Har du nogensinde fundet dig selv afbrudt af påtrængende tanker om ufærdigt arbejde? Måske handlede de om et delvist færdigt arbejdsprojekt, der holdt dig oppe om natten eller handlingen af en halvlæst roman, der bliver ved med at cirkulere dine tanker. Der er en grund til, at det er så svært at stoppe med at tænke på uafsluttede og afbrudte opgaver. Psykologer omtaler dette som Zeigarnik-effekten eller tendensen til bedre at huske ufærdige opgaver end afsluttede.
Zeigarnik-effekten
Når du begynder at arbejde på noget, men ikke afslutter det, fortsætter tankerne med det ufærdige arbejde med at dukke op i dit sind, selv når du er gået over til andre ting. Sådanne tanker opfordrer dig til at gå tilbage og afslutte det, du allerede er begyndt. Det er grunden til, at du bliver ved med at tænke på sidevenderen. Eller hvorfor du vil afslutte at spille et videospil, indtil du vinder. Ufærdigt arbejde fortsætter med at have indflydelse, selv når vi prøver at gå videre til andre ting.
Sæbeoperaer og seriedramaer drager også fordel af denne effekt. Episoden kan slutte, men historien er ufærdig. Cliffhangers lader seerne være ivrige efter at lære mere, og takket være Zeigarnik-effekten vil de huske at stille ind næste gang for at finde ud af, hvad der sker.
Du har sandsynligvis også oplevet denne effekt i skolen. Før en eksamen havde du sandsynligvis ret god tilbagekaldelse af de oplysninger, du studerede. Efter en eksamen har eleverne imidlertid ofte svært ved at huske alle de ting, de studerede. Fordi du ikke længere har øjeblikkelig brug af det, føles oplysningerne nogle gange som om de er skyllet ud af din hukommelse.
Hvordan blev det opdaget?
Virkningen blev først observeret og beskrevet af en russisk psykolog ved navn Bluma Zeigarnik, en studerende af den indflydelsesrige teoretiker Kurt Lewin. Mens hun sad i en travl restaurant i Wien, bemærkede hun, at tjenerne havde bedre minder om ubetalte ordrer. Når regningen var betalt, havde tjenerne dog svært ved at huske de nøjagtige detaljer om ordren.
Zeigarniks forskning
I en række eksperimenter blev deltagerne bedt om at udføre enkle opgaver såsom at placere perler på en streng, sammensætte gåder eller løse matematiske problemer. Halvdelen af deltagerne blev afbrudt halvvejs gennem disse opgaver.
Efter en times forsinkelse bad Zeigarnik deltagerne om at beskrive, hvad de havde arbejdet med. Hun opdagede, at dem, der havde afbrudt deres arbejde, var dobbelt så tilbøjelige til at huske, hvad de havde gjort, som dem, der rent faktisk havde afsluttet opgaverne.
I en anden version af eksperimentet fandt hun, at voksne deltagere var i stand til at huske de ufærdige opgaver 90 procent oftere, end de gjorde de færdige opgaver. Zeigarniks indledende undersøgelser blev beskrevet i en artikel med titlen "On Finished and Unfinished Tasks" udgivet i 1927.
Yderligere forskning, der udforsker effekten
I løbet af 1960'erne udforskede hukommelsesforsker John Baddeley disse fund yderligere i et eksperiment. Deltagerne fik en begrænset periode til at løse et sæt anagrammer. Da de ikke kunne løse anagrammet, inden tiden var inde, fik de ordet svar.
Da deltagerne senere blev bedt om at huske ordet i anagrammerne, viste de bedre hukommelse for de ord, de havde ikke løst. Dette understøtter Zeigarniks opfattelse af, at folk har en bedre hukommelse for ufærdige eller afbrudte oplysninger.
Modstridende forskning
Ikke al forskning har dog fundet støtte til effekten. Nogle undersøgelser har ikke vist den samme effekt, og andre forskere har fundet ud af, at der er en række faktorer, der kan påvirke effekten af effekten. For eksempel har undersøgelser vist, at motivation kan spille en vigtig rolle i, hvor godt folk husker information.
Hvordan virker det?
Korttidshukommelse er begrænset i både kapacitet og varighed. Typisk kan vi kun klare at gemme så mange ting i hukommelsen, og selv da skal vi fortsætte med at øve informationen for at holde fast i den. Dette kræver en hel del mental indsats. Ikke overraskende, jo mere du prøver at gemme i din hukommelse på kort sigt, jo sværere er du nødt til at arbejde for at få det til at forblive sat.
Tjener skal for eksempel huske mange detaljer om de borde, de serverer. Oplysninger om hvad folk bestilte samt hvad de drikker skal være i deres hukommelse, indtil kunderne er færdige med deres måltider.
For at håndtere denne overbelastning af data stoler folk ofte på en række mentale tricks, der gør det muligt for dem bedre at huske en hel del information. Zeigarnik-effekten er et eksempel på dette. Vi holder fast i disse oplysninger på kort sigt ved konstant at trække dem tilbage til bevidsthed. Ved ofte at tænke på uafsluttede opgaver, husker vi dem bedre, indtil de er færdige.
Men denne effekt påvirker ikke kun hukommelsen på kort sigt. Ufærdige opgaver som mål, som vi stadig skal nå, kan fortsætte med at trænge ind i vores tanker over længere tid.
Zeigarnik-effekten afslører meget om, hvordan hukommelse fungerer. Når information først opfattes, gemmes den ofte i sensorisk hukommelse i meget kort tid. Når vi er opmærksomme på information, flyttes den ind i korttidshukommelsen. Mange af disse kortvarige minder glemmes temmelig hurtigt, men gennem processen med aktiv øvelse er nogle af disse oplysninger i stand til at bevæge sig ind i langtidshukommelsen.
Zeigarnik foreslog, at manglende udførelse af en opgave skaber underliggende kognitiv spænding. Dette resulterer i større mental indsats og øvelse for at holde opgaven i spidsen for bevidsthed. Når det er afsluttet, er sindet så i stand til at give slip på disse bestræbelser.
Sådan får du mest ud af det
Mere end bare at være en interessant observation om, hvordan den menneskelige hjerne fungerer, kan Zeigarnik-effekten faktisk få implikationer i dit daglige liv. Du kan endda bruge dette psykologiske fænomen til din fordel.
Sund fornuft fortæller dig måske, at færdiggørelse af en opgave er den bedste måde at nærme sig et mål på. Zeigarnik-effekten foreslår i stedet at blive afbrudt under en opgave er en effektiv strategi til forbedring af din evne til at huske information.
Få mere ud af dine studiesessioner
- Hvis du studerer til en eksamen, skal du bryde dine studiesessioner op i stedet for at prøve at klemme det hele natten før testen. Ved at studere information i trin, vil du sandsynligvis huske det indtil testdagen.
- Hvis du kæmper for at huske noget vigtigt, kan øjeblikkelige afbrydelser faktisk fungere til din fordel. I stedet for blot at gentage oplysningerne igen og igen, skal du gennemgå dem et par gange og derefter tage en pause. Mens du fokuserer på andre ting, vil du finde dig selv mentalt tilbage til de oplysninger, du studerede.
Overvinde udsættelse
- Ofte udsætter vi opgaver indtil sidste øjeblik og udfylder dem kun i en vanvittig rush i det sidste mulige øjeblik for at nå en deadline. Desværre kan denne tendens ikke kun føre til meget stress, men det kan også resultere i dårlig præstation.
- En måde at overvinde udsættelse på er at sætte Zeigarnik-effekten i gang. Start med at tage det første skridt, uanset hvor lille. Når du er begyndt - men ikke er færdig - dit arbejde, vil du finde dig selv i at tænke på opgaven, indtil du endelig er færdig med den. Du kan muligvis ikke afslutte det hele på én gang, men hvert lille skridt, du tager, sætter dig tættere på dit endelige mål.
- Denne tilgang kan ikke kun hjælpe med at motivere dig til at afslutte, men det kan også føre til en følelse af gennemførelse, når du endelig er færdig med et job og er i stand til at anvende dine mentale energier andre steder.
Generer interesse og opmærksomhed
- Annoncører og marketingfolk bruger også Zeigarnik-effekten til at tilskynde forbrugerne til at købe produkter. Filmskabere opretter for eksempel filmtrailere designet til at tiltrække opmærksomhed ved at udelade kritiske detaljer. De tiltrækker seernes opmærksomhed, men efterlader folk, der ønsker mere. For at få alle detaljerne skal folk derefter vove sig ud til billetkontoret eller købe filmen, når den kommer ud på hjemmet.
- Fjernsynsprogrammer bruger også denne strategi. Episoder slutter ofte i et øjeblik med høj handling og efterlader tegnens skæbne eller resultatet af situationen uløst. For at løse spændingen skabt af sådanne cliffhanger-slutninger, skal seerne huske at stille ind til næste episode for at finde ud af, hvad der sker.
Fremme mental velvære
- Som du måske forestiller dig, er Zeigarnik-effekten ikke nødvendigvis altid gavnlig. Når du ikke udfører opgaver, kan de bytte dit sind, trænge ind på dine tanker og skabe stress. Disse invasive tanker kan føre til følelser af angst og bidrage til søvnforstyrrelser.
- Effekten kan dog også spille en rolle i at overvinde sådanne vanskeligheder. Gentagne tanker kan motivere folk til at afslutte de opgaver, de er startet med. Gennemførelse af disse opgaver kan derefter føre til følelser af gennemførelse, selvværd og selvtillid.
Et ord fra Verywell
Zeigarnik-effekten begyndte som en simpel observation af, hvordan restauranttjenere håndterer kundeordrer. Efterfølgende forskning har tilbudt støtte til tanken om, at vi i det mindste i nogle tilfælde har en tendens til bedre at huske ufærdige opgaver end afsluttede. Mens der er mange faktorer, der kan påvirke forekomsten af effekten og dens styrke, kan du bruge viden på en række måder. Ved at tage bevidste pauser, mens du arbejder på et projekt, kan du opleve, at du bedre kan huske vigtige detaljer.
11 Metoder til forbedring af din hukommelse