De langsigtede og kortsigtede virkninger af heroinbrug skaber kaos på din krop. Når en bruger gør heroin gentagne gange, kan det forårsage faktiske ændringer i hjernens fysiske struktur og fysiologi, som kan skabe langsigtede ubalancer i det neuronale og hormonelle system. Disse ændringer er vanskelige at vende om.
Øget tolerance
De langsigtede virkninger af heroinbrug på din hjerne har store konsekvenser. Når du laver heroin, binder det sig til din hjernes opiatreceptorer. Opioidreceptorerne i en hyppig brugers hjerne bliver mindre lydhøre over for heroin. Nu øges brugerens tolerance, og han skal bruge stadigt stigende mængder heroin for at få den ønskede effekt.
Som mange ulovlige stoffer kan brug af heroin producere dybe niveauer af tolerance og fysisk afhængighed. Tolerance betyder, at brugeren kræver mere og mere af stoffet for at føle de samme effekter, og afhængighed betyder, at abstinenssymptomer vil manifestere sig, hvis brugeren forsøger at stoppe med at bruge brat.
Dopaminproduktion
Ud over tolerance påvirker langvarig heroinbrug dopaminproduktionen i din hjerne. Dopamin er en neurotransmitter, der spiller en stor rolle i, hvordan din hjerne styrer følelser, følelser af glæde, belønning og bevægelse.
Heroin udløser dopaminfrigivelse sammen med andre neurokemikalier. Imidlertid reducerer hjernen produktionen af dopamin, da den begynder at stole på heroinbrug for at udløse frigivelsen. Over tid kan dette påvirke hjernens belønningssystem betydeligt. En mangel på dopamin er også forbundet med symptomer på Parkinsons sygdom.
Abstinenssymptomer
Når nogen brat holder op med at bruge heroin, kan abstinenssymptomer begynde inden for få timer. Normalt topper de mest alvorlige abstinenssymptomer mellem 24 og 48 timer efter den sidste dosis og aftager efter ca. en uge. Imidlertid oplever nogle brugere vedvarende symptomer i mange måneder.
Når en narkoman stopper med at bruge heroin, oplever de abstinenssymptomer, hvis de ikke får en løsning. Dette er en af grundene til, at det er så svært at sparke heroinvaner. Symptomer på heroin tilbagetrækning kan omfatte:
- Søvnløshed og rastløshed
- Diarré og opkastning
- Muskel- og knoglesmerter
- Koldblitz med gåsehud
Risiko for afhængighed
Sandsynligvis den mest almindelige langsigtede effekt af heroinbrug er en afhængighed, der er beskrevet af National Institute on Drug Abuse som "en kompleks sygdom, og at holde op kræver normalt mere end gode intentioner eller en stærk vilje."
Heroinafhængighed får brugeren til at opleve ukontrollabel stofsøgningsadfærd uanset konsekvenserne. Heroinafhængighed er så dyb, at søgning og brug af stoffet kan blive det primære formål i den misbrugeres liv.