare forskel.
- Du ser fjernsyn med din ægtefælle, men lydstyrken er for lav til at høre. Du beder din ægtefælle om at skrue op for det. Han trykker på lydstyrkeknappen to gange, men du kan stadig ikke se en forskel i lydstyrken. Din ægtefælle trykker på knappen to gange til, før du kan se stigningen i lydstyrke.
- Du holder en fest i din lejlighed, og naboen kommer hen og beder dig om at slå musikken ned. Du og dine gæster bemærker straks, at musikken er meget mere støjsvag, men din nabo bemærker ikke en forskel i lydstyrken, fordi ændringen er under hans forskelsgrænse.
- Du melder dig frivilligt til endnu et psykologieksperiment på din skole. Denne gang placerer eksperimenterne små mængder sukker i en beholder med vand og beder dig om at drikke det. Du bliver bedt om at sige, når du bemærker vandets sødme versus det almindelige vand. Det mindste niveau af sødme, du kan smage halvdelen af tiden, er forskellen.