Mennesker med alvorlige alkoholforstyrrelser kan opleve kognitive underskud på grund af den skade, som drikker for meget alkohol i lang tid kan forårsage i hjernen. Heldigvis begynder meget af den skade, som alkohol skader hjernen, at vende, når alkoholikere holder op med at drikke. Men der er nogle problemer med hjernefunktion, der hænger længe efter, at drikkeren holder op.
Problemer med visuospatial og visuoperception hos alkoholikere selv i ædruelighed
Undersøgelser har vist, at alkoholikere, der har været afholdende, selv i en længere periode, kan udvise visuospatiale og visuoperationsunderskud.
Visuospatiale færdigheder inkluderer evnen til at se et objekt eller billede som et sæt dele og derefter være i stand til at konstruere en replika af originalen ud fra delene. For eksempel inkluderer visuospatial konstruktion at sammensætte møbler, der kommer umonteret, konstruere modeller eller endda lave en seng eller knytte skjorter.
Visuoperceptuel evne er at kunne genkende objekter baseret på deres form, mønster og farve. Kort sagt, visuel opfattelse er hjernens evne til at give mening om, hvad øjnene ser.
Disse kognitive færdigheder er vigtige for mange grundlæggende daglige opgaver såsom læsning, skrivning, udfyldelse af matematiske problemer eller endda klædning. For eksempel kan en person med visuel opfattelsesunderskud have et problem med at læse et kort.
Hvis nogen har visuospatiale eller visuoperceptuelle underskud, kan det forringe deres evne til nøjagtigt at vurdere afstand og rumlige forhold mellem objekter, hvilket f.eks. Kan forårsage problemer med at køre et køretøj.
Et underskud på evnen til at bruge visuelt-rumlige signaler, til at opdage ændringer og konsistenser og subtile visuelle diskrimination kan påvirke evnen til at udføre hverdagslige opgaver som at skubbe en vogn gennem en købmand eller genkende dit barn i en gruppe af lignende klædte børn.
Mindre effektiv brug af hjernefunktioner
Forskere har fundet ud af, at alkoholikere selv med langvarig ædruelighed kan fortsætte med at vise underskud i visuoperation og hjernens frontale udøvende funktion.
Forskere har fundet ud af, at alkoholikere på grund af den skade, alkohol har gjort på deres hjerner, skal bruge et mere komplekst kognitivt system af højere orden, frontale ledelsesfunktioner, til at udføre de samme opgaver, som andre uden alkoholisme tidligere har udført.
I en undersøgelse gav forskere ved Stanford University School of Medicine en identifikationstest for billedfragment til 51 for nylig afgif.webptede alkoholiske mænd og 63 kontrolmænd. De testede også udøvende funktion og eksplicit erklærende hukommelse.
Brug af 'perceptuel lukning' færdigheder
Billedfragmenttesten målte hvor hurtigt mændene kunne identificere stregtegninger af almindelige genstande eller dyr, når de kun delvist var synlige.
Mennesker, der har synsvanskeligheder kræver en komplet gengivelse af disse tegninger, før de er i stand til at identificere dem sammenlignet med ikke-berørte motiver.
Ikke-berørte individer kan bruge en proces kendt som "perceptuel lukning" til at forestille sig eller "udfylde" dele af billedet, der ikke er synlige.
Evne til at lære målt
For at måle evnen til at lære blev tegningerne vist for mændene i undersøgelsen igen efter en forsinkelse. Hvis de var i stand til at identificere objektet anden gang i en mere fragmenteret gengivelse, skete der læring, sagde forskerne.
Undersøgelsen viste, at alkoholiske mænd udviste underskud i visuoperation og frontal udøvende funktion sammenlignet med kontrolgruppen.
Forskerne fandt også, at selvom den alkoholiske gruppe var i stand til at lære visuoperceptuelle opgaver på samme niveau af kontrollerne, var den måde, de udførte opgaven på, meget forskellig fra, hvordan kontrollerne udførte den.
Mere kompleks behandling nødvendig
Alkoholikerne brugte forskellige underliggende komponentprocesser til at udføre opgaven.
”Alkoholikere kunne ikke påberåbe sig normale visuoperceptuelle evner, og de påberåbte sig et mere komplekst kognitivt system til at udføre den visuoperceptuelle læringsopgave end krævet af kontroller,” sagde Stanford-professor, Edith Sullivan. "Det potentielle problem med dette er, at hvis det samme system-frontal udøvende funktioner er nødvendigt for en konkurrerende opgave, kan alkoholikere være i en ulempe, fordi dette system ellers ville være engageret."
Forskerne konkluderede, at nødvendigheden af at skulle bruge frontale udøvende funktioner til at udføre visuoperceptuelle opgaver kunne påvirke præstationen for at inddrive alkoholikere ved at køre et køretøj eller udføre på arbejdspladsen.
Kan påvirke arbejdspladsens ydeevne
Det ville være sværere for alkoholikere at udføre opgaver, der krævede sekventering, vurdering og beslutningstagning eller komplekse opgaver, der krævede organisering eller planlægning. Job, der krævede visuospatiale færdigheder, såsom drift af tungt udstyr eller tandpleje, kunne også blive forringet, sagde forskerne.
"Alkoholikeres brug af mere krævende kognitive systemer kan være mindre effektiv og dyrere at behandle kapacitet end dem, der er påkrævet af kontroller," skrev forfatterne.