Der er ingen tvivl om, at brugen af heroin gør et comeback i USA i betragtning af stigningen i antallet af beslaglæggelser af det ulovlige stof ved amerikanske grænser og den hurtige stigning i overdoserede dødsfald rapporteret over hele landet.
Forskellen nu er, at heroinbrug ikke er begrænset til de mørke hjørner og baggyder i byamerika, det finder vej ind i landdistrikterne, veje i forstæderne og high-end lejligheder i New York City, der går på tværs af alle demografiske grupper.
Heroins rækkevidde
Næsten dagligt rapporterer nyhedsartikler fra retshåndhævende myndigheder og sundhedsembedsmænd over hele landet om kraftige lokale stigninger i dødsfald med overdosis heroin. I Vermont dedikerede regering Pete Shumlin hele sin årlige tale til lovgiveren i 2014 til det, han kaldte heroinkrisen i staten.
Den nuværende udbredelse og rækkevidde af heroinbrug i samfundet blev set i døden af Oscar-vindende skuespiller Philip Seymour Hoffman, der blev fundet død med en nål i armen og 70 poser heroin i sin $ 10.000 om måneden i New York-lejlighed .
Brug af heroin øges kraftigt
Ifølge data fra Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) steg brugen af heroin kraftigt for mennesker i alderen 12 til 49 mellem 2007 og 2011. Tendensen synes dog at vende for første gangs brug, selvom antallet af de afhængige klatrer.
- Brugere af tidligere heroin steg fra 373.000 i 2007 til 620.000 i 2011, men faldt til 435.000 i 2014 og 329.000 i 2015.
- Dem, der var afhængige af heroin, steg fra 179.000 i 2005 til 369.000 i 2011 og til 591.000 i 2015.
- Første gangs heroinbrugere sprang fra 106.000 i 2005 til 212.000 i 2014, men faldt til 135.000 i 2015.
- Initieringsalderen for heroinbrug vendte mod yngre aldre fra 2005 til 2010, men vendte om og var i 2014 i en ældre alder end nogensinde 29,6 år gammel.
- En positiv tendens er, at flere brugere, der injicerer heroin, søger behandling og stiger fra 26% i 2003 til 46% i 2013. Langt de fleste har ingen ventetid eller kun en uges ventetid på at gå i behandling i 2013.
Heroin overdosering dødsfald stigende
Den amerikanske lægemiddelhåndhævelsesadministration udviklede sit 2016 National Drug Threat Assessment Summary ved hjælp af data fra mere end tusind statslige og lokale retshåndhævende myndigheder.
Ifølge DEA's rapport steg dødsfald, der skyldes overdosis heroin, kraftigt fra 1.879 i 2004 til 10.574 dødsfald i 2014.
DEA tilskrev stigningen i dødsfald fra overdosis heroin til tre faktorer: tilgængeligheden af heroin med høj renhed, folk, der misbruger recepter, der henvender sig til heroin, og folk, der bruger heroin for første gang i en yngre alder.
Tilgængelighed af højrenhedsheroin
Retshåndhævende embedsmænd i ethvert område, hvor der er set en stigning i dødsfald med overdosis heroin, rapporterede også en stigning i heroin med høj renhed tilgængelig på gadeniveau.
Sydvestgrænsebeslag af heroin steg 352% fra 2008 til 2015, ifølge DEA. Tjenestemænd mener, at stigningen i heroin med højere renhed til USA kommer fra Mexico og Sydamerika og udvider sig til områder i landet, der plejede at være en mindre ren form for stoffet.
Receptpligtig stofmisbrugere, der skifter til heroin
Overtrædelsen fra føderale og statslige myndigheder over receptpligtig stofmisbrugsepidemi havde nogle utilsigtede konsekvenser.
Fokus på nedlukning af "pillefabrikker" og "lægehandel" gjorde receptpligtige lægemidler som OxyContin sværere at få og dyrere. Derfor vendte mange tidligere misbrugere af smertetabletter sig til heroin i stedet, fordi det var let tilgængeligt og billigere.
Ifølge SAMHSA var personer, der tidligere brugte receptpligtige smertestillende piller ikke-medicinsk, 19 gange mere tilbøjelige til at starte heroinbrug end ikke-receptpligtige misbrugere.
SAMHSAs 2013-rapport viste faktisk, at næsten fire ud af fem (79,5%) af nye heroinbrugere tidligere misbrugte receptpligtige smertestillende midler. Politi og retshåndhævende embedsmænd rapporterer ligeledes, at et flertal af heroinbrugere, de støder på tidligere misbrugte receptpligtige opioider.
Nye heroinbrugere var yngre
En anden faktor, som DEA-embedsmænd mener, bidrager til dødsfald med heroin, er, at flere mennesker brugte stoffet i en yngre alder. Den gennemsnitlige alder for første brug af heroin faldt markant fra 2007 til 2010 og nåede et lavpunkt på 21,4 år.
Denne tendens vendte sig imidlertid om, og indvielsesalderen steg tilbage til 29,6 år i 2014. Overdoseringsdødsfald kunne til dels tilskrives det faktum, at mange unge også er alkoholister. Kombinationen kan være en dødbringende.
Hvad er faren?
Der er to hovedfarer ved at bruge heroin: det er meget vanedannende og det har en høj risiko for utilsigtet overdosering. I modsætning til receptpligtig medicin kan heroins renhed og doseringsmængder variere meget. Grundlæggende ved heroinbrugeren aldrig rigtigt, hvilket dosisniveau de kan tage.
Hvis nogen er vant til at bruge en form for heroin, der er stærkt "skåret" eller "trampet på" ved at blande den med andre ingredienser, og de pludselig finder sig selv med et parti ren heroin, kan konsekvenserne være fatale.
Kombineret med andre stoffer
Undertiden blandes heroinhandlere stoffet med andre stoffer. For eksempel blev et parti heroin solgt i poser mærket "Theraflu", "Bad Ice" eller "Income Tax" blandet med den potente smertestillende fentanyl og fik skylden for 22 overdosisdødsfald i Pittsburgh-området, hvilket igen beviste, at heroinbrugere aldrig ved hvad de får.
Heroin er også det mest almindeligt forekommende ulovlige stof, der er involveret i utilsigtet dødsfald med alkohol og / eller stofmisbrug. At drikke alkohol med et hvilket som helst opioid er meget farligt, fordi begge er depressioner i centralnervesystemet, som kan kombineres for at stoppe brugerens vejrtrækning.
Energistyrelsen arbejder på at løse dette ved at øge bevidstheden blandt praktiserende læger og apotekere om heroin- og receptpligtig medicin.