Ageism er en form for diskrimination, der involverer fordomme mod mennesker på baggrund af deres alder. I lighed med racisme og sexisme indebærer ageism negative stereotyper om mennesker i forskellige aldre.
Udtrykket ageism blev først brugt af gerontolog Robert N. Butler til at beskrive forskelsbehandling af ældre voksne. I dag anvendes udtrykket ofte til enhver form for aldersbaseret forskelsbehandling, hvad enten det indebærer fordomme mod børn, teenagere, voksne eller ældre borgere.
Manifestationer af ageism citeres ofte i arbejdspladser, hvor det kan føre til lønforskelle eller vanskeligheder med at finde arbejde.
Yngre voksne kan have svært ved at finde job og modtage lavere løn på grund af deres opfattede manglende erfaring, mens ældre voksne kan have problemer med at opnå forfremmelser, finde nyt arbejde og skifte karriere.
Stereotyper, der bidrager til ageism
Forskere Susan Fiske har antydet, at stereotyper om ældre ofte relaterer til, hvordan yngre mennesker forventer, at de opfører sig.
- Den første stereotype, hun beskrev, vedrører efterfølger. Yngre mennesker antager ofte, at ældre individer har "haft deres tur", og at de skal give plads til de yngre generationer.
- Den anden stereotype vedrører, hvad Fiske refererer til som forbrug. Yngre mennesker føler ofte, at begrænsede ressourcer skal bruges på sig selv snarere end på ældre voksne.
- Endelig har unge også stereotyper om identitet af ældre voksne. Yngre mennesker føler, at de, der er ældre, end de burde "handle i deres alder" og ikke forsøge at "stjæle" identiteten hos yngre mennesker, herunder ting som talemønstre og klædemåde.
Hvor almindelig er ageism?
Forskere har også fundet ud af, at ageism er overraskende almindelig. I en undersøgelse offentliggjort i 2013-udgaven af Gerontologenundersøgte forskere, hvordan ældre mennesker var repræsenteret i Facebook-grupper. De fandt 84 grupper dedikeret til emnet ældre voksne, men de fleste af disse grupper var blevet oprettet af mennesker i 20'erne. Næsten 75 procent af grupperne eksisterede for at kritisere ældre og næsten 40 procent foreslog at forbyde dem fra aktiviteter som bilkørsel og shopping.
Ældre voksne føler også virkningen af denne forskelsbehandling på arbejdspladsen. Ifølge den amerikanske ligestillingskommission er næsten en fjerdedel af alle krav, der indgives af arbejdere, relateret til aldersbaseret forskelsbehandling.
AARP rapporterer, at 1 ud af 5 arbejdstagere i USA er over 55 år. Næsten 65% af arbejdstagerne siger, at de har oplevet aldersbaseret forskelsbehandling på arbejdspladsen, og 58% af de adspurgte mener, at alder blev tydelig fra og med alderen 50.
Sådan bekæmpes ageism
American Psychological Association antyder, at ageism er et alvorligt spørgsmål, der skal behandles på samme måde som køn, race og handicapbaseret diskrimination. De foreslår, at det kan hjælpe at øge offentlighedens bevidsthed om de emner, som ageism skaber. Efterhånden som populationen af ældre voksne fortsætter med at stige, vil det blive stadig vigtigere at finde måder at minimere aldring på.