Mens neuroner er byggestenene i kroppens kommunikationssystem, er det netværket af neuroner, der tillader signaler at bevæge sig mellem hjernen og kroppen. Disse organiserede netværk, der består af op til 1 billion neuroner, udgør det, der er kendt som nervesystemet.
Det menneskelige nervesystem har to dele: centralnervesystemet, som inkluderer hjernen og rygmarven, og perifere nervesystem, som er sammensat af nerver og nervenetværk i hele kroppen.
Det endokrine system er også afgørende for kommunikation. Systemet anvender kirtler i hele kroppen, der udskiller hormoner. Hormonerne regulerer en række kropsfunktioner, herunder stofskifte, fordøjelse, blodtryk og vækst. Det endokrine system er ikke direkte forbundet med nervesystemet, men de to interagerer på en række måder.
Det centrale nervesystem
Centralnervesystemet (CNS) består af hjernen og rygmarven. Den primære form for kommunikation i CNS er neuronen. Sammen er hjernen og rygmarven det bogstavelige "centrum" i kroppens kommunikationssystem.
Hjernen og rygmarven er afgørende for menneskers liv og funktion.
Kroppen anvender en række beskyttende barrierer til at omgive dem, herunder knogler (kraniet og rygsøjlen) og membranvæv kendt som hjernehinde. Hjernen og rygsøjlen er suspenderet i en beskyttende væske kendt som cerebrospinalvæske.
CNS er ansvarlig for behandling af enhver fornemmelse og tanke, du oplever. Den sensoriske information, der indsamles af receptorer i hele kroppen. Derefter videresendes oplysningerne til centralnervesystemet. CNS sender også beskeder til resten af kroppen for at kontrollere bevægelse, handlinger og reaktioner på miljøet.
Det perifere nervesystem
Det perifere system (PNS) er sammensat af nerver, der strækker sig uden for centralnervesystemet. Nerverne og nervenetværket, der udgør PNS, er faktisk bundter af axoner fra neuronceller. Nervebundterne kan være relativt små eller store nok til let at kunne ses af det menneskelige øje.
PNS er yderligere opdelt i to forskellige systemer: det somatiske nervesystem og det autonome nervesystem.
Somatisk nervesystem
Det somatiske nervesystem transmitterer sensorisk kommunikation. Det er ansvarligt for frivillig bevægelse og handling. Den består af sensoriske (afferente) neuroner og motoriske (efferente) neuroner.
Sensoriske neuroner bærer information fra nerverne til hjernen og rygmarven, mens motorneuroner overfører information fra centralnervesystemet til muskelfibrene.
Autonome nervesystem
Det autonome nervesystem er ansvarlig for at kontrollere ufrivillige funktioner såsom hjerterytme, åndedræt, fordøjelse og blodtryk. Systemet er også involveret i menneskelige følelsesmæssige reaktioner såsom sved og gråd.
Det autonome nervesystem er opdelt i sympatisk nervesystem og parasympatiske nervesystem.
- Sympatiske nervesystem: Det sympatiske nervesystem styrer kroppens reaktion på en nødsituation. Når systemet vækkes, øges dit hjerte og vejrtrækningshastigheden, fordøjelsen sænkes eller stopper, pupillerne udvides, og du begynder at svede. Også kendt som kamp-eller-fly-respons, systemet forbereder din krop til enten at bekæmpe faren eller flygte.
- Parasympatisk nervesystem: Det parasympatiske nervesystem modvirker det sympatiske system. Efter en krise eller fare er gået, hjælper systemet med at berolige kroppen ved at bremse hjerte- og vejrtrækningshastigheden, genoptage fordøjelsen, trække sig sammen i pupillerne og stoppe sveden.
Det endokrine system
Det endokrine system er sammensat af kirtler, der udskiller kemiske budbringere kendt som hormoner. Hormoner bæres i blodbanen til bestemte områder af kroppen, herunder organer og kropsvæv.
Pinealkirtlen, hypothalamus, hypofysen, skjoldbruskkirtlen, æggestokkene og testiklerne er nogle af de vigtigste kirtler i kroppen. Hver af disse kirtler fungerer på en række unikke måder i bestemte områder.
Det endokrine system er ikke en del af nervesystemet, men det er stadig vigtigt for kommunikation i hele kroppen.
Hypothalamus forbinder disse to vigtige kommunikationssystemer. Hypothalamus er en lille samling af kerner, der er ansvarlig for at kontrollere en forbløffende mængde menneskelig adfærd.
Placeret i bunden af forhjernen regulerer hypothalamus grundlæggende behov som søvn, sult, tørst og sexlyst. Det er også involveret i at producere vores følelsesmæssige og stressrespons. Hypothalamus styrer hypofysen, som igen styrer frigivelsen af hormoner fra andre kirtler, der er en del af det endokrine system.